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家玛丽？史密斯打了电话，得知丹尔正在语言班学习，对此表示了肯定，但似乎并没注意到时间方面的不足（一周一个多小时，这显然不够。）我们来这里的目的是为了确诊丹尔的病情，显然我们还是没有得到答案。

我担心孩子以后会有什么影响，提出要见一位遗传学家。她同意了，预约时间却排在了一年后。

一些关于儿童自闭症的早期作品中，比如20世纪50年代的布鲁诺贝蒂赫姆的研究成果，把这归咎于妈妈没有和孩子处理好关系。他用了“冷淡”“漠不关心”以及“冷酷妈妈”等字眼。虽然这一理论最终被贝纳德？里姆兰德以及南希博士推翻，我震惊地发现，在40年后，这样的思想在医疗部门依然很盛行。我起初并不知道约克山儿童医院的医生在她的记录中这样写道：“我和心理医生都认为加德纳太太对儿子的态度冷淡漠然。”和“相对来说，父亲对儿子丹尔的问题及处理似乎相对热情些。”

几年后当我得知这个情况时，几乎崩溃。在丹尔出生和在新生儿看护病房的那段时间，也就是医学上经常说的关键阶段，我自问已经尽我所能与他进行沟通，加强我们母子的亲密关系，特别是我成功地对他进行母乳喂养长达9个月。但这些情况以及我打破丹尔周围禁锢的努力，在专业人士看来都是无用功。反之，一旦我在他们面前如果表现出一些情绪，她们会认为我是一个过于焦虑的妈妈。

为此我和杰米都深感愤怒和屈辱。我们原本对这次检查和诊断寄予厚望，认为它将为我们无头苍蝇般的求助画上休止符，没想到结果完全相反：两个专家一致认为“双亲与孩子间的矛盾冲突是导致孩子行为困难的根源”。也就是说，我们是丹尔不正常的症结所在。

丹尔开始在学前语言机构上课时，我又一次“自掘坟墓”。某天我去那里看丹尔及他们的处理情况，发现他们的方法跟我与麦琪外婆的几乎如出一辙。只是学校里的节奏更缓慢。一切都朝着好的方向发展着。让我不能忍受的是那里的工作人员一个劲儿地教导我“试着用玩具与丹尔交流”或“别给他太多选择”等等。我抱着学习的态度与心理医生讨论丹尔的问题以及相关的教育方法，竟然发现心理医生对我的评价是“她一副很专业、很漠然的样子”。我接受过医疗培训，但似乎不能用专业和技术口吻讨论儿子的状况。

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地狱般的夏天（2）

在跟吉姆？泰勒见面时，他邀我们去斯楚安自闭症儿童学校看看其他孩子的治疗情况。带着对约克山医院诊断的疑惑，以及无论如何要帮助丹尔康复的决心，我们准备接受他的邀请。

到达那里后，一位老师带着丹尔去玩火车玩具，让我们有时间与吉姆进行交谈。尽管吉姆告诉我们他还没有足够的资格诊断自闭症，但在整个谈话过程中，他把丹尔当成是自闭症患者看待，给了我们无比宝贵的建议。我们告诉他丹尔着迷于某些事物，比如排列玩具车、重复看某张特定的动画片和最近对火车的痴迷。

“别担心。”吉姆建议说，“你们要充分利用他对这些事物的迷恋。”

他告诉我们不要像某些父母一样试图阻止孩子的这些迷恋，而应把它们当成丹尔学习和对付自闭症的工具。我和他讲述了麦琪外婆如何教他说“树”　的方法。

“就是那样。”他说，“这正是我想要说的。”

一个像吉姆这样经验丰富的人承认我们所用办法是正确的，这在我听来，如同天籁。

吉姆还表示，有自闭症的儿童需要独处的时间，沉浸在自己的世界里，因为这会让他们减少忧虑，避免过度负担。我们告诉他，丹尔常会在杰米父母家的花园里跑来跑去玩他的牵引式飞机。在那里，只要他的这个要求得到满足，他就很少发脾气。

“很好，”吉姆说，“你们应该让他有更多这样的时间。这对他今后的发展有好处。”

“可是我们总不能一直让他待在自己的世界里吧？”杰米问。

“如果是那样，他会很开心，”吉姆说，“但他永远学不会照顾自己。如果要让他在我们的世界里生存，你们必须介入，挑战自闭症。”

吉姆建议我们使用一些视觉上的帮助，比如马卡顿手语体系、火柴人图画（《火柴人》作者艾瑞克？加西亚，后被改编为电影。　主人公罗伊是一名患有精神强迫症的骗子，他和野心勃勃的搭档弗兰克联手，经营着小打小闹的骗子生涯，依靠罗伊高明的骗术，屡屡有人受骗上当。）认知卡片以及一些照片，来帮助丹尔理解，例如