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“你确定……你真的确定？”蒙武愕然，连问两句后才道：“那可不是马，是骡子！”随即大笑不已，旁边几个喂草料的马倌也跟着笑起来。他这才明白以公子的眼光为何竟会挑选那样一匹小马驹。原来她根本都不懂马，不知在哪读了相马经一类的书，居然敢纸上谈兵，冒充行家。刚才她明明因害怕不接缰绳，却巧言令色，把他唬住。

姬冰以前出行都有专人管马车，从未有机会细分马与骡的区别，但她总算知道骡常用于拉车，很少用于坐骑，尤其贵族阶层。她当即羞得面红耳赤；“算了，我不学了。”转身跑出去。她想到此事马上会被子桁得知，徒惹嘲笑，大为懊恼。

“她不肯学了？”子桁听完蒙武的禀报，也是好笑，同时松口气。那天君夫人说冰儿也想随她北上，他心中一惊：初遇王姬时，已猜出她走错方向，但没料到周室王姬竟想北上邯郸；不前往齐国求救，而要绕道邯郸，其意不难猜测——想找信陵君与六国重定合纵之盟。

信陵君素来主张合纵，是秦国心腹大患。这一次父王不听范丞相谏言，执意冒弑君恶名灭周，山东六国必定震惊，很有可能再次联合对付秦国。王姬手中如有砥厄，可以发诏书号召诸侯，同时借助信陵君名声和关系，一起促成各国合纵之盟。

想到砥厄，子桁自是恼火。这女孩攻于心计，戒心又重，数次救她于危难，两人在君侯府相处也不是一天两天，他每天投其所好，陪着论琴下棋，浪费不少时间，其间数次以言语试探，冰儿始终不吐露真实身份，更不用说砥厄下落。现在若学不成骑马，正好以此为由不许王姬随行。但王姬若学会了呢？他必须马上套出砥厄下落，否则又不知耽误多少时间。目前国内的局势，他有些拿不准。

蒙武这次从咸阳回来，既带来好消息，也有坏消息。好消息是父王听嬴樛对失宝鼎一番解释，非但没有震怒，反而嘉奖于他。坏消息是父王突然召回驻守王城的白起将军，未等他回到咸阳，一纸诏书，将其赐死。一代名将莫名其妙死在回军途中，子桁以为其中必有重大内情。

武安君是军事奇才，为秦国出生入死，立下过汗马功劳。父王不念旧情，擅杀功臣，只会令秦国将士寒心，绝非明智之举。更蹊跷的是，范丞相的回信中对此事只字未提，身为相国，他为何不力劝父王，阻止此事？

范丞相信中又催促子桁早日回国，说安国君不止经常出入丞相府，还重礼贿赂华阳君。老华阳君是子桁的祖母宣太后胞弟。宣太后为楚国宗室女，秦昭襄王在位时；太后从楚国宗室挑了不少美女充盈后宫，秦宫自此几乎为楚女天下。

后来秦王听从范雎建议发动宫变，废太后，逐穰侯，夺回君权。老华阳君本也是秦王打击对象，但他审时度势，宫变时马上站到外甥一边，以至军队大权轻而易举为秦王所得。自宣太后时起华阳一族就是朝廷重臣，因辅佐秦王发动宫变又立下大功，因此老华阳君病死后，其子世袭君位，仍是秦廷数一数二的权贵，与那些凭军功、政绩而上的新权贵们平起平坐，势力不可小觑。想不到安国君竟然敢打华阳君的主意？一旦华阳君介入，储位之争更加激烈；自己毕竟远离咸阳，局势变化，未可预测。安国君这步棋，到底想怎么走？

蒙武不好打搅公子沉思，只一旁静静站着。子桁好半天回神，见他不走，神色歉疚道：“没什么事，你先去休息吧。”蒙武刚回来就派这样一个任务，子桁心里也内疚。但深知蒙武为人耿直，不会因王姬美色轻薄无礼。

蒙武欲言又止，子桁猜到他心意，安慰道：“反正冰儿也不想学骑术了，教习一事就此作罢。”

蒙武还是担心：“要是她又想学……”　他以为这女孩心思多变。

子桁并不强人所难，微微一笑：“我亲自教就是。”　冰儿极好面子，经此一事，估计她再不会开口学骑术了。

谁知离出发只剩三天，王姬突然想继续学骑术，这么短的时间不可能学成，子桁当即答应亲自执教，敷衍了事。

一早他们约好在前府见面。子桁先到，等了许久才见王姬一身长袍广袖，裙裾曳地迤俪走来。他感到很诧异：明明已令人送去数套骑装，女孩竟一件没穿？此时冰儿打扮和在后府弹琴、下棋时一样，长裙曳地，通身上下精致素雅，腰间流苏飘逸，间以环佩声声悦耳。服饰虽美，实在不适合骑马时穿。

等冰儿来到面前，子桁马上责问：“怎么穿成这个样子？”他承认这样装扮确实好看，但长长的裙裾连抬脚上马都困难。而上马是骑术中重要的一步，总不能老抱她上去？