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用心地给环哥儿做。

话到此时，外间有人咳嗽一声，道：“姑娘们，果子是洗洗送上来，还是先用水湃着？

晴雯道：“我去洗，宝玉不能吃凉的。’说着径自端起装樱桃的碟子出去了。

鸳鸯叹了口气，也没意思呆下去看袭人的脸色，便告辞出来。到了蜂腰桥上，却见水色如碧，青草如丝，只只野鸭、鸳鸯凫在其上，不觉站住看了一回。

宝玉今年不过十三岁，姨娘之争已经到了如此地步，鸳鸯暗暗苦笑，平素何等亲密友爱的姐妹，如今竟也争锋相对，唯恐别人来分一杯羹，下面小丫头在宝玉跟前略露脸，顷刻间便被打压下去。思及袭人本是贾母之婢，未经贾母允许，便由王夫人做主裁去，拿着和赵姨娘周姨娘们一样的月例，虽说贾母嘴里没说什么，可是鸳鸯知道，贾母未必不知情。

又想到袭人虽然拿着同等月例，终究没有过了明路，将来还不知道如何呢，打发出去不过就是上头一句话的事儿。这样一个人，虽出身不好，却极有见识，出府也能堂堂正正做个小门小户的当家奶奶，偏死心塌地地跟着宝玉过一辈子，也不知道能不能有始有终。

幸喜自己从未有搀和之意，况又比袭人等大了两岁，鸳鸯如今只求一心一意地服侍贾母，等到了年纪，安安稳稳地出去，像琳琅一般，寻个老实本分的人家。

宁做穷人、妻，莫为富人妾。

看看琳琅就知道了，虽然她夫家穷，长年素月不在家，可是却比在侯门深宅自在得多。

鸳鸯越发坚定了这份心意，许是她这份志气，虽然生得比别人要好些，她却从未被袭人晴雯等忌讳过，即使在自己跟前拌嘴，也从不曾对自己生过丝毫敌意。

到了贾母房里，却见薛姨妈母女和王夫人婆媳邢夫人婆媳都在座吃樱桃，忙请了安。

贾母关切地问道：“宝玉身上可好些了，樱桃杏儿吃了不曾？”

鸳鸯笑着上前给贾母捶腿；道：“瞧着比先前大好了，说话也利落，拿去的果子，晴雯端去洗了，还没见二爷吃，我就先回来了。”

贾母听了，问道：“袭人在做什么？如今她也拿大了，什么活儿都叫别人做。”

鸳鸯犹未答，王夫人已经笑道：“没有的事儿，袭人规矩得很，和气里带着刚硬要强，想来是看着宝玉呢。宝玉性子跳脱，没个人看着，指不定又胡闹起来。”

贾母笑眯眯地道：“既然你说好，想必是好的。我也是恍惚听谁说了一句，宝玉的贴身活计，云丫头宝丫头做到了三更半夜，这像什么话？亲姊妹也还罢了，给兄弟做衣裳说得过去，哪有客居的姊妹给爷们做鞋袜肚兜的道理？没的叫外人笑话咱们家连使唤丫头都没有。

刑夫人听了，扑哧一笑。

王夫人却是吓了一跳，她原是最厌恶宝玉身边有人作怪，况且听了袭人的谏言后，愈发觉得袭人举止沉重知礼，回思园子里只有宝钗一个客居的女孩儿，且平素端庄稳重，再不是那等轻浮无状之人，便忙道：“咱们家哪有这样的事清？平素做个荷包香囊也还罢了，倘若果然连鞋袜肚兜做将出来，我第一个打死宝玉身边掌管针线的丫头！”

贾母点头道：“你素日最疼宝玉，且细看看罢，我年纪大了，一时也管不得。云丫头已经定了人家，在家绣嫁妆，我不去接，史家都不放她来，在这上头更该忌讳些。”

王夫人听了忙满口答应。

贾母又笑吟吟地岔开话题，问薛姨妈家常都在家做什么。

薛姨妈道：“老太太也知道，蟠儿是个没笼头的马，三两日不着家，因此只有宝丫头陪着我，不过在家里看看账册子，做做针线。原说端午后要还席呢，谁知宝哥儿挨了一顿打，这不，正想着等宝哥儿大好了，借府上的园子摆几桌席面，请老太太和姐姐吃酒。

凤姐笑道：“姨妈给我五十两银子，保管我给你弄得妥妥当当。

听得贾母笑了起来，指着她说道：“这猴儿，还在怨我上回还琳琅的席是她出钱，竟来赚姨太太的银子了，该打！

薛姨妈笑道：“凤丫头还记着呢？难道你还缺了五十两银子？

凤姐道：“别说五十两，现今叫我拿出五百两来做东道，我也拿得出来。只是老太太比我还有钱，偏瞅着我那一点子钱不放，叫我怎么办才好呢？”

贾母笑道：“琳琅送你的牡丹花送我这里来，我给你五十两。”

凤姐顿足道：“听听，老太太现今又记挂着那两盆牡丹花儿了，可惜已经凋了，老太太还要做什么？嗳