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「东方，你一夜未眠吗？」王十全看床褥整齐，一夜没有松动的迹象，又看见昨晚与他下棋所穿的长衫摆在柜上，他抿嘴不悦道：「传闻东方非因口杀人后，必沐浴更衣；遇有不喜之事，回府后也会换上新的衣物。怎么？东方，你在面对你的男宠时，就迫不及待摆脱朕吗？」

东方非老神在在地道：

「臣不敢。臣与怀真在一块，总有些暧昧的事要做，自然不敢亵渎皇上，换掉衣物是理所当然。」

王十全哼了一声，撩过衣角坐在凳上，任着少年太监倒热茶。

「今年你执意辞官，说是为了成家承续香烟，朕记得……你的未婚妻，正是前任巡抚阮卧秋之妹，是不？」

「皇上记得真翔实。」

「一个男人，有了未婚妻，同时又养男宠，朕不意外。你告诉朕，你见过阮卧秋的妹子？」

「当然见过。」东方非笑道：「当日我曾到应康城，正是为了跟阮卧秋谈婚事。我一向欣赏前任都察巡抚阮卧秋，如今他不在官场，实是皇朝之憾，他的妹子跟他一个模样儿，娶回家为我生子，是美事一桩。」

「她是来生子的，比起当日在官园，你为怀真冒险挡布政使，在你心中多是偏爱这个男宠的。」

东方非不置可否。

「你的男宠，真有点偏女相呢。」王十全试探道。

「皇上想问臣什么，请尽管问，臣必答。」

「哦？你对朕如此忠心？忠心到愿意告诉朕，前户部侍郎阮东潜是男是女？」

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「阮东潜颠倒阴阳，混进皇朝，爱卿若不知情，那真枉你在朝中翻云覆雨十多年了。」

「臣请教，皇上为何猜测阮东潜是女子？」

王十全沉默一阵，不情愿地说道：「是小莲子看穿的。」

东方非抿着嘴，似笑非笑地睨着那少年太监。

「只是个小小太监，就能左右皇上您的看法，那这名太监不能久留啊。」

那少年太监闻言，吓得跪地求饶道：

「皇上饶命！小莲子只是觉得……只是觉得而已！说不得这世上真有男生女相的人，是小莲子多嘴……」

「住口！」王十全不悦拂袖。「这里由得你说话吗？」

「是……」小太监不敢起身。

「东方非，你忠于朕吗？」

东方非恭敬有加地笑道：

「臣忠于皇朝，只要皇上坐在龙椅上的一天，臣就忠于皇上。」

「那么，朕要你回来，为何你不肯应允呢？」

「东方一脉单传，再不成家，只怕将来东方要绝子绝孙了。」

「你可将阮小姐迎回京师啊，要不，皇亲里你看中哪家千金，照实说了，由朕为你匹配，三妻四妾，要多少孩子都不是问题。」

「皇上，君无戏言哪。永昌、应康皆为皇城之外的大城，未来必为皇朝命脉根源，现在臣先斩断这一带有心人马的根基，重新换上皇上信赖的官员，恶名由东方非来背……皇上，臣只求七年安稳度日，能见妻生子，共享天伦之乐。」

当日君臣二人确实约定七年。七年之后，东方非就得为主回朝，但他的天下才要开始，依东方非下手狠辣，不在他身边谋策，实是憾事。王十全冷声道：

「爱卿实在不像是贪享天伦之乐的男人。」

「纵有满腹算计，人终究也会老，臣已三十多岁，能与心爱的人悠闲度日，那才是臣现在最大的山颐。」

「心爱的人？是指怀真？」王十全得意笑道：「朕一夜思前想后，有个异想天开的想法，爱卿，你想听么？」

「臣愿闻其详。」东方非也颇感兴趣。

「阮东潜不但是女子，还曾冒充断指程将军，你不将这大功劳归给她，是因为就算归给阮东潜了，阮东潜之名是假，她终究无法史册留名。她本名怀真；而她诈死不回朝廷领赏，因为她就是女儿身！」王十全目不转睛地盯着他。

「好想法！」东方非一点也不紧张，大笑道：「皇上，你猜对一半。阮东潜确实冒充断指程将军，因为阵前失将，必定搅乱军心，她费尽心血，要的并非功勋，而是保住自身家园。皇上，如果她肯诈死，那也就不是臣认识的阮东潜了！」

王十全见东方非表面讽刺，但实则为阮东潜抱有不平，看来这两人确有暧昧。

「姑且不论阮东潜是谁，那怀真……你来告诉朕，她到底