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香君一笑道：“她只有在我面前才骂你，人前人后，都把你夸得了不得呢！”

朝宗不禁有点心虚，忙问道：“她怎么骂我。”

“她在为我不平，说你闯了祸，撇下我一去四年就不管了，你在家中守丧不能出来，倒也罢了，来到金陵后，居然也不来问问，实在该打，可是她听了你到南京的一些作为后，又十分的尊敬你，对你是又爱又恨。”

朝宗心中略定，郑妥娘至少没说出跟自己的那一段情，可是他又禁不住脸上发热，问道：

“她知道我们的事了。”

香君也红了脸道：“是的，我迫不得已，必须要告诉她，求她帮忙，因为你走了之后，我的月信居然有两个月没来。”

“什么，你说你有了。”

“是的，我也没想到那么巧，头一回就碰上了，那真把我给吓着了，在旧院，这不算什么严重的事，解决的方法很多，可是我是个清倌人，却不能沾上这个，只有去找他帮忙，她倒是很热心，替我找了药方子来，在她那儿熬了，偷偷给我喝了下去。”

朝宗忍不住握着她的手，哽咽道：“香君，实在对不起，苦了你了。”

“没什么，那是我自愿的，要不是怕娘知道了会吵闹，我倒真想把孩子生下来。”

朝宗不禁默然，良久才道：“香君，我回去之后，一连串不如意的事，先是祖母、母亲去世，接着又是流寇骚扰，而且我又只中了个副榜。”

“我们都知道，你不在南京，很多人都还常在谈你，陈定生陈相公是娘的老相知，他来一次，多多少少会有一点你的消息，为了你中副榜的事，大家都不平，妥娘姐甚至公开骂考官有眼无珠。”

“他是我父亲的门生，这倒不能怪他，事后他还写了封信给父亲说明没取我的原因，说得很有道理，他说以我的才华，应该取在第一名，但是我的文章华而不实，只好割舍了，如果把我取在三名以外，应该是足足有余的，但那又太委曲我，所以宁放在副榜的第一名，让我再等一科。”

“他在金陵也是这样对人说的，相公今年来大概没问题了。”

朝宗摇摇头道：“今岁我没报名。”

“为什么呢，难道你放弃了。”

“我那时正值避乱，没赶上报名的期限。”

“相公的情况特殊，可以到贡院去申述理由，补办手续的，现在去也不成问题。”

“是的，连国子监的祭酒王老先生还特地着人来问我，要为我举荐，我考虑了一下后，加以婉拒了。”

“相公莫非绝意仕途了。”

“那倒不是，我看了一下目前的大局，从文途上立身很难有机会舒展抱负了，乡试及第，还要等大比，侥幸上了榜，也还是从七品上做起，强然不过分过榜下老虎县令。”

“那也是百里侯父母官，万丈高楼平地起，你总不能放弃。”

“我若是个平淡无闻的书生，自然是走这唯一的途径，但我的名气太大了，又得罪了小少权贵，到那个时候，人人都是我的上司，人人都能报复我，随便找个机会，都能把我打下十八层地狱去！”

香君道：“难怪复社的几位领头的相公，虽有一肚子好学问，却不在功名上求进，大概都是为了这层顾虑。”

“是的，他们现在以布衣之身，倒是硬得起来，别人没他奈何，一入官场，别人找岔子的机会反而多了，即使自己不犯错，受别人的牵累，也能送上老命的。”

“相公又作何打算呢？”

“我正在等机会，乱世报国在武途，宁南侯左良玉督师河南，我父亲是他的老师，我想到他那儿去，他一定会安插我的，在他那儿，也不怕别人陷害报复。”

“这倒也是，宁南侯跟史阁部大人，现下是朝廷两根擎天柱，相公到他那儿，一定大有所为，你进行了没有？”

“前天他的监军黄御史来过，我已经托他带信了，等他回京述职后返任，就会向左帅进说，我想一定不成问题，目前只有等侯清息。”

香君倒是十分替朝宗高兴，两人叙了一阵离情，倒觉得感情又推进了一步。

但是香君却一直不谈她自己的事，倒是朝宗自己不过意，沉思片刻才道：“香君，我说过必不负卿，这句话不是说着玩玩的。”

香君一笑道：“我知道，我交你，是为了你这个人，并没有贪图将来什么的，我也明白自己的身份，绝对无法在你家里插进一脚的。”

“不！香君，你错了，现在我已是孑然一