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作者：嬴政

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第一卷（乾）第一章云山彼端，巡山魍魈

绵延万里，起伏万千的群山簇拥中，拔起两座孤峰笔削的耸云险峰，松林花草满山，恍若滔滔林海，盛暑一到，两山立即变得雾雨腾腾，偶有霞光从中射出，当地人称之为“云山”，两山山口挤压处，长年呼啸冷冽的山风，发出震耳欲聋的狂暴吼叫，如万兽奔腾，惊涛裂岸，骇人心惊。

林间小道在“云山”之下的谷中向南蜿蜒伸长，两侧梯田绿意盎然，乃当地村夫祖祖辈辈一直传下的糊口宝地，云山西面的北岭绵亘如带，却是峰峦叠嶂的深山沼泽，中间一条浑浊的泥河滚滚向南，河阴一岸，绵亘数百里的山峰野岭，林木稀落，有些地方甚至寸草不生，褐黄色的土岩裸露地表，令人油然泛起沉重漠然的闷燥感，荒林幽谷中龙蛇丛生，多虎豹毒虫出没，瘴气锁林，白骨处处，被当地人视为“迷瘴沼泽”。

“钟家坳子”自然村所在地，正是“云山”和“迷瘴沼泽”交界带的一处幽谷开阔地，虽然山坡上的土地不算贫瘠，但绝不够全村近两百多户人家的口粮，往往村中男丁从幼年开始就跟随同村壮年猎户上山打猎，捕获些山鸡，狍獐，野猪等野物吃用，皮毛也能在外界集市上换些油盐铁器。

“钟家坳子”里的男丁大多姓钟，偶有别姓，全村二百一十三户人家几乎都沾亲带故，从祖上至今，村中的男人大多从外娶回婆娘，传承香火，就这样因为穷依然有很多光棍儿，却很少有人愿意离开这个祖祖辈辈繁衍生息的幽谷，生于斯，长于斯，无论天灾人祸，村民们还是战天斗地，依然故我。

村里最好的一处平地建有一座祠堂，供奉着“钟家坳子”的历代祖先，祠堂有三进，格局虽小，依然有章有法，两侧衔辔分置偏堂，供奉着伽蓝与文殊菩萨，左进摆着土地和灶王爷神像，由于长年未能修缮，已经大半倒塌，难遮风雨。

可能村民把祖先看得比诸天神佛更重的缘故，上天也懒得保佑此地，“钟家坳子”依然很穷，祠堂里的神像依旧破烂，此处也慢慢沦落成为村中小童聚会的场所。

六个身穿粗布短衣的小童，兴高采烈的簇拥者一个高大壮硕的男孩，倒提着打来的野味，夹杂着一阵清风，从祠堂门外飞快的奔了进来，七人各占干燥角落，围坐一圈，稻草事先早铺好了，显然是轻车熟路。

天色已晚，祠堂中更显晦暗，粗壮男孩看来是这帮小孩的领袖，对身旁一个扎小辫儿的瘦子嚷起来道：“猴子，还不快蜡烛伺候，等摧呢？一会儿没你份啊！”

被叫做“猴子”的扎辫瘦子名叫钟侯，生的活泼灵动，他爹给他起这个名字是期望他能够封侯拜相，“钟家坳子”人丁虽然不兴旺，却也有几个知书达理的读书人，历来重视教育，钟侯他爹正是村中颇有名望的说书先生，常年在外面的茶馆酒肆里说书贴补家用，在这一亩三分地也够得上德高望重。

钟侯听到粗壮小子的招呼，大刺刺的站起，两眼滴溜溜一转，笑嘻嘻的一抱拳，恭敬道：“大帅有令，小将莫敢不从，风里风里来，火里火里去，誓死追随大帅，咳咳~”

钟侯正把粗壮小子说的开怀不已时，就听这小子干咳一声，一摇两摆的走到一个小胖子面前，傲然道：“钟三馗听令，本将奉大帅口谕，命你为先锋官，逢山开道，遇水搭桥，给本将军点蜡烛去！”

众人这时都在添置柴火，搭放木架，准备烤肉，小胖子双眼一眨不眨的正盯着草堆上的獐子，口水直挂嘴角，幻想着到嘴的美味，猛然听到钟侯的差遣，苦恼道：“猴哥，又是俺哪！俺都饿的走不动了，这次叫小临去吧！”

钟侯听到“属下”不服管教，心道这还了得，故作惊奇道：“你没听过子曰：噫兮乎，令行禁止，莫若大焉。老子曰：不点蜡烛兮，不吃肉乎？”

钟三馗被钟侯一唬，张大嘴挠了挠头，愕然道：“老子这么说过？俺吃肉不点蜡烛他老人家都知道？”

钟侯两眼一眯，双手卡腰，晒道：“老子就是你猴哥我啦，还不去！没有小临晌午帮柱子哥设陷阱，你能吃到獐子肉？”

钟三馗两眼一红，悲切道：“天地有正气，你真没义气，就会使唤俺，嘿，等俺练成了盖世武功，成为一代大侠，到时候~哎呦！”

钟侯伸手给了他一个暴栗，大喝道：“什么大虾大侠的，等你成大虾了我剥皮吃！”

终于，钟三馗任命了，晃着一身肥肉，龇牙咧嘴的艰难爬上横梁，点燃了祠堂中的那盏大灯笼，幽黄的烛火在微风