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余树奇暗里气愤道：

“你到底捣什么鬼？那有菜里下毒，还要告诉被害人之理？管你说得天花乱坠，我也不信！”

但因宋大娘再三叮嘱，只好点头说一声：

“绝不怪你！”

饭后，余树奇陪着宋祥仁父子坐谈多时，然后由宋改引领回客室安歇。

所谓客室，就是余树奇初来的时候，所进入的小屋，这时已经铺好一张大板床，安放有几件寝具。

余树奇待宋改退去，轻轻关起房门，躺在床上，回想这一天的遭遇，觉得十分奇怪；宋祥仁夫妇，更是莫测高深。

他想了一会，熄灯要睡，忽又听到极轻微的脚步声走来。

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第　七　章　下　谷

余树奇辨别那步音，知来的是个小孩子，是宋放还是宋改，他一时还辨别不出来。

忽闻门外指声轻敌，接着便叫一声：

“余哥哥！”

这时他可听出那人是宋改，心想：

“这小鬼要来捣什么蛋？”他心下虽是狐疑，但对于宋改颇具好感，立即曼应一声道：

“没有！你可要进来？”

宋改道：

“你睡罢！我和三哥哥睡在隔屋，妈和大姊还在替你缝布兜哩！”

余树奇见宋大娘连夜赶制布兜，内心大为感动，但对这小鬼，又不必说出感谢的话，含糊应了一声，便吩咐他回去睡，自己也合下眼皮。

那知蒙胧中，又来了一阵脚步声。余树奇一身绝艺，耳力最灵，这一阵轻而急的步声又把他惊醒，正在忖度来的是谁，已闻宋放的声音叫道：

“余哥哥！你还没有睡吧？”

余树奇没好气道：

“睡了！”

宋放好笑道：

“我知你睡了，但还没有睡着，大姊姊亲手烧了冰糖莲子羹，着我送来，你还是吃了再睡罢！”

余树奇连日奔波，的确需要好好睡一觉，但人家这份人情又不能不领，只好说一声：

“你等一等！”爬起身来，打火镰，点亮灯，开门接进宋放，接过他捧来的莲子羹，问一声：

“你怎的还未睡？”

宋放道：

“平日我们都是早睡，今夜因为妈妈和姊姊都缝布兜，我们也陪着谈天讲故事，只有弟弟那懒虫早就睡了。可是，他有得睡，就没得吃，我们都有莲子羹，就少他一份。”瞥见余树奇还不吃，又道：

“你快点吃，待我回去吃我的，要是冷了就不好吃了i”

余树奇笑道：

“你回去吃就是，何必等我？”

宋放道：

“你不知道我要捡碗回去哩！这山上蚂蚁最多，不把碗洗净，天明了就是一屋子蚂蚁，多么讨厌！”

余树奇蓦地想到莫非莲子羹里下了毒药，所以要这小鬼在旁看自己吃了没有？但他又想不通人家为什么要害他，昼间所遇，晚饭时所见，到底是真是假？若果宋大娘想要那枝软晶剑，则软晶剑已落在她手上，为何要交还？难道是欲擒故纵，要害死他，好取得化血刀，和独孤老人的武学秘笈？

他想到最后一桩事，不禁一惊，情知武林人物别的未必肯要，若能获得一部秘笈，尤其获得武学最高的前辈留下的秘笈，更是无上至宝，如何说是不要？

他一向这方面动了念头，立即推想到宋大娘原是要夺他的宝剑，因见他能够及时躲避，知道宝剑拿不走，才改了一付脸孔，用缓和的方法来对付。后来见不畏迷药，又另外下毒在莲子羹，以达成夺宝的意图。

到底宋大娘是否有夺宝的意思，余树奇自然猜她不透，但他自己认为推断十分合理。因此他又认为宋大娘替他缝制布兜，用意在覊留他的行动；连夜赶制，为的是守候看他是否中毒。

这一连串的推论，在他脑中一掠，不由得暗哼一声道：

“要是我不知道倒也罢了，今既知道，若教你这般容易得手，我就枉学了盈虚十二字图诀！”

当下一闭俊目，将“离”字诀的功夫运入肠胃，立即拿起汤匙，将莲子羹一匙一匙往嘴里面浇。

但他这时食物人胃的通道已被内气封闭，莲子羹虽照样下喉，却无法进胃。一碗莲子羹被他迅速吃尽，将碗交给宋放，笑道：

“你替我多谢你姊姊，说她做的很好吃！”

其实他像猪八戒吃人蓼果般猛吞，到底是何种味道，他那能辨别得