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此言一出，顿时引起哄堂大笑。

因为在场的人，除了朝宗主仆之外，几乎全是身怀武功的江湖人物。

侯朝宗尴尬道：“在下来得实在冒昧……”

公孙令道：“那里！那里！老弟既然来了，就是老朽的客人，不必见外，少时以粗茶淡酒相待，聊尽地主之谊。”

朝宗告了一声扰，这才坐下，不再言语。一面听他们谈论马蹄坡的事，一面苦思如何伺机打听程海山的下落。

这时，姓秦的老道忽道：“公孙先生断了那昆仑老道一臂，他怀恨带愤而去，必然不肯就此罢休。昆仑是九大门派之一，人多势众，不太好惹，万一……”

公孙令胸有成竹道：“今日马蹄坡之事，各位均在场目睹经过，昆仑派乃是名门正派，不致是非不分，仗势欺人，若是为此纠众前来兴师问罪，必要时尚望各位做个见证，证明错不在老朽。”

难怪他破例，邀这批人来水榭，原来有求于他们。可见一个人无论多孤傲，必要时还是会向现实屈服的。

牛彪是大老粗，一拍胸膛道：“在下第一个为公孙先生做证！”

众人齐声响应，表示义不容辞。

姓秦的老者却耽心道：“胳臂总是朝里弯的，万一昆仑派方面，听信那老道片面之词，这事就麻烦了。”

其中一个中年壮汉道：“秦老的话不错，咱们都是六合境内的人，昆仑派方面必然认为咱们向着公孙先生，做证不足以取信啊！”

姓秦的老者道：“如果能由局外人……”

众人的目光，不约而同的移向了侯朝宗主仆二人。他们是途经六合，与公孙令毫无交情，自是最客观公正，最理想的人证。

尚未等公孙令开口，朝宗已自告奋勇道：“若有必要，在下愿为公孙先生做证！”

这下可急坏了兴儿，忙一拉朝宗衣袖，轻声道：“公子……”

朝宗一施眼色，阻止他说下去。

公孙令已喜形于色道：“老弟能仗义为老朽挺身做证，那是再好不过了，只怕耽误老弟的行程……”

侯朝宗笑道：“那倒无妨，倘若时日不多，在下可留此等候，如果为时太长，则在下必须先回归德一趟，然后再专程赶来。”

公孙令眉头一皱，道：“昆仑远在藏域边陲……”

姓秦的老者接道：“依老夫看，那老道来的可能不止他一人，今日自取其辱，断臂含恨而去，必然纠众前来报复。如此则一两日内，定然会到，这位公子既有意为公孙先生做证，何妨暂留数日，否则，他就是回昆仑去了。此去昆仑何止数千里，往返一趟，最快也得一两个月，公子就不必在此耽搁太久，可以先返归德，事毕尽速赶来即可。”

公孙令颔首道：“如此甚好，但不知侯老弟意下如何？”

侯朝宗正中下怀，毫不犹豫地道：“在下就暂留三五日吧！”

兴儿情急道：“公子，咱们雇的马车……”

朝宗已决心留下，吩咐道：“你立刻回城去，就说我临时有要事，需在此耽搁三五日，他愿意等，可以另加他几两银子，不愿就给二两银子打发他回去。对了，顺便找家客栈……”

公孙令接道：“客栈不用了，侯老弟若是不嫌弃，就请在寒舍委屈数日吧！”

朝宗心里暗喜，嘴上却道：“怎好打扰老人家……”

公孙令起身上前道：“承侯老弟慨允留下，岂有不住寒舍之理。”

随即，又吩咐童子道：“小顺子，你带着银子跟这位小哥儿去城里一趟，把马车打发了，将侯公子的行囊取回来。”

小顺子恭应一声，忙入内去取银子。

兴儿心里叫苦不迭，但他是下人，不得不听朝宗的。等小顺子取了银子出来，二人即离开水榭，直奔城里而去。

小顺子才十来岁，脚力却极为轻快，一路健步如飞，显然学过武功。兴儿跟他比起来，可差了一大截，拚足了劲猛追，仍然跟不上。

幸好水榭距城里不过数里，一阵飞奔，总算进了城，早已把兴儿累得上气不接下气。

来至茶楼门前，只见车把式已高坐车头座上，等得不耐烦了。

兴儿忙挥手招呼道：“喂！赶车的大叔……”

不料车门推开，跳出一人，竟然是洪瑞！

兴儿意外地一怔，不禁又暗自叫苦，原想摆脱这家伙才改走陆路的，想不到又被他跟上了，真是阴魂不散。

洪瑞却笑道：“小哥儿，听赶车的说，