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为什么？为什么不能抱紧点？她在心里叫着，浑身不停哆嗦。梦中的情景仍浮现在她眼前，灵魂仍为那幻觉中的激情颤抖着。她不指望他跟她干那种事，即使他行，她也不会这样求他。她仅仅想让他装出像个男人的样子，抱抱她，抱得紧一些，用他的身子暖暖她的心而已。而他，连这也做不到啊！难道他就不明白，她用指甲在皮肉上抓破的一道道血痕，其实不是皮肉的痛楚，那痛楚在她心里，她抓不着也够不到啊。这是一种无可奈何痛楚啊，她不明白，像他这样一个好人，一个善良而又懂得体恤别人的人，怎么就不明白？她是个女人，一个二十八岁的年轻女人，十二年来，她只领略过一次。仅仅一次，那刻骨铭心的爱令她销魂荡魄，终身难忘，她渴望着再有一千次啊！

她恨，这是一种说不出的恨，没有具体对象，也找不到具体对象，既空洞又实实在在的恨。真夫妻也好，假男人也罢，这已经不重要。重要的是他是个人，是个一次又一次救过她，一次次地帮过荣庆的好人。长话短语，朝夕相处，他对她实在太好太好了。她是无法恨他的，只能恨自己。其实人是无法恨自己的，因此她只能无缘无故地发脾气，无缘无故地哭，无缘无故地恨周围的一切一切。

这无缘无故的恨终于化作无缘无故的行为。她长嚎一声，用足了平生的力气，双腿屈起，将茶水章从床上踹下地。黑暗中訇的传来一声沉闷的响声。他从床上滚下，仰天跌在地下。他躺在那儿，不知发生了什么事，只觉得脑壳里嗡嗡一片。黑暗中，他听见吟儿细细的哭声。这尖细的哭泣钻进他心里，像刀尖刮着他心尖。过了老半天，他才用手撑起上身，口口声声说他不好，没想她哭得更凶了。他眨巴着眼，突然明白了怎么回事儿，坐在地下，使劲抽着自己耳光了，一边骂自己不是人。

吟儿披上外衣下了炕床，走到他身边，一把抱住他，不让他抽自己耳光，过了老半天，她才轻声问他摔着哪儿没有？他摇摇头。她替他揉着后腰，拍着他后背。他突然伸手抓住她的手，将那只小手紧紧贴在脸上。在他那满是皱纹的脸上，她感到某种湿润的凉意。这是他的眼泪，她心里掠过一阵酸楚，将脸贴在他眼窝上，用她的脸拭去他脸颊上的泪水。

黑暗中，两人拥抱着坐在地下。紫禁城的夜静极了。除了他们的呼吸，再就是心跳声。后来，就连这细微的声音也没了。静静的黑暗犹如一首挽歌，于无声处包围着他俩，唱出一个年轻女人青春的枯死，也唱出一个老男人青春早已死去的绝望。

傍午，吟儿被慈禧传到她的寝宫。

在这座森严的皇宫中，无论是老佛爷还是皇上的身体情况都是保密的，除了他们贴身的奴才。半年前，她就听说老佛爷病了，病得挺重。后来才知道，皇上也病了，病得也不轻。当她走进这座熟悉而又陌生的寝殿，她仍然为她所见到的情况暗暗吃惊。

所有的窗户上全挂着厚厚的窗帘，户外的阳光艰难地爬在窗帘上，由那些边边角角的缝隙中钻进来，屋里显得一片昏沉。也许因为慈禧不想让人看到她枯槁的形容，故意将这里弄得这样暗。她躺在那儿，吟儿一眼便发现她已经瘦得脱了形。她的脸白得像一张纸，身子偏得像一片树叶，一阵风就能将她从那张大得惊人的床上吹走。

她没想到老佛爷病成这样，也不明白老佛爷为什么要召她上她这儿来。李莲英将她领到床边，低声对两眼微闭的慈禧说：“老佛爷，吟儿来了。”过了好一会儿，慈禧才吃力地睁开眼，问李莲英谁来了。李莲英告诉她，原先伺候过她的吟儿来了。她这才想起是她让人叫吟儿来的。

“吟儿在哪儿？”

“老佛爷，奴婢在这儿。”吟儿跪在她床前。

“真是吟儿。”她捉住吟儿趴在床边的那只手。

“是奴婢。”

“你还活着呢？”她明知故问。

“托老佛爷的福。要不奴婢早就不在人世了。”她口是心非。

“当初你犯的罪过，够你掉几个脑袋的。知道我为什么不杀你？”这是她一惯作风，让你受了罪，还得让你知道为什么。

“奴婢不知道。”她知道也不敢说。

“你知道。”

“奴婢真的不知道。”

“你不敢说就是了。”这是她聪明过人之处。她知道吟儿不敢说，她替她说了，“我不让你死，为了让你活着比死了更难受。”

“恨我吧？”她问。

“奴婢不，不……”

“不恨，还是不敢？”她问。

这位风烛