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抽抽小鼻子，苗子路飞快地瞟了苗子茜一眼，满脸歉疚和忐忑地问：“阿姐，你会原谅我的吧？不会再怪我吧？”

“当然！”苗子茜鼻子一酸，蹲下身去，轻轻环住苗子，说：“我们家子路有出息了，知道疼人了，阿姐夸你、疼你还来不及呢，怎么会怪你呢！”

“阿姐，那以后，你也不用送我去私塾了。”苗子路说罢，见苗子茜闻言瞪着他，忙解释道：“我不是怪阿姐的意思，而是，狗子哥今天跟我说，秦老板一向告诉他们，男儿当自强，不能怯懦，总是依靠别人的保护。所以，这一回，我要学着自己坚强自立，等我变强了，就来保护阿姐，保护娘，保护爹！”

没想到一天没见，苗子路成长得如此迅速，苗子茜深感高兴，一拍苗子路的肩头，特哥们儿地说：“好！阿姐支持你！”话锋一转，又说：“不过，阿姐对你们私塾很感兴趣，今天早上是事不凑巧，没能去。等有空的时候，阿姐还是要去看看的！怎么，你欢迎吗？”

“当然欢迎！”苗子路小脸兴奋地忙答道，只差没有手舞足蹈了。

就知道是这样！

苗子茜心里很明白，苗子路这分明是在揠苗助长，想要强迫自己快点长大，快点成熟，其实心底压根儿还只是孩子一个嘛，总是渴望有一个可以依靠的臂膀！所以，苗子茜才找了一个苗子路可以接受的理由，默默地支持他！

长大，不是一个结果，而是一个过程。

接下里的一段时间，苗子茜偶尔陪苗子路去去私塾，偶尔和秦芃去西岐山洪玉匠那里——当然，每一次回来都是瞅准了机会，拔足便逃——倒也学会了不少玉石雕琢的知识。

转眼，月桂飘香，中秋佳节至。

第二十三章　皇城内外，奸计遍布

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中秋佳节一大早的，秦芃照例是被接近了皇宫，留下一家老小在家团聚。

而秦府，照旧是由栗子来打点一切过节事务。

对于后院东厢的苗家娘仨儿来说，中秋节吃什么、喝什么、玩什么都不重要，重要的是这个家的一家之主苗老大能够从秦芃好友远在京郊的厂区回来，一家团聚，人月两团圆。

早几天前苗李氏就跟秦芃提起过让苗老大回家团聚过节的事，秦芃当时也答应了，但这中秋节一大早的秦芃就被接到宫里去了，苗老大却丝毫没有回来的迹象，苗家娘仨儿不由地着了急。

正巧秦忠从外面回来，苗李氏忙迎上去，笑问：“忠伯回来了。我们家子茜她爹，什么时候能回来过节？”

秦忠停住脚步，一脸诧异：“怎么公子昨天晚上没跟你们说吗？”

苗李氏一听，心底就有了不好的预感，忙摇头，说：“没有。这几天秦老板一直都很忙，我也没多机会见他，没听他提起过什么啊。是不是，子茜她爹不能回来过节了？”

见苗李氏一脸的失望，秦忠忙回道：“这倒不是。”话锋一转，又一脸无奈歉疚地说：“但我也不知道苗师傅到底能不能赶在过节的时候回来。”

“你这话是什么意思？”苗李氏急切地问，“是不是子茜她爹出了什么事？”

秦忠忙摇头，安慰苗李氏：“苗夫人你别多想，苗师傅一切安好。是厂区最近遇到点棘手的技术活儿，苗师傅带着工匠们正想办法解决，不知道能不能在今天过去之前想出办法来。”

说罢，秦忠又一脸歉意地说：“苗夫人你也知道，这批活儿雇主催得紧，没时间耽搁。要是这一个技术难关攻克不了，那接下来的工作也只能暂时放下了。所以。公子得知这个情况后，才特别地拜托苗师傅要尽快地解决难题，好赶工期。这真是，太对不住你们了。大团圆节的。却有可能要让你们一家分隔两地。”

苗李氏闻言，虽然失望，但也知道孰轻孰重，只得强笑着点点头，客套道：“忠伯客气了，子茜她爹既然接了活儿，就得做好，这没什么对不住我们的地方。再说秦老板是我们一家的贵人，帮助我们良多。子茜她爹尽心干活儿，也是应该的。”

秦忠放心地一笑。说：“苗夫人如此通情达理，我这心里边儿就松口气了。今天是中秋佳节，我已经吩咐了栗子要办得热热闹闹的，到时候万一苗师傅不能赶回来过节，我们也绝不会让苗夫人你们觉得冷清了；要是侥幸苗师傅能够赶回来过节自然是更好。这也就当是给他接风洗尘了。”

苗李氏勉强一笑，说：“劳忠伯费心了。”

“苗夫人客气了，这本来就是我们该做