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乐声大作，待到《清商曲》时我已毫无紧张，只随着热闹欢愉的氛围应节拨弦。乐舞弛醉，楼头珠帘内笑语生风，环佩叮咚，杯盏相击。钟、磬、笙、箫、筝、箜篌、三弦、筚篥、四弦琵琶、五弦琵琶……眼底彩练翻飞，各色襦、衫、裙、帛、袴、帔……和子与另一位歌人跪在乐伎之前，曼声而歌。时而分唱，时而合音。只闻和子音质清越高远，如遏飞云，竟然丝毫不逊那一位内人。我一边拨弦一边也默祝，但愿陈郎听见这一曲清商。

一弯眉月清辉朗朗，乐池歌舞妙曼，众人仿佛都已薄醉。等到百戏杂技开演，更掀起新一番高潮。

然而可惜，今晚没有七弦琴独奏。回去的时候，我安慰她：“或许他就在另一班乐工中，或许他早已听出你的歌声，认出了你。”

和子垂目，将所有的失望隐没于嘴角勉强牵出的一丝微笑。

尺素（1）

浣溪沙

拢鬓新收玉步摇，背灯初解绣裙腰，枕寒衾冷异香焦。

深院不关春寂寂，落花和雨夜迢迢，恨情残醉却无聊。

自从千秋节替补宜春院乐伎以来，在云韶院的生活总是不平静。

练习琵琶总是莫名断了弦，琴拨经常跌碎，少不了被教习责罚。说我粗疏，或说我骄傲。最初也有委屈，后来渐渐学会沉默。无聊难耐的辰光，就回想内侍官梁寿的告诫：“只有技艺才能使你们岁月长久。”所有的空闲全留在琴室，也减少了和同伴的争执与龃龉。

和子时有叹息：“何必这样刻苦？果真要入宜春院，也不是光凭琴技就可以。”

言下之意，尚需注重容颜、妆扮，懂得人情世故。

“宛音，过来为我们调弦。”常有前辈宫人使唤。匆匆放下手边的一切过去，借着灯烛仔细调弦试音，尽量做到无可挑剔。

但还是有一次，一手方触及弦轴，竟是轻轻一声迸裂——琴弦已断。习琴之人最忌讳断弦，那位姐姐大怒，挥手一掴。

而从她们愤怒神色底下，分明窥出一丝快意冷笑。她们分明还在嫉恨，恨我夺走原本属于她们的机会。

丝弦原本就不是轻易能断的，而它究竟是否由我弄断却不得而知。

但只能迭声道罪。掌掴算是轻罚，姐姐们也不大愿意做这件力气活。那么用琴拨子戳手则要轻便得多。琴拨子多用硬木制成，漆以纹饰，边角锋锐。

一记一记戳来，面上犹带笑意：“宛音妹妹生得好巧一双手，怎地弹出这样的好曲子？来，我们瞧一瞧。”

双手伏地，不可躲避挣扎，以免惹得姐姐们更加不快。手背渐渐乌紫，血痕隐现。

“翻出手来。”姐姐还是笑盈盈。

琴拨子狠狠椎入掌心。

这并不够。

她们目示随侍近前的杂妇人取来针黹笸箩，未待我回神，一条帛巾已牢牢缚住我的口，以致无法发声。一名杂妇人趋前架起我，另一名杂妇人将我一只手死死捆在榻前矮凳上。姐姐们含着笑意，又一名杂妇人默默擎了银针，准确并缓慢地刺入我一枚指尖。

银针刺入的动作缓到极处，杂妇人们似乎对这样的私刑已然驾轻就熟，能够掌握到一个完美的令姐姐们满意的分寸。

我无法复述此刻的疼痛，只是流泪，摆首，徒劳挣扎那一只缚得纹丝不动的手臂，喉管里发出沉沉呜咽，眼见寸长银针从指甲与皮肤的间隙穿刺而入，帘外帘内均有宫人语笑盈盈，十分和睦。

殷红血滴很快顺延银针淌至针尾，又轻轻一颤，落于地面。

当银针用去三枚时，终于有姐姐不忍见，抬袖劝同伴道：“算了，她还小。何况也是金奴随意找的姑娘，并没有什么心眼。”

“可是我们又能奈金奴何？”为首的姐姐笑，说着又低头凑近对我道，“啧，其实姐姐也不想这样对你。多好的一双手呀，弹的曲子的确也好。可是你凭什么就能越过我们编入宜春院呢？怪你命太好，还是太不好？”

指尖疼痛难忍，我唯有强抑痛楚，茫然摇头。

“怎么新来的妹妹一个不如一个懂事了呢？”她们互相笑问，引袖掩扇。

灯焰幢幢，晚风骤凉。帘幔上投了浓淡树影，复又被细细筛落于地板之上。责罚终于告一段落，姐姐抚腕甩手，含笑：“宛音，去，我们想听你弹曲子。”

杂妇人拔去银针，松开束缚。

我缓缓抬起伤痕累累的双手，抱过琵琶，有时是四弦，有时是五弦，认真弹拨，已然忘却这双手属于我身。掌心指