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丁爷脸上的笑意一扫，立刻挥手遣退了屋里的歌姬和侍从，并起身亲自关上所有的门窗。

“请坐。”他伸手一指对面的两张红木椅子。

齐云灏和翁鸿渐对视一眼，屈身在椅子上坐下，钟启则一声不响地立在齐云灏的身后。

丁爷拿起桌上的细瓷茶盅轻轻地呷了一口茶，抬起眼来又上下打量齐云灏一番道：“您是翁公子的朋友？不知仙乡何处？”

折桂一枝先许我（二）

齐云灏道：“在下姓云，来自京城栩宁，家父经营布庄生意，与翁府往来多年，故而自幼同鸿渐兄相熟。”

“哦，是吗？”丁爷拖长语调，将征询的目光投向翁鸿渐，翁鸿渐向他微微点头。

丁爷微笑：“那么，想必云公子也和翁公子一样，准备今岁蟾宫折桂啰？”

“正是，还望丁老板相助一臂之力。”

“哈哈，这个好说，”丁爷微扬起头，捋了捋颌下的髭须：“既然云公子是翁府的朋友，丁某便信你一回。只是……。”他沉吟着，满目精光往齐云灏脸上一溜。

齐云灏勾唇微笑：“在下知道，两万两银票早已备好。”

丁爷微蹙起眉摇头道：“丁某的主子日前发了话，说是两万两卖得太低了，毕竟，这可是掉脑袋的生意。”

齐云灏与翁鸿渐对换了一个惊异的目光，作势沉思了片刻道：“不知您的主人是……。”

“这个，”丁爷的目光闪烁了一下：“恕不能奉告。”

“那么，在下怎知您卖的试题是真是假？”

丁爷的神色间顿时流露出不快：“待月楼虽比不上你京城饭庄的豪华，却也是齐州城中数一数二的大馆子。我丁如龙在这贡院街上开了近十年的饭庄，但凡城中的达官显贵谁人与我不熟？若说丁某不可信，放眼齐州恐怕再也找不到可信之人了。再说，翁老爷子精明一世，你当他是好骗的人吗？”

齐云灏垂下眼帘，淡然一笑道：“方才出言得罪，望丁老板勿怪。在下听说，今岁恩科主考是礼部尚书迟之群，不知您与他是否有渊源？”

丁如龙一愣，脸上霎时浮起了几分警惕：“你问这个做什么？”

齐云灏打着哈哈：“若您是迟公的手下，我便吃了定心丸了。”

丁如龙冷冷一笑，眉宇间依稀闪过一丝倨傲：“告诉你也不打紧，丁某的背后自有比那迟公更大的靠山，你尽管放心。”

轻轻的一句话，仿佛磐石落海，在齐云灏的心头掀起千层巨浪——看来，他的预感没有错，秋闱舞弊案的幕后主使果然是他！素来只当他老练谨慎，却原来也有这样包天的胆……。

“云兄。”翁鸿渐在身边轻扯他的袍袖，他回过神来，却发现丁如龙正眯起眼凝望着他。

“呵呵呵，这样就好。”他轻笑着掩饰自己的失态，“不知，现在出价几何？”

“三万两。”丁如龙伸出三个手指，边说边审视着他的脸色。

他故作吃惊地长大了嘴，许久才心痛地摇了摇头道：“好贵！”

丁如龙冷笑：“三万两买一个锦绣前程，哪里称得上一个‘贵’字？”

“唉，可惜啊……。”齐云灏拉长声调，“在下今日只备了两万两的银票，看来，必须立即修书回京，让家父遣人另送一万两来了。”

折桂一枝先许我（三）

梅雪霁笑意盈盈地跨进了待月楼的大门，脸上犹自浮动着兴奋的红晕。紧跟她身后的是面容冷峻的耿飙。此时的他，两只手拎满了梅雪霁从市集上收罗回来的各色玩意儿。有装着状元糕的点心袋子、有玳瑁镶嵌的小梳妆匣、绣着百合的云纱披幔、藕荷色锦缎绣鞋、木雕小仙童……还有一盏宫样堆纱荷花彩灯！

梅雪霁偷瞥他略显无奈的神情，暗自憋着一阵笑——嘻嘻，要不是心里惦记着齐云灏，她哪里肯这么快就回来？这贡院街上的东西真是五花八门，样样都让她爱不释手。最让她惊喜的就是买到了怀中的这只丝绒小兔，呵呵，真像是活的小兔子呢，一身雪白的绒毛，两只眼睛红得像玛瑙，真是可爱极了！

她微笑着俯下头去，用面颊轻蹭兔子的耳尖。

“夫人，快上楼吧，别让主子久等。”身后传来耿飙的催促。

“哦，知道了。”梅雪霁漫应了一声，提裙正要上楼，忽听得门外飘来一声吆喝：“冰镇乌梅甜汤咯……。”

唇舌间顿时口水汹涌，她急忙吞咽了，又向耿飙投去一瞥。但见他双眉紧锁，神色间带着几分