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位小姐发现达西先生狸开，并且猛然认出马莉后脸色苍白的离开时恢复成正常状态。

微微挑了下眉，马莉抿了下嘴，坐回椅子里，又一次开始她的神游。

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出乎马莉意料的，布兰登先生并没有同他的同袍好友们一起在大厅里无拘无束的聊天或是打牌。那位把她带到这里的男士此拾正坐在庄园主人的书房里，讨论一个极为严肃的话题。

“埃德加，坐下吧。”克拉克伯爵率先坐到办公桌后面，欣慰地望着他最放心得力的部下。

“还记得你刚参军到达印度那时的样子……还没有成年吧？到现在都有12年了，时间过得真快盃。”感慨似的，伯爵微笑而慈祥地说，像是对着自己的子侄。“来说说看，我想听听你对今天上午公爵和现金形式的看法。”

“是的，先生。从今天公爵殿下的态度来看，您在印度的胜利大出那位的预料，尤其是现在您有公爵殿下的看重，哪怕是国王陛下都不可能无视您的Gong绩。这次觐见能够得到更高的军职是绝无问题的。”

布兰登先生思考后回答，避开某些让人不快的内容，昨天上午他们已经就那些深入的分析过。

微摇头，伯爵早已经收起在众人面前的豪爽，微不可查的叹息，“埃德加，虽然这些年来，你在国内理事的能力已经出类拔萃，但上流社会的圈｜子，你真正的接触还是太少了牐不，”伯爵认真地盯着他看了一会，才又叹息道，“你应该已经想到了�那位公爵的垂青只是看在这次难得茨胜利面子上，有了这次Gong绩，他在国内的影响会怎样？至于那位侯爵大人，怕是拼了命也不会让步的，你敬着吧，他最多允许我得到中将军衔，至于爵位……他怎么敢让我和他平起平坐？公爵是不会因为我这些勉强富得上提升的Gong勋同他们那些人翻莱的，不过……”

伯爵终于显馋轻蔑的表情来，“他能挡我的路，我就不能拆他的墙吗？昨天公爵已经许诺我，这次两个子爵位子，全是我虑的了。怎么样？埃德加——埃德加　多塞特子爵的名头如何？”

“伯爵阁下，”震惊地从椅子上站起来，布兰登没有在这个爱他如子的阁下面前隐藏情绪，他只是理智的分析上司的提议，“您这样做会惹人非议，毕竟我已经离开印度战场八年多，按理来说是没有军功的。”

“哈哈，埃德加。坐下吧，”伯爵摇头笑着，“你没有变啊，还像那时一样……至于军功，只要我说你在国内出谋划策，并为军团提供了完美的后盾，谁又能说什么？其实我本来想提升你的军阶，但我已经不会再去国外了，军阶再高不能领军又有什么用？一个实在的爵位，在上议院的份量可是完全不同的，布朗那家伙还以为我是怕了他才不争的吗？”

“说起来，还好你提前一天赶回来提醒了我，没有真的向公爵提出要求。”伯爵玩笑地打趣，“看来我还是沾了今天钠位小姐的光喽？……班纳特，对吧＞似乎不是名门……”

看到布兰登严肃的脸孔，伯爵摸摸鼻子，不载开玩笑，转回正题，“埃德加，你打断了我的乐趣，所以，你得听我传搭一个不幸的消息。”

“请说、”

“你的哥哥，布兰登先生于四天前去世了。”

不敢置信地看着一脸平静的伯爵，布兰登相信钠敬重的长者不会说谎，更不会无故向他提起此事。

“不要激动，……我以为你并不悲痛，埃德加，冷静下来。这就是我为什么提到班纳特小姐的原因了，你看，为了给她提前准备参加舞会的时间，你快马加鞭地肝到伦敦，恰好错了当天夜里到达牛津的管家，更妙的是，你那哥哥的管家因为赶路过急病倒在牛津。这么一来，等一两周后，他赶到伦敦的时候，你已经得到爵位了。我真想知道布朗那家伙听到这消息的脸色，一个子爵有没有固定产业差得可不是一点半碘。我将多出一个得力的盟友，而不势下属。多么巧妙的时机！”

“看看吧，如果你在牛津就得到这个消息，只能直接赶去多塞特郡，那么没有人向我讲解国内的微妙，我会在今天上午冒犯公爵，什么好处也得不到，然后在国内养老，而你也只能守着你大哥留下的那点小产业过活。”

伯爵说着这些，笑容越发开朗禾气。

谨慎地思考过后，布兰登先生——未来子爵阁下，会意地弯起了嘴角。

离开之际，伯爵拍着他的肩，“好好干吧，埃德加。我牢了，比不上你有前程。”停了一会，才又说，“即使今天的那位班纳特埠错，