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郑姬也悬心诸儿,心里忐忑不安,也不敢对禄甫说起,因此一宿无事。
第二日,禄甫上朝,与弟弟夷仲年见了面,夷仲年并未说起无知。
下朝后,禄甫去学宫里看儿子们学习的情况,结果,没见到无知。一问之下,备知了事情的经过。
楚秾一整天惶惶不安,午睡也取消了。气候炎热,侍女们几次奉上冰镇的酸梅汤,都给楚秾推开了。
终于,她派出去打探消息的侍女跑回来了,慌慌张张,上气不接下气:“公主,公主,大事不好!太子,太子被君上一顿鞭笞!整个东宫乱作一团,云萍雪柳她们都哭成了一片!”
云萍雪柳等人,都是诸儿的贴身侍女。楚秾一听便知不好,跳起来便往东宫冲去,小蝶在后面喊都喊不住。
东宫。太子寝殿,绣帏高卷。诸儿半袒上身,俯卧于竹榻,裸背上鞭痕纵横。
郑姬坐在榻边哭诉:“不是你父亲下手狠,你该知道你父亲最疼你叔叔,你叔叔就这么一个儿子,你为了一条狗,把他打成那样,差一点就没命了。他若没命了,你父亲也会要你的命!”
诸儿双臂作枕,脸朝下埋在臂弯里,一声不吭。
“你不要如此气盛,给你父亲认个错吧。他刚才跟我说,担心百年以后,你成了国君,不会善待年与无知父子。话语中竟有废立之意。去年夏天,你父亲跟鲁侯会于艾,齐鲁一度交恶,如今终于尽释前嫌。鲁姬这下扬眉吐气了,见了我头也抬高了,身板也直了。你弟弟纠的地位也扶摇直上……”
侍女蹑足而入,打断了郑姬的唠叨:“夫人,二公主在门外站立多时。”
郑姬立即缄口,眼里透出厌恶与烦躁,喝道:“让她速速离去!”
“母亲——”诸儿终于抬头,喊道。
郑姬见状,更加气恨:“待嫁之女,跟兄长亲密如斯,成何体统!”
诸儿无奈,又将头埋进臂弯,暗暗咬牙切齿。
大木屏外,楚秾听得分明,泪盈于睫,一咬下唇,折身便走。在长廊上,听见身后有步履渐近:“公主,公主,请等一下!”
楚秾站住,侧过脸去,拼命忍回泪水。
追上来的是诸儿贴身侍女雨荷,她匆匆低语:“太子让公主且到后苑稍待片刻。”
后苑满满一池荷花,在灼热的阳光下绯红透明,宛如赤玉雕成,映衬着碧绿鲜亮的荷叶,更加娇美华艳。楚秾站在池边流泪,为了不哭出声来,她将下唇咬出了血。烈日炎炎,她从扶鸾宫一口气跑到东宫,急切中忘了叫石之纷如备车,跑得汗流浃背,累得几乎晕倒,又遭到郑姬那样一顿斥责。
忽然身后有声:“夫人已经走了,太子请公主过去。”
楚秾偷偷擦着眼泪,跟在雨荷后面,穿过曲曲折折的回廊,进入诸儿寝殿。
刚绕过木雕大屏,楚秾呆住。
两个贴身侍女用蘸了药汤的帛巾,为诸儿敷洗伤处。其中一个叫做云萍的侍女正跪在诸儿侧下方,诸儿将手从云萍衣襟领口处伸进去,拿捏云萍的娇乳。云萍发出一串浪笑。
楚秾心头一阵悸动,双颊晕红。
诸儿突然看见楚秾,赶紧将手拿出来,欢喜地喊道:“妹妹!”
侍女雪柳在诸儿榻前铺了坐席,楚秾跪坐其上,看见诸儿背上一条条红肿起来的鞭痕,甚至有许多条已翻卷出血肉,她心里一阵一阵的疼。
诸儿看见楚秾唇上似有血痕,十分奇怪:“妹妹,你的嘴唇怎么了?”
楚秾垂首不答。诸儿看不清她表情,便喊道:“妹妹坐那么远,挪近点儿,挨着哥哥,来。”
楚秾正欲起身,云萍的身影倏然而至,挡在楚秾和诸儿之间,手里端着一盅汤药:“太子该服药了。”
诸儿就着云萍的手,皱眉苦脸喝下汤药,猝然发出痛苦的惨叫,伸出痉挛的手,指着云萍,挣扎欲言。一个“你——”字未说完,药汁渗出了嘴角,脑袋一歪,双眼翻白了。
楚秾吓坏了,刚跳起来,云萍笑吟吟拦住她:“公主别理他,太子装死呢,我们几个奴婢都被他唬过的。”
楚秾以前也被他这套吓过,但还是惊慌担心,连声地叫“哥哥”。
诸儿翻着白眼,笑道:“你看看这些狼心狗肺的奴才。还是妹子好,每次吓都灵,屡试不爽,说*里是真有我。”
楚秾嗔道:“哥哥你这样