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罗兰立刻发现两件事：首先，玛丽只叫她名字，不再冷冰冰的称她“谭小姐”。其次，玛丽在微笑。那个笑容好像是从心底深处发出的光辉，照亮了她的脸，柔化了她那张锐利的脸，让她看起来竟是异常可亲。

罗兰也对她展颜微笑。“他早餐都吃什么？”她叹息着问。

等她回来，尼克仿佛为了补偿派她这样一个不急之务的委屈，一再称赞她买回来的甜甜圈，又坚持要替她到杯咖啡。

“我自己来，不过还是谢谢你。”罗兰坚定地回答。然而他却走到吧台边，随意靠着，看她加糖和奶精，瞧的她浑身不自在。

她才药端起咖啡，他把手放在她臂上。“罗兰，”他安静的说。“我很抱歉伤了你。相信我，我绝对不是故意的。”

“你不必一直挂在心上。”她回答，小心抽回她的手笔。“让我们忘记这些事情吧。”她端起咖啡，走向办公桌。

“还有件事。”他轻描淡写地说：“今晚我要飞去意大利。从下星期一起，我要你一早就上来。”

“要多久呢？”罗兰惊心问道。

他一笑，“直到我赢得这场游戏为止。”

这句话一出口，就注定了罗兰的苦难，注定了她的在自己的意志和欲望之间苦苦挣扎折磨。

她才放下咖啡杯，桌上的对讲机就响了起来。尼克要她立刻进去，拟一封给罗斯那个意大利发明家的信。“把你的咖啡端进来。”他说。

尼克的口速滔滔不断，话到一半，他突然温柔地说：“阳光照在你的头上，好像丝丝都是金线。”然后顿也不顿的又回到正体上，罗兰正写得入神，一字不漏地把他的闲话记下来后才发觉。她抬起头狠狠地看他一眼，惹得尼克哈哈一笑。

下午一点，他要她进去，替他主持的会议作记录。会议进行到一半时，她抬眼一看，发现他正垂眼盯着她交叠的腿，她的身子觉得热烘烘地，赶快把叠着的脚放下来。尼可望进她眼里去，会心一笑。

会议结束后，罗兰起身正要离去，尼克却叫住了她。“我问罗斯的那些问题，你用意大利文译出来了吗？”然后他又充满歉意地一笑，补充道：“我不想崔你，蜜糖。可是我得带着那份翻译赶去意大利。”

为什么他叫她蜜糖时，她那颗愚蠢的心就硬不起来了，她痛恨地想着。“我准备好了。”她回答。

“好，你完全了解罗斯计划的内容了吗？

她摇摇头。“还没有，太技术化了。我只知道罗斯是个化学家，他住在意大利，发明了一些你很有兴趣的东西，我也知道你打算帮助他的研究，将来大量发展他的产品。”

“我该先向你解释的，你的工作就不会这么吃力的了。”他说，突然语气以变，不再轻佻，而是纯粹的公式化。“罗斯发展出一种化学物质，好像可以让合成物质，包括尼龙在内，完全防水、防火和防土。又不必改变原来物质的表面结构。如果用这种合成物质做成衣物，那几乎是穿不破的。”

他对待她就象个事业伙伴，打从他们一起工作以来，这是罗兰首次觉得轻松。“如果那种化学品真的管用，不会有什么副作用吗？”

“我知道就好了，”尼克皱着眉头承认。“不过我这趟就是去弄清事实。截至目前为止，我看到的都只有示范。我必须把样品带回来，找一家合格的实验室进行试验。问题是，罗斯是个秘密狂，他说他实在试验我。”

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罗兰皱皱鼻子。“听起来他好像有点疯狂。”

“他古怪的不得了。”尼克叹口气。“他住在意大利赛托的一个小雨村里，还养了狗保护他。而他的实验室却在半英里之外的一间仓库里，一点遮拦也没有。”

“至少你看见示范了。”

“如果没有经过彻底化验，示范也没有什么作用。举例来说，他可以制造出防水的物质，可是象牛奶或果汁呢？也防得了吗？”

“可是，万一他说的都是真的呢？”

“那我们就全力开发，大量生产。”

“他也许是害怕，如果他给你样品带回来，被别的实验室分析出来，别人可能会偷走他的发明。”

“你说对了。”他笑着回答她。然后没有一点征兆，他突然一只手臂环住她，另一只抬起她的下巴。“我会从意大利给你带份礼物来，你要什么？”

“我妈妈的耳环。”她平静的回答，用力把自己抽出他的怀抱，转身走回玛丽的办公室，背后传来尼克闷不住的笑声。