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扁舟在飞快地前行，轻轻地靠岸，那少年小心翼翼地伸手去牵她，上了岸来，柔声道：“今天开不开心？”

她莞尔一笑，俏皮地一歪脑袋，亮晶晶的眼睛，白白的牙齿，轻声道：“好开心！”

“我们回家去。”那少年已经上前，毫不避讳地拉住了她的手。她脸一红，轻轻地打了他一下：“谁跟你回家？！”

“我送你回家……”少年呵呵一笑，憨态可掬。

“我不要你送。”她嘻嘻地笑着，拔腿便跑。

“祉莲——”少年柔声唤着，话语里满是爱意和宠溺：“别跑，小心摔着……”

她吃吃地笑着，摇着手中的莲花，身体往前小跑着，脑袋却一直朝后边扭着，眼睛巴巴地望着少年，脸上的笑都溢到了空气中，忽然，冷不丁就撞到了一个人怀里，她被反作用力往后一弹，愕然地抬头一望，那人已经不自觉地，伸出两只手臂，托住了她的背——

她的脸近在咫尺，脸颊上细细的绒毛好像手中新绽的白莲，带着稚嫩的粉红色，娇羞可人；愕然和紧张，还有一丝丝的歉意，在眼波中流转，那眼角还有残留着笑意，虽然不是为他而绽，却已然摄走了他的心。仿佛是什么失去了控制，四周的景物在飞快地流走，可是他，却异常静止，无法动弹。

她眨了眨眼睛，有些不知所措。

他不禁望着她，温柔一笑。

她在他的笑容里，满面通红。慌乱地抽身，勾下脑袋，涩涩道：“对不起……”

少年赶过来，将她拖到身后，对他一抱拳：“这位先生，得罪了，她不是故意的……”

“无妨。”他轻轻地摆动着手中的折扇，微微一笑。

就这样目送着她远去，他的目光，久久地停留在他们紧紧相牵的手上。她的眼睛，就这样，扎进了他的心里，盈盈如水，看人的时候，深得望不见底，所以，他总是看不透，她心里在想什么……

“客官，”艄公轻声问：“您还去垸里看莲花吗？”

啊，去的。他如梦初醒，沉声问道：“你认识那位小姐吗？”

艄公点点头：“那是上河村江先生的女儿，唤作祉莲，江先生是开私塾的，家底殷实；那个公子姓沐名广驰，练得一身好功夫，是林东镇上沐家武馆的少东家。两家一文一武，是世交，两个孩子是娃娃亲，好像是下个月就要成亲了……”

“他们从小就喜欢到这里来玩，沐公子带着江小姐，很般配的一对啊……”艄公笑眯眯地说：“您看，是么？”

他轻轻地笑了一下，没有回答。

下个月才成亲，这不是，还没有成亲么？

隋先生轻轻地睁开眼睛，下人赶紧上前，问道：“先生今日感觉如何？”

隋觉摇摇头，说：“去请王爷来……”

下人轻声道：“先生，世子和刺竹将军，一大早就在外面等您，说是等您醒来，在见王爷之前，一定要先见见他们……”

隋觉默然片刻，说：“请。”

“听说先生，刚才吃了一碗粥，能进食了，就快好了，我心甚喜……”安王说着，进了屋子，一眼，就看见刺竹和肃淳站在床边，他狐疑地望了他们一眼，缓缓地在床边坐下。

刺竹轻轻地拉了一下肃淳，肃淳刚要提出告辞，隋觉就说话了：“有些事，王爷当如实地告诉我们罢……”

安王抬头，再次纳闷地看了两人一眼。

肃淳赶紧说：“先生你们谈，我们出去了。”

“慢着，”隋觉说：“让他们也听听，日后自会知道该如何对付沐广驰。”

安王看着隋觉，轻声道：“先生想知道什么？”

“沐广驰的心结。”隋觉沉声道：“王爷既让我为您而谋，为何不可坦诚相待？”

安王顿了顿，低声道：“先生误会了，我以为沐广驰堂堂男儿，能够放下儿女情长，晓以大义，能劝其归降……”

“我本想，以残烛之身，亲劝沐广驰，为王爷扫平南下的障碍，现在看来，我去也是无用……”隋觉闭上了眼睛：“王爷既问我，又不信我，那还是请，自行解决吧。”

唉，安王长叹一声道：“先生有所不知，那既是沐广驰的心结，也是我的心结呀……这么多年，我不敢去触及，是在是因为，太……心痛……”

默然了许久，安王才沉沉开口——

一切，都因为一个叫江祉莲的女子。

往常州城外二十里，有一个上河村，村子紧挨着淮河，依河