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赵晓东回头看了一眼旅店门面上方，涂着红油漆的行书　“红星旅社”　四个字，在耀眼的日光下，漆面已经褪色斑驳，木制匾牌布满尘埃显出黝黑的底板。他疾步地向前走着。他对这里的街巷并不陌生，他需要寻找一个落脚息身的地方。

他买了点吃的，便径直向市郊走去。他太熟悉这座城市了。多年来，这座城市并没有什么变化，街道、房屋乃至城市格局，还是老样子。他深知，夜晚城市里难容他这样的人。惯用的半夜里宵禁，挨家挨户查户口，挨店挨铺查证明，是躲入城市里难以逃身的高招。

他最后在市郊稻田的稻桔朵子顶部过了一夜。稻桔朵顶上让他躲过了夜间民兵的搜寻；稻桔铺盖在身，为他遮挡了夜晚的露水和寒意。他尽力不去思念其他事情，集中精力筹划明天与范伟新的见面。

天不亮他就离开了稻桔朵顶，混入到市郊街道一个简陋的早餐铺里，坐到了紧靠墙角的一张小桌矮凳上。他背靠篱笆墙，面对早餐铺的门和门外忙于制做早餐的两女一男三个年轻人。低矮的篱笆墙中间立着一根碗口粗的毛竹竿，竹竿顶撑着一张分别不清颜色的黑黢黢的帐篷，帐篷的四周就苫盖在篱笆墙上。竹竿上绑着一盏布满灰尘的15W小灯泡，昏暗的光线下有九张东倒西歪的小饭桌和乱七八糟摆放着的矮凳及马扎。

赵晓东身后的篱笆墙中央，开有一个无窗户的通风采光口。吃早点的男男女女、大人小孩陆续进来，乱哄哄地围坐在小桌前。赵晓东花了一角五分钱，要了一份小锅米线匆匆吃起来。天色已经蒙蒙亮了，他急着要在模糊的视线掩护下，离开这集聚吵杂却有时间定神观察任何事物的地方。

然而事情越怕出现，它就越缠着你不放。就在他准备起身离开时，门外一下子聚拢了十几个身背半自动步枪的民兵。他们吵吵嚷嚷地围拢在做早餐的炉灶前，其中一个冲着在火炉上烘烤饵块的女青年叫嚷，说他们一共十三个人，每人两张饵块，合计一块三角钱，并把钱预付给了女青年。这伙人吵嚷着，拿到烘烤好的饵块的人，要求多抹些甜面酱，未拿到饵块的人争着要先得到。

这时，有两个肩挎步枪的人走到门里，在模糊的光线下扫视了一圈，见所有的小桌都被人占去，便扫兴地退出门外。那位预付钱的人忽然想起了什么，走到做饭的男青年身旁，询问有没有陌生人来吃过早点。男青年想了想，又回头朝门里张望了片刻，答复说刚才有一个穿绿色夹克军装的陌生人吃早点来着，不过现在不见了，可能已经走了。

赵晓东是离开了，他是趁着那两个背枪的人退出门外的当间，一翻身从身后篱笆墙的通气采光口跃出去的。他在墙外听到了前面的说话，同时还在墙角处看到了那位预付钱的人背着枪，低着脑袋独自一人离开了人群，顺着街道向远处匆匆走去。

他的心里咯噔一下，明白这个人是去汇报的，他即将面对的是严密的搜查和无休止的躲避。盘龙区是一个大区，从郊区到市区，管辖的范围地势平坦，但地貌复杂。一条盘龙江贯穿南北，江两岸街道小巷四通八达，明清建筑比比皆是。他必须找一个地方躲避一下黎明后盘龙区的大搜捕，然后再想法子去与范伟新见面。

就这样，他趁着天亮前的蒙蒙夜色，穿街走巷急速往市区里赶路，终于在市郊结合部位，双龙桥下拱形桥基的墩垜上，找到了息身之地。双龙桥是钢筋混泥土结构的公路桥，是跨越盘龙江五十米江面的两座桥的统称。南桥是一座横跨桥，北桥是一座60°的斜跨桥，两桥在西岸汇集，夹角的桥墩连成了一体，桥墩与拱梁的结合部有许多拱梁横拱的凹陷，加之桥墩上长年的积土已长出一米来高的蒿草，藏身于凹陷处是个极好的地方；拨开蒿草既能观察桥对面街道和马路上的情况，也能察看另一座桥面的状况，还能感觉头顶桥面的动静。桥墩下便是岸边斜坡，生长着许多的蒿草和芦苇。赵晓东对自己的脚印进行了清除和伪装。

果然不出所料，就在他庆幸找到一个绝好的息身之地还余兴未尽时，听到桥面上列队跑步的声音和动静。他缓慢拨开草丛，江对岸成队的民兵在军人的带领下，沿江岸进行搜索，与此同时，他听到桥墩下有人说话声和拨弄蒿草与芦苇的声音。他意识到这边江岸的搜索也在进行。他紧贴凹陷深处，屏息宁听，渐渐地声音向下游走去。他不敢轻举妄动。他知道搜寻会反复进行。

果不其然，又让他高度紧张了两次。特别是后一次，有人竟然爬到桥墩沿上探头扫视了一番，亏得水泥壁凹陷较深，再加上桥墩沿堆土高和江