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一家人不仅有油吃，而且还可以点灯照亮。另有一件，也是荒原上的男人们对刘氏最为感激的，是刘氏居然能用一个小缸酿出酒来。邓吉昌也对此大惑不解，与刘氏相处二十多年他对妻子的这门手艺一无所知。

来荒原的第二年春天，刘氏养了几十只小鸡。这些小鸡是男人邓吉昌和大儿子兆喜外出荒原时用粮食换来的。偌大一群小鸡在草丛中叽叽地叫唤着捕捉飞虫，煞是可爱，惹得孩子们一连几天围着这群小活物玩耍。对这群小生灵，刘氏更是如子女般的疼爱格外上心，当麦苗长过膝盖时，这群小鸡已翅尾长齐，公母分明，公的有几只开始哑着嗓子打鸣了。这些小东西因为从小由刘氏放养，对她的唤叫都能心领神会。

清晨，解氏“吗吗”两声唤叫一过，用泥块垒就的窝里一片沸腾，群鸡争先恐后挤出窝来。解氏有时见一丛草中活虫稠密，便“吗、吗”瘪嘴而唤，近处的一群必飞快地跑来捉食。天黑下来，她又敞开喉咙“咕咕咕”地唤叫，群鸡又一起朝她聚来，然后相互拥挤着回窝就寝，无一例外。

刘氏这时已有了身孕，她放鸡只在几幢秫秸屋周围几百步距离，并不远去。傍晚数鸡进窝是她每天的一道很主要的工序：鸡进窝时，她先将窝口堵住，仅开一个口，群鸡一边往窝里钻，她一面点数，点完一窝，再开另一窝口，再数。有时因为错数，少着一两只，她都不放心地将鸡哄出窝，再重数一遍，直到数到正好才放心地将鸡窝一个个挡好回去做饭。

而一天傍晚，当她重复这一惯例时，奇怪地发现少了三只鸡。

于是，她便把鸡全部叫出再数，并一只只辨认，果然少了三只。刘氏为此一整天心神不宁，可第二天又少了两只。当天晚上她把少鸡的事告诉了男人。邓吉昌置若罔闻，吸着旱烟只“嗯”了一声。再放鸡时刘氏便小心翼翼，不再让鸡四散乱跑。天近中午时，她感觉身体不适便薅一把茅草坐在地上。过了一会儿，她听见两声低低的与自己唤鸡的声音无异的“吗吗”声。

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她轻轻地探起身循声看去，一时竟被眼前的情景惊呆了：就在离自己十几步的草丛中，一只黑毛貔子正伏身半卧朝鸡群发出“吗吗”的叫唤声；一群近处的鸡循声飞奔过去。刘氏还没来得及喊叫，貔子已扑上去刁住一只鸡转身飞窜而去。晚上，刘氏将白天的奇遇讲给一家人听，个个被惊得目瞪口呆，恰巧到邓家串门的邻居常三也听到了这件蹊跷事。

“我来收拾它！”常三显得胸有成竹。

第二天，刘氏按照常三的吩咐，仍将鸡群赶到昨天鸡被刁走的地方，然后蹲下身来。常三手持猎枪藏在离她几步远处草丛中。过了不久，“吗吗”的声音果然又在不远处响起。常三瞅瞅刘氏，见她紧闭两唇，显然不是她的声音，可这唤鸡声与人太像了，根本区分辨不出来。他这才呼地站起身遁声望去。浓密的草丝中，那只貔子正俯身瘪嘴而唤，群鸡也正朝它奔去。常三端单腿点地，端枪射击。随着一声震天的枪声，群鸡四散逃去，那貔子只跳了一下便摔到了地上。刘氏和常三走到近前时，见貔子的双眼圆睁满是怨恨。

河父海母2（2）

刘氏的鸡从此再也没丢。

PS：生存，并非人类生活的全部。人口的单薄即将为邓家带来新的潜伏问题，这个问题首先出现在二儿子身上。

河父海母3（1）

兆富的青春期

最初在荒原居住的两年多时间里，邓家十二口和两个邻居一样挤住在地屋子里。地屋子下挖半人深，屋顶用木头支起，铺上厚厚的杂草，用泥泥严。

一家人群居为邓吉昌夫妇和大儿子兆喜小两口带来了很大不便。

兆喜和秋兰白天干活的空余或傍晚饭前饭后总会一先一后离开众人一大阵，回来后秋兰面带桃红，头发也明显散乱，身上时常沾些枯草。

秋兰满脸羞涩，一回来便象是做了亏心事似的手脚麻利地干活，以掩饰自己的不安。后来邓吉昌和刘氏也有时找借口出去寻好地开垦，避开孩子们，只是次数要比兆喜两口子少的多。

两代人两对夫妻的秘密各自明了，只是心照不宣。

起初，孩子们没人注意，到后来，十六岁的兆富觉察到了什么，特别是有一次秋兰和兆喜一天午饭后出去一阵子，回来后秋兰衣服完全被草莓的红汁涂成花红时，他慢慢地仰头看着天空呆了好一会儿。