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这个村叫田家庄，老妇的家就在这里。跟随老妇的儿子媳妇过去，小道尽头，是掩映在一片竹林中的小院落。青色的石墙爬满了葱郁的藤叶，经风雨冲刷变白的木门大敞着，地上铺满了厚厚的一层枯叶，石板砌成的地砖上生出了摇摇荒草。而这户人家家中的摆设又是简朴而寒酸的，穿针还没踏进门，老妇已经将背篓挂在屋门外，指挥儿子媳妇开始利落地收拾起来。

穿针见状，放了包袱，拿起屋外的扫帚刷刷扫了起来。老妇看见了，赶忙将她拉出门，摁在石墩上坐定。

“姑娘啊，太阳刚出来，你在院子里坐坐。等拾掇好了，老妇煮点补药给你喝。”老妇回身又忙去了。

穿针无奈地坐着，抬眼失神地望着天空，寥廓的天际有鸟儿飞越而过。

肖彦，我离你近了吗？

想起沿路的惊险，自己千辛万苦竟然这样走来了。霎那之间，她的心头酸热，一层水雾弥漫上了眼眸。她多想让鸟儿帮她捎话，告诉肖彦，她是那么的思念他。

老妇家的炊烟也飘了起来，男人们下地看庄稼去了。老妇的媳妇一手拿着个面饼，一手端着盛水的陶碗，朝穿针和善地说话：“水刚煮好，小心烫。我娘说姑娘空腹不得，咱穷人家没啥好东西，姑娘先将就着垫补垫补。”

“好香啊！”穿针粲然一笑，毫不推辞地谢了。她端着茶慢慢地喝，不消片刻，手中的面饼吃得一干二净。老妇正笑吟吟地望着，见穿针一副满足的模样，也开心地笑：“接连几日驰驱奔波的，老身一路担心着呢。还好，别看姑娘长得柔柔弱弱的，身子骨好歹还硬朗。”说完，拿起挂在外面的背篓又进了屋。

穿针感觉过意不去，直起身子想进去帮点忙，方走到屋门，看见老妇从背篓中小心翼翼地捧出一个带壳硬物，朝凑身过来的媳妇道：“你看娘在山上采了什么宝贝？”

“茯苓！”媳妇惊喜地叫了一声，“娘是何时挖的？连媳妇也不知道。”

“那棵老松呀，粗得十几个人也未必抱得过来。”老妇笑得嘴都合不拢，比划着，“路上还真怕被柬国人抢去了……干了几日，正好切来配药煎了，让那姑娘喝去，上上之效啊。”

穿针默默地退出了屋子。松柏脂油入地千年，才能化为茯苓。医家说茯苓能温补安神益脾去湿，人服后可以去百病而延年益寿，就是皇家，也将茯苓看做神物一般。现老人家将它奉献于陌生人，她一个普通女子，怎消受得起？罢了，自己还是偷偷上路，不再给老人家添麻烦了。

她悄悄取回自己的包袱，脚步轻慢地出了院子。远处隐约有狗吠声，小道上阒无人迹，她生怕被老妇的家人发现，不禁加快了脚步。才走过竹林，后面传来细碎的脚步声，她回头一看，老妇正气喘吁吁地追来了。

“姑娘！姑娘！”

穿针只好停止了脚步，待老妇近到面前，盈盈施了个礼：“老人家的恩德，小女子永志难忘。只是小女子急着去西南找人，不能呆久。”

岂料老妇扑通在她面前跪下，梗着声音哭了一句：“娘娘，您这样要折杀老身啊！”

穿针微微震了震，慌忙扶起老妇，轻声问：“老人家怎知我的身份？”

老妇热泪纵横，双手却使劲抓紧穿针的手肘，不愿松手：“京城沦陷的那日，老身正好去卖药，一时出不了南门。等战事平息下来，柬国人就进城了，老身本是远远的看点热闹，碰巧看见娘娘拿刀子戳那柬国太子……后来听说娘娘被那太子掳去柬国了，老身瞅个机会赶回了田家庄。出关卡的时候，老身一时不敢辨认，可一看娘娘的脚就确认无疑了，晋王爷纳了个小脚妃子，世人皆知啊！”

穿针淡然一笑，心里却是暗流翻涌：“我这番从柬国逃出来，只想告诉王爷，针儿无意负国负民，单等王爷光复大翼，重整山河。”

“娘娘有此情怀，千古之下，难有人与娘娘比肩。”老妇抹着泪痕，由衷地点头赞叹，“只是娘娘气脉虚弱，再长途颠簸，不消说肚子里的孩子，娘娘的命怕都要搭上了。”

“孩子？”穿针蓦地忘记了呼吸，两眼直勾勾地盯着老妇，只感觉自己的唇片在控制不住地颤抖，“我……我肚子里的孩子？”双手下意识抚住了自己的小腹。

“是啊，”老妇自顾说着，“两国交恶深切猛烈，娘娘身怀六甲，晋王爷怎能放开雄风杀敌？老身恳求娘娘保住晋王一脉，安心养胎为重！”老妇的话直白凛切，眼前的穿针好像站不住脚，手中的包袱掉在了地上。

老妇慌忙扶住了穿针，但见穿针满目复杂神