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的金红色光芒，王朝马汉席地而坐，问道：“展大人，前面是个岔路口，我们要往汝州去，该走那条向南的路吧？”

展昭道：“应该不错，这里有界碑，看看就好。”说着走过去，往南的路旁界碑上果然写着汝州的字样，看罢展昭又随意往另一条向西的路的界碑上扫了一眼，见上面是嵩县两个字，也不以为意，正要收回目光，忽然身子一凛，落日的余晖中，界碑最下面的角落有样东西吸引住了他的目光：白色的，好像一个图形。他慢慢走过去，蹲下身仔细看，那图形是用白灰画上的，经过了一段时间的风吹日晒已经模糊不清了，但还是能看得出来，那是只白鼠，洗炼的线条，潇洒的笔法，都是他再熟悉不过的，无需多想，他就能肯定这白鼠绝对出自白玉堂的手笔。

展昭的眉头皱了起来，这么多天来，终于第一次发现了白玉堂的踪迹，但是，为什么他会在这里留下一幅图画呢？难道是在暗示自己什么？展昭再看看界碑，喃喃道：“嵩县？玉堂，你是想告诉我什么对么？”王朝马汉看他只顾在那里出神，便喊道：“展大人，时候不早了，天快黑了，我们还是赶路要紧。”展昭闻言脑中灵光一闪，站起身来道：“不错，赶路要紧，我们马上去嵩县。”王朝道：“嵩县？不是往汝州去么？怎么又要去嵩县？”与马汉对视一眼，又迟疑地道：“展大人，你看了那么久的界碑，莫不是发现了什么？”

展昭点点头：“这界碑上有一条线索，告诉我他们并没有走汝州这条路。”王朝马汉闻言忙凑上前来：“什么线索？”马汉眼尖，先看到了：“展大人，你说的是这白灰画的画么？”王朝道：“好像是只白鼠——难道是五爷留下的？”展昭肯定地道：“是玉堂留下的，他一定是要暗示我们，他并没有去汝州，而是去了嵩县，又怕有人追踪，不能留字，只好画一只白鼠代替。”马汉道：“听来有道理，只是，将画留在这里也太不起眼了，若非我们正好在这里休息，一定会错过去，幸好展大人心细看到了，要不我们追死也追不到五爷啊。”

展昭道：“玉堂知道我有看界碑的习惯，纵使知道的路也总会扫上一眼，没走过的路更会仔细去看，所以他才这么放心将画留在这里，不过，天幸这几日没有下雨，否则，这白灰一定留不到今天。”顿了顿又道：“看这白灰残存的情况，他们在这里经过应该也有四五天了，他们突然调转方向，一定是有意外发生，我看我们还是要快点赶上他们才好，今晚就委屈两位赶个夜路了。”王朝马汉道：“展大人说哪里话，我们快走吧。”

三人重新上马，在薄暮里快马加鞭往嵩县方向去了。展昭唯恐白玉堂遇上什么意外，接下来的几日赶得分外辛苦，很多时候错过了村镇，只能在外露营，苦是苦了点，但是每到一处界碑，他都能发现白玉堂留下的白鼠画，这说明他的判断完全正确，而且，在后面的界碑上，白鼠画也越来越清晰，白灰的脱落程度告诉他，他们离白玉堂越来越近了，这一点让他相当振奋。

这一天他们来到了西峡郊外，看几匹马都跑得有些脱力，展昭勒住马缰纵身下马，道：“马上到西峡了，日色尚早，让马儿们歇歇吧。”王朝马汉也应声跳下马来，三人将马放到草丛中休息，自己也找了处干燥高地坐下来，马汉捶捶酸困的双腿，问道：“展大人，前面就是西峡城了，咱们马又快，说不定能在这里赶上白五爷。”展昭道：“但愿吧。不过我也算过了，就算这里赶不上，前面的淅州一定不会错过了。”王朝道：“既然如此，咱们就别耽搁太久，少歇一会儿赶紧进城去吧。”展昭点点头不再说话，过了将近半个时辰，看看几匹马都恢复了力气，三人便起身上马往西峡城走去。

因为离得不远，加上怕马太累，三人并未催马疾驰，而是任它们慢慢走进城去。西峡是个富庶的城镇，正是巳时，街上人群熙来攘往好不热闹。三人一路赶来也甚是辛苦，王朝马汉这会儿都觉得腹中饥饿，便提议找地方吃饭。展昭看前面不远处有家“太白楼”，便道：“那家怎样？”王朝马汉道：“随大人的意吧，吃饱了就好。”展昭点头微笑，三人随即催马走了过去。

等落座点好了饭菜，日色更高了，酒楼中的客人渐渐多了起来。酒楼茶肆这样的地方，向来是最热闹的，而热闹的地方总会有许多新闻可以听。靠近展昭左手的一桌客人谈兴最浓，中间有个劲装打扮的中年汉子仿佛说书一般说着些江湖的奇闻轶事，听得旁边众人目瞪口呆，其实他说的东西真真假假，不过也是些传闻罢了，作为谈资也的确有趣儿。展昭与王朝马汉一边吃饭一边随意听着他们的谈话，只当放松了。