第10部分(第1/4 页)

“太妙了！”萨耶勋爵喊道。“我认识他！叫这个人领我们穿过森林，他可以得到重赏。”

高级船员抬头望着高耸云天的黑黝黝的树林。

“你觉得这样做安全吗，爵爷？”

“但愿如此，”萨耶勋爵回答。“我知道，一般人都以为这些树几乎是难以穿过的，可是本地人总有他们自己熟悉的小路。”

“这倒是真的，”高级船员同意，“可是更聪明的办法是等到天亮。”

“我想，我们宁可冒冒险，”萨耶勋爵回答。

他似乎觉得这话不合乎礼貌，就对伯蒂拉说：“也就是说：如果你同意的话。”

“同意……当然同意，”她回答。

高级船员用马来语作了必要的解释，他们的向导举起身边点着蜡烛的提灯，开始离开海岸，向高处走去。

他们跟随着他，踩过铺着圆卵石的海滩，立刻进了树林。

那些树一直长到海岸，巨大的树身高耸云天，黑黝黝的，看着令人毛骨悚然。

马来亚人走在前头，在树干间绕来拐去，为的是避开那似乎能把一切都缠绕起来的浓密的灌木和攀缘植物。

因为无论发生任何情况萨耶助爵和伯蒂拉决不能分开，于是他伸手握住了她的手，把她当个小孩似地领着走，他知道这样做会增添伯蒂拉的勇气。

她用手指紧紧握住他的手。

当他们把海撇在后面时，她所能见到的，只有一盏提灯的光亮和隐约闪现的树干、叶子、花朵和羊齿植物。

他们走得很慢，现在伯蒂拉想起她看过的一本关于马来亚的书，有人这样写道：“可爱的树林在夜间发出芳香。”

这是一种她过去从未闻到过的芳香，她知道那来自树木本身，来自它开出的花朵以及大树下的灌木丛中开满的鲜花。

他们向前走着，伯蒂拉觉得她听到某种怪异的声音。

她可以听到大树下的灌木丛中有小兽在活动，听到高处有翅膀的扇动声，这是因为他们惊扰了夜宿的小鸟，也许受惊的正是一只她渴望见到的会飞的松鼠。

她想知道是否有猴子正在注视着他们前进，或者，黑暗中甚至还可能潜伏着老虎。

她的手指一定是本能地紧握住萨耶勋爵的手，因为他站定了一会儿，问道：

“你没事儿吧？是不是走得太快了？”

“不，我非常……好，”伯蒂拉回答。

“你不害怕？”

“和您在一起不怕……要是只有我一个……我会怕的。”

“我会保护你的，”他轻松愉快地说，“但是，只怕我拥有的唯一武器就是我的赤手空拳。”

“要靠它来对付老虎可不怎么灵。”

“我敢肯定，我们的向导对付得了它。”

一边说着，他瞥了一下走在他们前头的人，伯蒂拉借着灯光看见那个马来亚人右手里握着一柄原始长矛。

“你瞧，我们有了一名武装警卫！”萨耶勋爵微笑说。

她知道他是想要让她放心，不用她说话，他就知道她准是已经发现这座树林是充满不祥和恐怖的。

她想，船上起火时，如果萨耶勋爵和她不在一起，她该是多么害怕。最怕的是范，达·坎普夫先生可能会自命为她的保护者。

当她的手被萨耶助爵握着时，她是安全的，她想自己是多么幸运。更幸运的是她单独和他在一起，这是她从来也不敢盼望的。

“不管怎么样，”她大声说，“这是一次非常激动人心的冒险，或许有一天您还会在自传里详细叙述这段经历呢。”“

“你还在设想我将来会名声大得有资格写一部自传。”

“你当然会！”她说。“可能人们会描述您怎样在马来亚丛林中行走，赤手空拳打死了一只老虎，拯救了许多人，免得他们死于非命。”

他大笑起来，这声音似乎在寂静的树林中回荡。

“你是下定决心要把我造就成一个英雄了，”他说，—“正因为我十分欣赏这样一个位置，所以我就不想阻止你了。”

他说话那会儿，树木开始稀疏起来，过了一会，他们看到了前面的亮光。

“亨德逊大厦！”他们的向导说，一面用手指点着。

现在他走得更快了，好象迫不及待地想拿到答应过给他的钱。

等他们再走近一些，伯蒂拉看到那座房子其实是座非常大的别墅，有铺着绿瓦的倾斜屋顶。