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时甚至还要更早。相反，王治郅完全不为人所知。当他走进训练营的球场时，教练们都围拢过来观看这个瘦得像豆芽似的孩子展示出的惊人速度、出色的运球技术，还有让人垂涎的跳投——一切都是大个子中少见的。最重要的是，根据官方名单，王治郅只有十六岁。

三天的训练营快结束的时候，许多大学表示有兴趣将王治郅带到美国去，其中包括有马凯特大学（Marquette）和沙克·奥尼尔的母校路易斯安那州立大学（Louisiana　State　University）。现在乔治城大学开始了实际行动。主教练约翰·汤普森身高有2米08，曾经在NBA打过中锋，他培养出了许多最好的大个子球员——帕特里克·尤因，阿朗佐·莫宁，还有迪肯贝·穆托姆伯——他派自己三十九岁的助理教练克雷格·埃谢里克一路观察这个中国的希望之星。体格魁梧，留着大胡子的埃谢里克发现中国队规定球员不能随便离开酒店，于是他同意和王治郅在大堂咖啡馆碰面。根据规定，中国球员不能在没有领导陪同的情况下单独与外国球探见面，所以那天晚上，王治郅和埃谢里克交谈的时候，主管中国篮球的领导刘玉民一直陪伴在一旁。

任何一个来自北京的官员可能都会回绝埃谢里克。但是刘玉民和王治郅的母亲是前队友，她把大郅看成是自己的干儿子。一直以来，在王家需要帮助的时候，刘玉民总会适时地出现——比如为这个不断长大的孩子找合适的球鞋，或者在王治郅决定去八一队打球而不是为北京队效力的时候，是她在为王治郅一家说情。现在，这位五十岁的篮球主管也很想听听美国的教练能为王治郅提供些什么，另外，还有能给中国篮球带来些什么。

刘玉民在二十多年前的1975年，曾经随中国女篮到美国访问过。有这样的笑话，当时在出访前，代表团的领导曾经这样警告队员们：如果你把喝了一半的水留在房间里，那当你回来后不要再去喝那瓶水，因为有可能被下了药。不过刘玉民对她在美国看到的一切留下了非常深刻的印象。她去了迪斯尼乐园，看到了世界贸易中心，还和一户美国家庭共享了感恩节大餐。她还对参观过的一家幼儿园记忆犹新，在那里，每个孩子都在玩不同的游戏。“每个孩子都能培养他自己的个性。”刘玉民这样回忆道。代表团还得到了美国总统杰拉德·福特的接见——《费城调查者报（Philadelphia　Inquirer）》还在头版登出了刘玉民和队友与卡特总统合影的照片。

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第五章　NBA之梦（9）

作为球员、教练和管理者，刘玉民在那以后到过美国不少次，每一次离开的时候，她都会考虑中国篮球能从和美国越来越好转的关系中得到什么益处。如果中国要成为世界篮球强国，中国体育系统温室一般的培养体制就要敞开大门，就像中国开放的经济改革一样。中国的篮球选手需要融入到世界上最强的竞争中，那就意味着要到美国去。这才有了中国国家队出现在NBA夏季联赛中的一幕，还有这次与埃谢里克的会面。在刘玉民看来，这值得探索，让中国最好的年轻选手在NCAA磨炼球技，以此作为提高国家队水平的方法，更具试验性。王治郅是这个试验最合适的人选。受到合适的指导和启发，这个年轻人有希望成为第一个真正在世界舞台立足的中国球员。最早看到过王治郅打球的美国人里，有一个叫汤姆·麦卡锡的波士顿人，他曾经指导过另一个成为NBA明星的大个子年轻人。“王治郅就是一个翻版的尤因，”麦卡锡说，他曾经通过香港的体育市场开发公司办过训练营，指导中国最有潜质的小选手。“唯一让他停滞不前的，就是他不是每天都在和这座城市的球员对抗。如果没有好的环境他也会变得平庸。”

1996年的夏天，王治郅得到了和美国夏季联赛中的对手们好好较量一下的机会。疯狂的比赛速度让很多动作迟缓的中国选手疲于奔命。但是王治郅喜欢这样不断跑位，然后接球就投的比赛风格，因为这能发挥出他满场飞奔的速度和3分投篮的能力——但也掩盖了他对防守的轻视。每场比赛，王治郅的信心都在增加，就像是在肥沃的土壤里不断长大的树苗。

让王治郅的自信更加高涨的，是和美国奥运队的两场比赛。那支球队的名单里充斥着大量NBA超级球星，所以有着梦之队的称号。两年前，王治郅还只是一个年轻的部队球员，在电视上看着奥拉朱旺用他舞蹈般的脚步赢得1994年的NBA总冠军。现在他正和奥拉朱旺，还有另外两个全明星中锋大卫·罗宾逊和沙克·奥尼尔面对面