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弟，都是湖南的，是不是放上几天假，让他们回家一趟。”

“曾大人。”楚剑功正要说话，曾国藩却打断了他：“都说了多少次了，你我年纪相仿，品级又都是在三品之下，就不要‘大人，大人’的这么生分了，不如以兄弟相称。”

“曾世兄。”楚剑功试探的叫道，看到曾国藩面色不豫，赶紧改口：“伯函兄！”

“诶，”曾国藩这才爽快的答道，“老弟以为，给兵丁们放上几天假如何？”

“伯函兄，我不瞒你说，若是我这朱雀军练成了，放上几天假也可以。但现在军队刚刚开始训练，又是用的新式方法，还没有成型，一放假，有可能回家一松懈，军心就散了，以后还要花上时间收心，春节前的就白练了。”

“也有道理。”

“若不是伯函兄提醒，我都忘了除夕这档子事了，春节不放假，恐怕有损士气，不如花些银两，置办些酒肉。除夕、初一两天晚上全军一起喝酒吃肉。”

“还加上十五，不如给些钱附近农家，让他们做些元宵。”

“大哥想得甚是周到。”

“要不要请神？”

“请神？请什么神？”

“文拜孔子，武拜关公，这大营之中，还是该请关二爷来镇一镇。再说，还可以向士卒宣讲一番忠义。”

楚剑功一下子愣住了。对曾国藩而言，军营中摆上关公像，是件很正常的事情，虽然他本人不一定信。但对楚剑功来说，这涉及到意识形态，涉及到军队以后为何而战的问题。他不由得又想起眼前这位曾国藩的发家史，他的民团便是以“维护名教”作为号召，也因此成为晚清第一支有政治纲领的军队，如果把太平天国不算清朝武装的话。

“大哥，这件事你且让我考虑考虑。”楚剑功推搪起来。

“哦？”曾国藩却有些疑惑了，“拜下关公，需要这么慎重吗？”

在除夕那天早上，朱雀军两千多士兵排出方阵，楚剑功一声哨响，全军突刺，声威震天。

“杀！”

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6　除夕

2月4日

毕竟到了除夕了，上午的训练拖长了一些，午饭后，便不再训练，江忠源置办了些红绸子，在营中挂了起来，又用些红纸，写上“吉祥如意”等字句，贴在灯笼上，挂起来。曾国藩还写了副春联，挂在大堂门口。

楚剑功下午也挺忙，给士兵们发饷，开营虽然不满一月，但春节嘛，提前几天发饷，二两白银，一钱也没有克扣，惯常的“官例”也没有取。

提前拿到了足额的饷钱，在清朝可是不多见的事情，营中一下子喜气洋洋。饷钱有保障，证明大家加入朱雀军这事没做错。人人交口称赞，纷纷表示自己早就看出钧座不是一般人物，跟着他干，吃不了亏。

晚饭开始前，楚剑功特地宣布，

“今天可以喝酒！”

一时欢声雷动。

“但不许赌钱，抓到赌钱的，一律打军棍。”

“哎呦。”一片嗡嗡之声。

“那喝着有什么意思啊。”

“今天请了戏班子来。”

“看戏？什么戏？湖南花鼓戏？有名角么？”

“不知道，想想也没有了，名角肯定去大户人家赚钱去啊。”

士兵们说着，解散。

晚上吃饭，以排为单位，围坐在大锅边上，锅里，是盐水涮肉，每排还有五坛酒。

楚剑功拿着个酒碗，走在前边，乐楚明捧着个酒坛子在后面跟着。每到一处，楚剑功就和士兵们喝上一碗。

看到楚剑功把酒碗中的酒一饮而尽，士兵们纷纷夸赞：“钧座真是个爽快人。”

在一处喝酒的时候，有士兵说：“有肉吃，真好。”

“想不想天天有肉吃，想不想家里人可以和你们一起吃肉？”楚剑功问。

“那当然想了，钧座，您当真？”

“现在还不行，没钱。如果顺利的话，一年以内吧，争取天天有肉吃，月月按时发饷。好好干，来，大家再干一杯。”

楚剑功这话一说，这一排的士兵纷纷叫好，周围的人听见了，便过来问，不多久，“人人有肉吃，月月有饷发”便传遍了全营。

楚剑功再往下面和士兵们喝酒，便大多要和楚剑功核实一遍。

楚剑功和士兵们喝酒的时候，曾国藩却和江忠源在屋子里，慢慢的喝酒。