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子，住到城里，李公甫家。不久之后，李公甫发现了许家的“鬼姑娘”。一开始，李公甫自然是被吓了一大跳。后来，知道了“鬼姑娘”的“来历”，又不见她为恶，李公甫也就接受这样一位特别的家人了。

一眨眼，又过了几年。昔日许家小儿，已成了翩翩少年郎。李公甫从小小捕快，升了班头，在外面耀武扬威，回家接受娘子的抽打。许仙正是“知好色慕少艾”的年岁。见识了家中两位女士的彪悍——一言不发便可镇压全场的紫华，以及揪着姐夫的耳朵，训的姐夫没脾气的姐姐——许仙一心想娶个温柔贤惠，貌美如花的娘子，宁缺毋滥。

这一年，朝廷开科取士，许宁进京赶考。他得中会元，却在殿试之前病了，与金榜题名失之交臂。放榜之后，许宁悠闲无比地返乡，不见半点病容。

许娇容知道了许宁的遭遇，心中十分惋惜。她担心自家弟弟放不下，好言好语地安慰了好一阵子。

许宁闻言笑道：“我本无心仕途，如今功名在身，只要不主动挑事儿，当无人敢为难我等了。徵渊（1）只想过闲散的日子，官场中人，看着风光，实则……不提也罢。”没参加殿试，会元的名头，在小小的钱塘，混得开了。要他许宁，或者说，太子长琴，对着凡夫俗子，日日三拜九扣，任其驱使，做梦！

许娇容听闻，半是感动，半是无奈。她叹了口气，说：“不考科举，徵渊打算做什么？”

“或许，游历吧。”许宁说。

许娇容知道，自家的两个弟弟，都是有主意的。若是许仙，她还能以长姐的身份教训一顿，可是许宁……许娇容站在他面前，就不自觉地弱了气势，想好的说辞，一句也说不出来。许娇容从小就知道自家二弟不是一般人——有“女鬼”相随，自然不一般——也不觉得这有什么怪异的。听闻许宁的言语，许娇容只是委婉劝道：“男子汉，总要有个正经的营生。”

许宁笑道：“这是自然，我正打算到书院某个职位。徵渊不才，教童子读书识字，想来还是可以的。”

“你既然都想好了，我就不说什么了。我要去做饭了，你姐夫一会儿就该回来了。”许娇容正要离开，忽然又说，“汉文最近有些不对劲儿，你看着点儿。”这本应是担忧的事情，许娇容却说得有那么几分暧昧，似乎意有所指。

“知道了，姐姐。”许宁答道。

不多时，李公甫带着一身酒气回来了。他先小心翼翼地四下里看了看，见许娇容没在，轻咳一声，背着手，挺胸抬头，做出问心无愧的模样。

许宁见状，微笑道：“姐夫这是出去喝酒了？”

“啊，是……不是！谁说的？我没喝酒！我现在为了库银失窃的案子忙得要死，哪有时间去喝酒？不对，即使有时间我也不会去喝酒！”李公甫说。

“姐夫这满身的酒气，不是喝酒，还能是什么？”许宁道。

“不可能！”李公甫不信邪地嗅了嗅衣袖，又哈了口气，闻了闻，道，“我明明……没有一点问道的！”

“‘入鲍鱼之肆，久闻而不知其臭；入幽兰之室，久而不闻其香’，孔夫子要说的虽与酒无关，却正适合姐夫眼下的情状。”许宁笑道。

“那我可怎么办啊？”李公甫无奈地说，“你姐姐又要发火了。”

“姐夫男子汉大丈夫，敢做，自然敢当，是也不是？”许宁道。

“我当然……我……徵渊啊，你别啊，你得帮我啊……”李公甫无奈地说。这个弟弟什么都好，就是喜欢在言语间挖坑埋人，他李公甫就是经常跳进去的那个。

许宁笑容不改，道：“我记得，当年姐夫有什么好东西，都会给姐姐一份的。”

“你的意思，让我买酒给你姐姐？”李公甫惊讶地说，“这、这可不行！我在外面喝，她都不高兴，再带回家……不行，不行。”李公甫连连摆手，脑袋摇得跟个拨浪鼓似的。

许宁但笑不语。

李公甫沉默了一会儿，试探着说：“要不，我试试？反正你姐姐铁定生气了……”

许宁依旧微笑。

“别说我回来过哦。”李公甫急冲冲地跑了出去。

李公甫带了酒回来，毫不意外地被许娇容教训，不过，这一次，许娇容没揪着他的耳朵吼，只是象征性地在他的肩膀上锤了两下。李公甫摸了摸一点也不疼的肩膀，不明白为什么会这样。

其实，男人喝点儿小酒，真的没什么。许娇容只是不高兴丈夫在外面应酬不顾家，担心他在外面喝的晕头涨脑的，没人照顾。李公甫