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刘裕油然道：「愈艰难的事，我愈觉得有乐趣，或者我是那种不甘蛰伏，爱寻找刺激的人，譬如现在我反感到生命从未试过如此般的有意义。」

燕飞点头道：「你确是个很特别的人，先答我的问题好吗？」

刘裕隐隐感到燕飞有话要说，经过刚才九死一生的激战，两人关系大是不同，颇有生死与共、并肩作战的感觉。答道：「是的！我身负刺史大人重托，纵然要丢命，也只有这一条路走。」

燕飞淡淡道：「谢玄？」

刘裕坦然道：「命令确是由谢刺史亲自发下来的。」

燕飞欣然道：「因何忽然变得这般坦白？」

刘裕往他瞧去，燕飞优美和充满男性阳刚美的轮廓线条映入眼帘，最难得不但没有江湖俗气，更是文秀爽朗，使人乐意和他结交和信任他。轻松的道：「道理很简单，若没有你助我，我绝不可能完成使命，所以我终作出明智的选择。」

燕飞目光往他投来，两道眼神交击，均感有会于心，再无先前的疑忌。

燕飞道：「实不相瞒，高彦到寿阳去，是为我约见谢玄，我本有办法让他赢此一仗，可惜现在又没了把握。」

刘裕听得猛地坐起来，肃容道：「愿闻其详。」

谢玄策马立在广陵城外，陪伴左右是他视为左右手的得力大将刘牢之和何谦，两人均是一身革胄，益发显得谢玄的儒巾布衣随便写意，风神俊秀，与别不同。

先锋军二万人，在谢琰的率领下，往前线开去，目的地是淝水东岸的战略要地八公山。

谢玄瞧着北府儿郎们雄赳赳在身前经过，心内思潮起伏。

自成立北府兵以来，他从未尝过战败的苦果。而令他威名远播，确立今天地位的一战是发生在四年前，当时苻坚派儿子苻丕率兵七万，大举南侵，先攻占襄阳，俘掳了刺史朱序，取得立足据点后，旋即派彭超围攻彭城，令建康朝野震动。

在谢安独排众议下，那时经验尚浅的他受命出战，当时谢安只有两句话，就是「虚张声势，声东击西」。于是他依足谢安之言，虚张声势似要攻打彭超辎重所在的留城，迫得彭超率军回保，何谦则趁机收复彭城。彭超与另一军会合后，以六万馀人的兵力，再挥军南下，包围离广陵只有百里的重镇三阿，他立即从广陵率军西进掩袭，大破秦军，又焚烧敌方战舰粮船，断其退路；攻打三阿的六万秦军差点全军覆没，可惜他们已失去襄阳，种下今日苻坚要亲自倾师南侵之果。

今次苻秦大军南来，与当年自不可同日而语，不但猛将精兵尽出，慕容垂和姚苌更是勇盖当世的战将，使他实没有半分战胜的把握。

不过他一向信任一手把他提掖的谢安，因他的看法从来没有犯错，只不知今次是否同样灵光？

「砰」！

桓玄一掌拍在楠木桌上，立时现出个掌印，他昨晚一夜无眠，一人在内堂独喝闷酒，心中充满愤郁不平之气。

桓冲责怪他的话似仍萦绕耳边，他自问以任何一方面相比，他均在谢玄之上，偏是九品高手榜上谢玄占去第一，他只能屈居第二；现今苻秦大军南来，谢玄督师迎战，他只能困守荆州。

愈想愈气之时，手下头号心腹谋士匡士谋的声音在门外道：「士谋有要事须立即禀上。」

桓玄沉声道：「若不是急事就不要来烦我。」

匡士谋放轻脚步，来到他身后，俯首低声道：「大司马不知是否忧心江淮形势，见过南郡公后旧患复发，躺在床上没法治事，看来情况不妙。」

大司马就是桓冲，桓玄的封邑在南郡，故为南郡公。四年前襄阳之战，桓冲中了秦人淬毒的流矢，自此不时复发，始终无法清除体内毒素，使他的健康每况愈下，兼且年事已高，不复当年之勇。

匡士谋一身文士装束，身裁瘦削，一对眼贼溜溜的，最爱以心术计算人。

桓玄再喝一杯闷酒，漠不关心的道：「他死了最好，爹的威风都给他丢了。」

匡士谋大喜道：「就凭南郡公一句话，皇图霸业必成。」

「当」！

桓玄手中杯子掉在桌上，变成破片，骇然道：「你在说甚么？」

匡士谋肃容道：「战败则倾宗，战胜也覆族，此为南晋所有功高震主的重臣名将必然的结局。现在苻坚大军南来，朝廷乱成一团，若大司马有甚么三长两短，司马曜别无选择，必须让南郡公继承大司马之位，以安抚荆州军。此乃千载一时的机会，否则若让此事发生在安定时期，司马曜必会乘机削