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保命铜钟，不得擅动。动了铜钟，无处逃生。

25．盛女圣为（1）

公元20世纪30年代末

莲池镇坐落在恩公河的对岸，也处在“锅沿儿”上。看着黄水直往“锅”里倒，此处却连地皮也没湿。

眼下，镇中的炮楼上已竖起了膏药旗，领头的日军少佐叫小野。

水围莲花山的第三天，小野的汽艇就上来了，歪把机关枪架在高处，刺刀明晃晃地乱指乱戳，抓人抓夫派粮派款。朝后，小野像剔菜苗儿，每日两上莲花山不误，一茬儿一茬儿地剔光了十五至六十岁的男人，还掏尽了乡亲们的吃食，细粮做军用，粗粮喂战马。

莲花山成了水围的一座空营，困守着老弱病残，上千张嘴嗷嗷待哺。人们饿绿了眼，开始捋树叶儿挖草根充饥。

也就在这时，盛女又重操绝活儿，捏泥玩儿，换玉米，磨成糁糁儿救乡亲。一口三尺大锅，从早到晚灶火不停，莲花山的难民每日都有两碗粥喝。

盛女初返故里时，万福祥专程来恩公祠，见了盛女只字不提那笔陈年旧账，一口一个盛闺女，还说桩子有将帅之相他早就看出来了。盛女清楚他的花花肠子，说：“你别绕弯子了，打开窗户说亮话吧。”

万福祥说：“我还是忘不了你那一手绝活儿。如今市面上走俏泥玩儿，不愁卖不出好价钱。”

盛女扬扬残指说：“我早就不沾泥了。”

盛女改变主意是邂逅当年万利来的小伙计毕天辰之后。

小野洗劫莲花山的翌晨，盛女撑筏沿恩公河漂流而下，黄昏时分到达螺湾镇。

沿途自卖自身的不少，盛女已司空见惯。

但在老街口遇到的一位，却令盛女驻足。

少妇呈跪姿，高绾的发髻上举株灯笼草。此草窄长似韭，色墨绿，不见枯萎，上面还半亮一盏天蓝的灯笼花儿。少妇长相不俗，虽倦容菜色，眉目仍不失清秀，其抽噎泣诉，更哀怨动人。少妇说：“谁能出钱救治我重病的丈夫和儿子，我就跟谁走。做长久夫妻，或露水夫妻，或老妈子，或使唤丫头都行。”

盛女眼见：有几块钢洋滑落到少妇的脸前，一只鸡爪般的手，托起了少妇的下巴，很认真地一拧，数点指痕便留在少妇的腮颊上。随之迸出的嬉笑很枯燥，像一串风干的老丝瓜在摩擦。

盛女觉得耳熟，定睛一瞧，竟是“穿大衫戴礼帽日牛”的海鸭子。

这些年，海鸭子一直在万利来当腿子。“腿子”一如现在的推销员，东南西北地跑生意，像不着窝的兔子。小野头次登莲花山，就是海鸭子带的路。当时海鸭子引盛女到僻静处，一脸神秘地说：“大侄女，你发财的机会来了。”盛女说：“你是没忘我的一手泥巴活儿吧。”海鸭子的头点成了啄米鸡，眉喜眼笑地说：“小野少佐是个泥玩儿迷。”盛女冷着脸说：“要是不跟日本人当狗呢？也管发财？”

这会儿，盛女见少妇拾了钢洋起身跟海鸭子走时，上前拦住说：“大妹子，你可不能是狼是狗都跟。我与这人是一个村的，把他的底，他连正奶孩子的媳妇都往窑子里送，你跟他会有好果子吃？”

少妇一脸迷茫。

盛女转身瞅着被一棍打闷的海鸭子说：“睁大眼看看这活儿，值不值你这几块钢洋？”

海鸭子紧盯泥玩儿的双目为之一亮，这是尊“圣女飞天”，制作精细，花团锦簇。对泥玩儿略通一二的海鸭子清楚，凭此物自己这几块钢洋在小野那里起码能打几个翻滚……他嗔脸掩住内心的狂喜，嘟噜一句：“今儿个不该我交桃花儿运……”连忙双手抱紧“圣女飞天”走了。

随后，盛女才知毕天辰是少妇的丈夫。毕天辰已在家卧病数月，原本就无啥家底，又遇上这场大水，人祸加天灾，使他家濒临绝境。

螺湾镇距毕家庄三十多华里。一路上云掩星月，细雨空蒙。

进了少妇的宅院，盛女闻到了丝缕肉香，疑窦顿生。毕天辰果然枯缩在床，听了少妇的泣诉，他涕泪交流，一股脑儿道出万福祥阴谋霸占三义和、加害桩子伯与盛女旨在独揽莲池镇的泥玩儿业。他还说了一个细节，令盛女振聋发聩：跟泥玩儿打了几十年交道，万福祥也能捏出个人模鬼样。当年盛女携桩子出逃后，万福祥捏一女一男入了迷，捏捏想想，想想捏捏，捏了毁，毁了捏，最后竟也捏得逼真逼像，连伙计们都能一眼认出一女是盛女，一男是桩子。有一次万福祥紧盯着掌心里的一对男女，眼珠子直朝外冒烟蹿火，他的手使劲一攥，这对男女遂成一坨泥巴，从他的指缝