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众人互相扶持着游了过来。十余人如线穿蚱蜢般，扶着缆绳，一路向上，攀游了小半个时辰，才见前方大亮，出得石洞，是一处平湖。众人松了缆绳，爬上岸，在湖边的木亭中大口喘气。

亭上书着“翼然”二字，谢朗知到了孤山山腰处的翼然亭。按谢峻所绘之图，本来可由山路直上抵达此处，为何薛蘅要将那山路挖断，令人只能由山洞里的水路出入，实是古怪至极。

他正腹诽，风桑在一旁骂骂咧咧，“奶奶个熊，小兔崽子，别让我再见着。”

树枝摇动，先前那少年又在前方树林中探出头来，骂道：“你奶奶的全家都是兔崽子，还是长不大的小兔崽子！”

风桑再也忍不住，拔腿就追。少年见他追来，钻入林中。风桑正要追入，寒光一闪，他急速向后连翻数个跟斗，才避过这如雷霆般的数剑。

谢朗看得清楚，忙上前道：“误会，一场误会！”

薛蘅仍是那身蓝布衣裳，腰间系着孝带。她面容凝寒，剑尖直指谢朗，冷声道：“尔等何人？为何擅闯孤山？”

谢朗犹豫了一下，行礼道：“谢朗见过掌门师叔。”

薛蘅盯着谢朗看了片刻，疑道：“你是谢朗？”

“是，师侄谢朗，拜见掌门师叔！”谢朗大声道。

薛蘅慢悠悠地收起长剑，“原来是谢师侄，听说师侄一直在北面守疆卫土，怎么有空跑到我这孤山来了？”

三年不见，谢朗觉她越发清冷，却也只能压下心中不快，从腰间取出一块玉牌，递到她面前。

薛蘅也不接，只是看了看，转身冷冷道：“随我来吧。”

众人随着她向山顶攀登，这一路走来再无任何阻碍，半个时辰后，便站在了闻名天下的天清阁前。

望着眼前这存在了两百余年的名门高阁，谢朗油然而生一股敬意，正要整装踏入正门，忽听到空中传来数声鸣叫，心呼不妙：自己一直在石洞中，竟将大白给忘了。

他忙抬头呼哨，白影急急扑下，激起一阵劲风后，落在谢朗肩头。

空中又传来几声鸣叫，薛蘅抬头吹了声口哨，黑影闪过，小黑轻巧落于薛蘅肩头。

谢朗面露尴尬，还未说话，小黑已发现了站在他肩头的大白。它全身羽毛瞬间张开，扑扇着双翅，发出示威似的尖叫，扑向大白。

大白似是吓了一跳，避过小黑的第一轮扑击，也扑闪着翅膀高声鸣叫，叫声高亢入云，毫不示弱，两只大鸟便在空中斗成一团，山风刮过，黑白羽毛扬扬落地。

十二、手足

谢朗见大白渐占上风，心中得意，可瞥见薛蘅嘴角的冷笑，想起此行任务，怕得罪了这位脾气古怪的掌门师叔，忙出声喝止。

大白似是万分不甘地叫了声，避开小黑，飞回谢朗肩头。

小黑再扑了过来，大白本欲再度应战，谢朗猛喝一声，大白无奈，躲到谢朗身后。小黑也不敢越过谢朗来追击，便昂头叫了几声，又在空中得意洋洋地盘旋了几圈，才飞回薛蘅肩头。

薛蘅冷冷地盯着谢朗看了一眼，径直走入大门，众人只得硬着头皮跟上。一路走来，见天清阁处处透着书香雅气，粗俗如风桑，都不自禁地将脚步放得很轻，咳嗽也不敢大声。

到了正堂，薛蘅望向谢朗，“你随我来。”说着不看吕青等人，消失在屏风后。

风桑嘀咕了声，“这个婆娘，这么古怪！难怪只能当阁主，活该她一辈子嫁不出去！”

谢朗笑了笑，向吕青道：“吕大哥请在此稍候。”

“公子请便。”吕青微笑道。

谢朗向肩上的大白打出手势，命它飞去。可大白不知是不是先前被他严厉的喝止声吓怕了，一副蔫了的模样，怎么都不肯飞开。

谢朗无奈，听到薛蘅越走越远，只得提步追了上去。

他心里憋着一股子气，迈入内堂，便将怀中用油布包着的密旨取了出来，面色严肃，“圣旨到，天清阁阁主薛蘅听旨！”

薛蘅却不慌不忙地在正位坐下，檀木长桌上燃着几支香，香气缭绕，将她蓝色的身影笼在其中，迷蒙缥缈。

谢朗正要再度宣其听旨，黑影掠过屋内，小黑轻巧地落在薛蘅的椅背上。它微昂着头，颇有几分趾高气扬、耀武扬威的气势，不时抖一下羽毛，黑豆子般的眼睛却始终盯着谢朗肩头上的大白。

大白一下子来了精神似的，头上的白羽也轻轻张开，侧着脑袋，咕噜噜转动着眼睛，饶有兴趣地与它对望。