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“瑞王这个草包，做梦也没想到朕给了他天大的面子！”光绪得意地说，心想他饶了荣庆，给了爱妃面子，迷惑了瑞王等人，同时找了一位与袁世凯最合适联系的人，这才叫一石三鸟。

“瑞王好对付。”珍妃提醒光绪：“就怕太后知道了这事儿，她可不像瑞上。”

“她怎么会知道？就算听说了，也不过捕风捉影。”光绪不以为然地说。

“皇上！我总觉着，老佛爷虽然去了颐和园，可她的眼睛和耳朵仍留在宫里呢！”珍妃凑到光绪身边，压低声音说。

“什么意思？”光绪警觉地抬起脸。

“不知为什么，我对皇上身边的人总有些不放心……”

“你指谁？”光绪追问。

珍妃犹豫片刻，用手蘸茶杯里的水，在桌面上写下一个“章”字，光绪心里一惊，半天没有说话。

西铁门总管值房大院的东厢房里，茶水章正与李莲英进行一场艰难而微妙的谈话。

李莲英一听说养心殿的侍卫荣庆出了事，连夜从颐和园赶回宫中，神不知鬼不觉地在宫中呆了一夜，第二天一大早让小回回以敬事房的名义，通知各宫来这儿领夏季瓜果费为由，将茶水章叫到西铁门，向他打探详细情况。

李莲英像往常一样，与茶水章闲聊了一阵子，然后才转弯抹角地绕到了荣庆出事的问题上。

“章德顺，你跟我说实话，万岁爷身边的荣侍卫到底出了什么事？”

“不瞒老叔，这事儿是万岁爷亲自过问的，详细情况我也不太清楚。”茶水章心里一愣，心想前天宫中发生的事，他人在大老远的颐和园里陪老佛爷，居然这么快就知道了。他沉吟片刻，避重就轻地将荣庆的事儿简单说了一遍。

“荣庆写的信你见到了？上头写了些什么？”

“是剃头黄捡到的，我没敢看就交给皇上了。”茶水章说他没看信中的内容，也没敢告诉对方，这封信是由景仁宫不远处的东长街捡到的。

“不会吧，你身为宫监首领太监，信没看过？”李莲英眨巴着一双小眼，显然对茶水章的话非常怀疑。他告诉茶水章，说信上的四句诗他都知道了。

茶水章一听当即傻了，半天说不出话。由此看来，养心殿这边发生的一切都在他的掌股之中，说得不好听，这边放个屁，他在颐和园那边也能闻出味儿来。想到这儿，他心里不寒而粟，禁不住替皇上和珍妃担心。

“老哥！”李莲英亲热地叫着茶水章，唇边挂着狡黠的笑容，“您说真话，皇上真的因为瑞王爷说情才饶了荣庆？”

“是呀，皇上让我传的口谕，假不了。”

“我看不像，这里头一定有别的原因，这不过是万岁爷的借口。你想想，真要追着荣庆刨根究底，万一查出什么事来，他是皇上身边的侍卫，皇上脸面往哪儿搁？”

“这……”茶水章看一眼对方，不知他葫芦里卖的什么药。

“我看来你心里还是向着万岁爷！”

“老叔！别人不知道你还不知道，我能是那种人？这些年来老佛爷对奴才恩重如山，我怎么敢偏心眼儿……”

“那你为什么从不跟我说起万岁爷身边的事？实话跟你说了，好多事儿我都是从别处听说的，事后问起你，你才吱吱唔唔地告诉我。”

“老叔，您误会了。”茶水章满脸通红。

“万岁爷身边出了这么大的事，你怎么也该通报我一声。你想想，我是内廷总管，就是你我没这种交情，也该告诉我。万一老佛爷那边怪罪下来，我也好帮你说话啊！”

“老叔！”茶水章急了，捶着自己脑袋说，“都怨我……都怨我心笨口拙，凡事只往实处想，一碰到拐弯就摸不着头脑了……我是准备向你报告的，只是一时找不到人捎话……”

“敬事房天天有人，你跟谁招呼一声不行？还有小回回，也常往宫里跑。”李莲英不动声色地笑笑：“我看你是装糊涂。”

“老叔！我……我可以对天起誓。要是我对老佛爷和你有半点外心，天打五雷轰！”茶水章脸憋得通红，嗑嗑巴巴他说。

李莲英盯着茶水章不说话。茶水章面对李莲英满腹狐疑，就是有几张嘴也说不清楚，何况他确实没有向对方报告，他深知李莲英非常精明，想骗他是骗不了的，思忖了半天，唯有跟他说实话。

“老叔！跟你说句掏心话、老佛爷对我的好，对我的恩，无时无刻不记在心里，做梦也不敢忘记的，我生就是老佛爷的一条狗。老佛爷让我咬谁我都不在乎！只