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公孙令哈哈笑道：“连老弟如此饱学之土，也无法解救，老朽也就心安理得，不觉冤枉啦！”

侯朝宗诧然道：“怎么回事？”

公孙令正色道：“三十年前，一个无恶不做的大魔头！败在老朽剑下，正欲将之除去，他却提出一个要求，表示久闻老朽棋艺与剑术齐名，如今武功自叹不及，欲跟老朽在棋艺上一较高下，才心服口服，死而无憾。”

朝宗问道：“老人家接受了？”

公孙令微微颔首道．“老朽自认棋力万钧，有恃无恐，自然接受他的挑战。不料，他并非跟老朽对奕，而是摆下这盘残局，要老朽持红棋先着，限一柱香之内思出解救之策，否则就不能杀他。”

“结果如何？”

“等一柱香烧完，老朽尚未思出解救的一步棋，他已不知去向！”

“老人家上当了，他是趁你全神贯注苦思之际，悄然地溜之大吉了。”

公孙令摇摇头道：“不！这确是一步死棋，老朽整整苦思了三十年，仍未思出如何能把它救活。所以突然想到了侯老弟是一个读书人，才思敏捷，或许能够释我多年之惑……”

朝宗又注视棋盘一阵，忽然道：“这盘残局并非双方对奕所走出来的，而是经过巧思布局摆出的！”

公孙令诧异道：“此话怎讲？”

侯朝宗道：“奕棋常见者有两种情况，一是旗鼓相当，势均力敌，战况必然激烈，常拚至伤亡殆尽，无一兵一卒可用，最后成为和局。二是实力悬殊，成为一面倒之势，则强者挥军猛攻，势如破竹，很快就可使弱者全军覆没，弃子投降。而这盘棋却是双方未损一兵一卒，红棋已陷入无救绝境，所有可用兵力，均为对方棋子阻挡，无法驰援抢救。倘非刻意设计安排，布置成此局面，何致如此！”

公孙令恍然大悟道：“如此看来，老朽倒真是上当了，可惜与老弟相见恨晚，若是早经点破，老朽就不致为此苦思三十年了！哈哈哈……”

笑声犹未落，突见小顺子一头闯入，气急败坏地道：“老爷爷！那家伙找上门来了！”

公孙令一怔，急问道：“是那昆仑老道？”

“不！是那个官差。”

这回轮到朝宗为之一怔了，他忧形于色道：“唉！果然替老人家添上了麻烦……”

公孙令神色自若地道：“侯老弟不用耽心，一切由老朽来应付。小顺子，就让他进来吧！”

小顺子怔了一怔，恭应而去。

侯朝宗局促不安道：“在下是否要回避一下？”

公孙令胸有成竹，微微地笑道：“不用了，侯老弟放心，看老朽如何打发他走路。”

朝宗以为他要用武力，则别说洪瑞单枪匹马前来，即使是来上十个八个的，也绝非公孙令的对手。

但他是不赞成以武力解决的，尤其对方是官差的身份，万一出了人命，对他的前途影响甚大。

话犹未了，突闻一声吆喝。

原来两个小鬼在湖边垂钓，突见洪瑞一路奔来，不禁暗吃一惊。小顺子霍地跳了起来，丢了钓竿就向水榭飞奔，赶紧去禀报公孙令。

兴儿慌忙站起，尚未及逃开，已被冲来的洪瑞一把抓住了后领，怒叫道：“小鬼！看你往那里逃？”

人小鬼大的兴儿。这回被洪瑞像老鹰抓小鸡似地抓住，一时挣扎不脱，情急之下，只有大声呼救。

两条白影飞射而至，正是那对绝色孪生姐妹。

洪瑞乍见她们，老光棍也为之心神一震，惊为天人。

兴儿趁他分神之际，奋力一挣，整片后领被撕开，终得逃了开去。

两少女齐声娇喝，正待双双出手，突问小顺子自九曲竹桥飞奔而来上面叫道：“两位姐姐不要动手，老爷爷叫他进去！”

金妞银妞这才住了手，退开一旁，让出路来。

洪瑞未追逃开的兴儿，愤然将抓在手上的衣领丢开，冷哼一声道：“小鬼！待我见了侯公子，他总得给我个交待！”

兴儿站在老远，向他扮了个鬼脸。

洪瑞又向两少女一瞥，才大步地走上九曲竹桥，跟随在小顺子身后，进入水榭。刚进大厅，公孙令已偕同朝宗自书房走出。

洪瑞脸色一沉道：“侯公子！……”

公孙令已开了口，神情肃然道：“请问这位官差，在京城属那个衙门？”

洪瑞已打探出公孙令的来历，心知这老头儿不好惹，忙抱拳道：“在下洪瑞，在京城九门提督属下当差。