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拨开珠链的声音还在身后琳琅作响，她就已经到了丁姀面前：“小姐……”

丁姀侧转脸：“母亲走了？”

夏枝点头：“走了，幸而没撞见奴婢同冬雪说话，可吓死奴婢了。”

丁姀就笑道：“怕什么？你们姐妹间说几句体己话，母亲还把你们拆了不成？”

夏枝面有迟疑，犹豫了一下才说：“小姐，三太太是不大喜欢您太过与姨太太那处走得近的，何况现在天晚了，更逗留不得。还有方才冬雪见奴婢过去，可着实吃了一惊，还让奴婢问小姐的好。”又从袖囊里把带过去的那块银子拿出来，略带赧色，“这些钱，她说什么也不肯收。”

丁姀没预想到冬雪会是这反应：“那话呢？你可问了没？”

夏枝咬住唇，摇头：“小姐，奴婢问了，冬雪却是问东答西的，说九小姐确实去找过十一爷，但就坐了坐，不等喝上茶就走了。奴婢问是往八小姐这处来的吗，她也说没瞧见。奴婢就说，十一爷伤了，不知道其他小姐爷的会不会派人来瞧，冬雪就不高兴了，说十一爷是什么身份，哪敢指望这些。奴婢怕问多了问急了，反使她觉得怪异，去同姨太太说去，奴婢就没敢再往下问。”

丁姀沉思起来，冬雪的反应却让她更觉得蹊跷。要说实在的，她让夏枝问的这些也无非是家常事，冬雪为何不正儿八经地回答呢？她知道夏枝一月的月钱不过一两，冬雪似乎也该是一两才对，那么一两银子对冬雪来说也算是个不小的****了吧？难道她还真看不上？

她伸手捏住那一两银子，冰冷的触感一下子刺进指尖的皮肤，她豁然醒悟：说几句就能拿银子，说什么不是说，拿了银子才是真材实料的。可冬雪话照管说，银子却不收。这只能说明要么她是知道什么怕惹祸上身，要么是已经有人给了多出几倍的银子收买了她。

但无论哪一种，都已经证实了她心里的猜测。

“夏枝！”她忽而明朗起来，把那一两银子塞回到夏枝的掌心，“这一两你还是拿去。不是要教美玉巧玉识字读书吗？少不了笔墨纸砚文房四宝的。若是问二伯母开库去拿，省不得问东问西，咱们也不好回答，倒是自己去买了来的省事。”

夏枝一激动，握住银子：“奴婢先代她们两姐妹谢谢小姐，小姐对咱们总如此慷慨。”

丁姀含笑：“都是一屋子的人，我死了，可不还得惦记着你们呢？只是你们以后别怕我了才是。”

夏枝又啐声：“呸呸呸……小姐你又说胡话了。”

丁姀掩起嘴笑出了声，最喜欢看夏枝这模样：“行了，你就当我说的胡话吧！晚了，你也过去休息着，明天一早，你就带些东西，去看看九妹。”

“九小姐？”夏枝诧异。

丁姀眨了眨眼睛：“你就去告诉她，谢谢她把琉璃珠拿给我，省了你们的事。”

夏枝更加不解：“小姐，这也是该奴婢去谢才是了，是九小姐帮着奴婢跑腿的呀！”

丁姀推她：“哎呀，你去睡吧，明天你只照我说了做，你就知道了。”

夏枝拗不过，只得满脸狐惑地离开起卧室，又再检查了一遍门窗，方才安心回到西厢处。

桌上浮起蜡泪一圈，烛心半多被蜡花给捂住了，所以屋子显得较为昏暗。夏枝见几个人都不在桌边，就往床头看去，一窝子黑丛丛的影子，也看不出谁是谁，睡着了没。她就把那一两银子放到袖囊里，拿起剪子剪蜡花。

“哎哟……夏枝姐，你可回来了。”巧玉忽然喊起来，头颅钻出被窝，笑嘻嘻看着夏枝。

夏枝侧目，笑道：“还没睡呢？”

巧玉托着腮帮：“夏枝姐，怎么又在小姐那儿说悄悄话呢？要我说，小姐就是偏心眼，留谁不是留，也不见留春草。”

春草对巧玉这话爱理不理的，哼哼着问夏枝：“小姐是有事差遣？”

夏枝对巧玉“呸”了一声：“我不来说你们，你们却先倒打一耙来了。我又伺候小姐起夜盥洗，还没问你们躲哪里去偷乐子了呢！”说着从袖囊里拿出银子，“咣”一声就戳到桌板上，那整根蜡烛都震了震，“小姐说了，这是要给你们买纸买墨的……你瞧瞧，究竟小姐是偏心谁了！”一边说，脸上却是暖暖的笑。

巧玉一听银子是给买文房四宝的，立马骨碌从床上起来，裹着被子下床：“小姐给的？”

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