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第十八章　两　败

卧虎谷——邻近几十里的土著，俱知道这深谷的名字，究竟因为山形像卧虎，还是谷里有几尊像虎的大石，也还是前些时候，曾有真虎在里面卧着？耆老竞传，莫衷一是，胡为乎来哉，没人替它加以考证了。

谭妒非在离开水云洞的时日里，曾经到过这卧虎谷，那时因是白昼，也没有谁对她说过谷中怪异。所以，除了纵目浏览时，看到几尊怪石，几座直立小峰，觉得有点奇怪之外，与别处的山谷没甚不同。

但她此度重来，不但由村民传说里获知卧虎谷以前的奇事，近日的异征，而且最少也有赤地千里、两少年、和她心上人余树奇在这谷里。

于是，她一面焦急地寻找心上人，一面又得小心翼翼防备魔头发现自己。但见她鹤行兔走，时而侧耳倾听，时而轻身飞纵，已走进卧虎谷的腹地。然而，除了风声、猿啸、虫泣、鸱鸣之外，似无别样声息。

“嘻——这个就够奇怪，难道他们全给老虎吞了？”谭妒非寻找多时，免不了带有几分担心而自我解嘲，她相信若果余树奇与赤地千里遇上，定有一场狠斗，狠斗起来，怎能无声无息？

卧虎谷深约五六里，最广处不过一二十丈，若果施展轻功，不消多少时候便可走上几遍，但她恐怕惊动魔头，误踏机关埋伏，提气缓行，竟走了不少时候，才走达谷底一座危岩。

这已是卧虎谷的尽头，要想再往前走，只有爬山一途了。到底应向山上爬，还是在谷里穷搜，谭妒非不得不坐在一尊冷石上重头盘算一番。

忽然，“嗤”一声轻笑，起自危岩一侧，谭妒非吃了一惊，真气一提，轻飘飘地离石而起，改躲往一株矮树后面。

星光下，一条纤影由岩侧转了出来，嘟噜道：

“你要和我捉迷藏，我就不给你得到好处！”

谭妒非一听那嗓音，立即辨出是红女宋敏，不禁暗自惊喜道：

“原来是你这贱婢，敢情把那人狐媚去了！”

她与宋敏不过相距两三丈，若果突施毒手，纵不立将宋敏毙于掌下，也可把人擒了过来。

但她觉得宋敏话里有因，知道除宋敏之外，还有人藏在左近，打算先看个明白。

宋敏有意无意地向谭妒非藏身的所在瞥了一眼，又“嗤”一声笑道：

“你道我不知你躲着不成，姑娘还得让你追得汗流浃背，才有兴头哩！”她说完这话，果然一纵丈余，巅巍巍停身在一座小石峰顶上，“咭”一声笑，又跃下石峰，身影立即隐去。

谭妒非暗自诧异道：“这狐媚子分明是等候情郎，并已发现我藏身所在，到底她候的是谁，怎地瞎起眼来，把冯京当作马凉来认！”

她这边狐疑未定，忽闻轻轻拍了一掌，便有一团黑影自另一座小石峰后转出。一个陌生的少年回音低唤一声：

“宋师妹！你躲在那里？”

谭妒非暗“哦”一声道：

“原来只是一个野小子！”她因那少年不是余树奇而暗自开心，但一想到余树奇进谷之后，便无消息，不觉又担心起来。因为自己藏身所在似被宋敏发现，只得悄悄返往一株松树后面，一纵身躯，沿干丽上，藏在浓密的针叶里。

那知她刚好藏定身躯，头顶上忽有如游丝般的声音，唤出一声：

“谭妹妹！我藏在你头上哩！”

“唉！你这人哪，怎地不声不响来吓唬人？”谭妒非已听出那正是余树奇的声音，心虽喜极，口里还要轻嗔几句。

余树奇道：

“你休大声说话，这谷里有点古怪！”

谭妒非情郎在迩、大事无忧，那管有什么古怪？轻笑一声道：

“你怕？”

“我只怕你再会走失！”

他这话虽是随意说出，可是谭妒非听来却因余树奇对她关心，而十分好受。也就压低嗓音道：

“你看见了什么？”

话声一落，另一座石峰后面又转出一条人影，那人像幽灵一般悄悄蹑在宋敏和先出现的少年身后。谭妒非见此情形，不觉“哦”一声道：

“果然古怪！”

那知那人耳力不弱，相隔二三十丈居然发现有人，立即冷笑一声道：

“何方朋友，敢来卧虎谷寻衅？”前面两人也立即转过身躯。

余树奇一见谭妒非失声惊怪，心知多半要糟，还来不及制止，对方三人即转了过来。他已辨出发话那人正是与他交手的美少年，并不把对方放在心上，但这谷里分