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“真的！”小格格一听他们家要请客顿时来神了，“多会呀？”

荣庆骗她说就在今天晚上。小格格想了半天，终于放了他，不过说她到时候也可要去他们家热闹。荣庆连声答应着，说了一大通好话，终于将这位生性好强难以应付的小格格打发走了。

荣庆到了菜市口北半街胡同处的浏阳会馆，他进了小院，抬头见门上有匾：“莽苍苍书斋”，知道这便是谭嗣同的住处，谭大人刚从湖南调任北京不久，来不及安家，就在会馆临时租了一间四合院。院门边一间小屋里走出一位年过五旬的老管事，向荣庆迎上来：“大人，您找哪位爷？”

“军机处谭大人住在这儿？”荣庆指着“莽苍苍书斋”问道。

“谭大入就住这儿，不过他现时出去了。”老管事回答说。

“上哪儿去了？”

“没留话儿。”

“什么时候回来？”荣庆急了。

“要不您留个字儿，等谭大人回来，让他回拜您去。”老管事歉意地对荣庆笑笑，说谭大人一时半时可能回不来。

“不用，我在这儿等谭大人。”荣庆站在书斋门前。老管事见对方认真要等谭大人，连忙让荣庆上门房歇会儿，说给他沏壶茶，让他边喝边等。荣庆犹豫片刻，指着书斋门，说他就在这儿等，老管事无可奈何地走了。荣庆看一眼四周，没发现什么可疑处，这才走到书斋门前的石阶上缓缓落下屁股。

荣庆坐在石阶上，一边等谭嗣同，一边细细想着这些天来发生的一切。他心里有说不出的紧张和亢奋。他深知自己的身家性命，包括他和吟儿将来的前程，全都押在皇上和皇太后之间的这场斗争中。此刻，他再也顾不得许多，皇上对也好，皇太后错也好，反正对他来说只有一条路，那就是跟定皇上，一条道走到黑了。

他正思谋着，突然看见一个人影从院门走进，他立即认出那人是谭嗣同。

“谭大人！”荣庆慌忙从门前石阶上站起。

“您是谁？我好像没见过您。”谭嗣同认出他是光绪身边的侍卫，但外表上却装出毫不相识的样子，由于他的身分，早就被瑞王等人盯上了，他不能不提防。他看一眼荣庆，意识到皇上那边可能出了事，要不皇上决不会冒险派他来这儿找他。

“在下是乾清门侍卫，有特别要紧的事！”荣庆连忙向谭嗣同解释，心里却不高兴，因为他跟这位谭大人在皇上身边已经见了好几回了。

“公事？”谭嗣同不动声色地问，一边打量着四周。

“当然！”荣庆特别强调这两个字。

“公事请明天送到紫禁城军机处，我身涉机要，不便在家里待客，请吧。”谭嗣同要荣庆明儿去军机处找他，急得荣庆凑到他面前，说这件事十万火急，等不了明天。谭嗣同心中已经料到对方有急事，但仍然装作不着急的样子，问他什么事？荣庆犹豫片刻，说还是进屋里说。谭嗣同趁着与他说话的机会，再一次打量着四周，当他确信没什么可疑之处，这才让荣庆进了他的书房。

荣庆跟着谭嗣同一前一后进了书斋。

“请坐。”谭嗣同指指茶几边的椅子，让荣庆就座。

荣庆没有入座，转身关上房门，然后神色严肃地走到谭嗣同面说：“谭嗣同接旨！”

“接谁的旨？”谭嗣同一动不动地坐在那儿，两眼紧紧盯着对方。

“当然是皇上的。”荣庆有些火了，不知对方跟自己玩什么花样。

“荣侍卫，”谭嗣同哈哈一笑，“你大概不清楚圣旨出自谁人的手笔吧？皇上下诏，都是我们军机处先拟稿子，皇上过了目，还是我们军机处抄写下发，我没有动过笔，哪儿来的圣旨？”

“这是皇上的密诏。”荣庆边说边取下帽子，从帽沿里取出一卷白绢递给对方。

谭嗣同犹豫片刻，站起来接过荣庆手上的密诏，粗粗看了一遍，觉得这字迹，其间的语气，显然不像是假的。但一想到荣庆是瑞王的人，而且此人与瑞王家的小格格订了亲，唯恐其中有诈。眼下，皇上与皇太后双方箭在弦上，一处小小失误，可能惹出大祸，他不得不提防。其中最令他担心的是瑞王假传光绪皇上圣旨，让他们在不辨真假的情况下轻举妄动，这样对方便可在早有准备的情况下，将他们一网打尽。

“这是假的。”谭嗣同突然沉下脸。

“不，真的，我敢以胜命担保！”荣庆信誓旦旦地说。

“你骗不了我！你是瑞王的走狗！”谭嗣同突然拔出墙上挂剑，一个剑花，直逼荣庆，“