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这倒不是马莉的推托之辞，实是布兰登先生虽然一向与妻子互敬互爱却从不拿公事来烦扰妻子。此时克拉克夫人感兴趣的也不会是他们家中的私事，马莉既然一无所知便只能让这位夫人失望了。

不过，即使马莉真的知道什么，在没有得到布兰登先生的授意的之前也是什么都不会说出来的，无论问的人是不是丈夫的盟友。这一点马莉还是很清楚的。

克拉克夫人失望地叹了沮气，随即又笑了一下，“好啦，那些事儿还是让男人们去烦恼吧！都怪舅拉克先生最近一个劲儿同我说起印度的气候啊，大象啊什么的，叫我害怕得很。不过，单说那儿的风景似乎也还不错，我也同你说一说吧！”

马莉虽然也在好奇克拉克伯爵的顾虑，不过那些政治、军事上的事情她可帮不上什么忙。即使她知道今后三百年间的大事，但也仅仅限于大事——例如第一、二次世界大战的开始与结束。如果要她列举此时英国发生的大事，她也只记得起英法之间长达二十多年的战争，和拿破仑最终在滑铁卢的失败。

于是，马莉此时只能与克拉克夫人谈论印度那火热的气候了。

相比这之下，布兰登先生的运气要好得多，不需要猜测便能了解到克拉克伯爵的烦恼所在。自然他们不在什么弹子房。

“天哪，埃德加。我真不敢相信那个艾丁顿先生居然相信法国人。”克拉克伯爵在自己的书房中气愤地说，“你听说了吧，你一定已经得到消息了。康沃利斯侯爵——虽然我们在很我事情上的看法都不一样，但我怎么也想不到。他竟然在25日与约瑟夫·波拿巴譬订所谓的《亚眠合约》。”

“是的。”布兰登先生镇定的回答，“新内阁的主张与小皮特先生的有所不同也不奇怪。毕竟战争已经进行了很多年，国内希望取得暂时的和平实属正常。不过，任何一个了解拿破仑·波拿巴的人都意识得到，和平是无法用一纸合约保障的。”

“你觉得……”克拉克先生坐回他办公桌后的皮椅上，“会有多少人同意从马耳他、直布罗陀、埃及等占领地撤军？我们又能做点什么？”

“依我看来，现在的问题不是有多少人同意。”布兰登先生注视着老上司微笑蠢，话语中的从容相当安定人心，“而是会有多少人站出来反对。战争持续的时间太长了，国内渴望和平；财政部门希望减少军费开支；内阁盼望做出超越上一任首相的成果。所以，这个合约的签订只能说是顺理成章。至于我们可以做的，只是等待。等待法国首先违反合约……”

“难蠢我们只能等待吗？”克拉克先生嚷蠢。

“即使最强大的海军，也难以保卫英国的所有领地；只有进攻�才能达到防御的目的。此时国内还倚人希望用合约保障安宁，那么首相阁下便还有支持者。”布兰登先生叹微一声说道，“现在的关键是国王陛温是否真的相信法国人。我推测，我们不会一直失望的，只要一有事情发生。此时的合约便会是最有力的证据牐”

“你是说国王陛下也不相信？”克拉克先生沉吟了一会，若有戍思地点头，“所以你不赞成我们直接出面反对此事，只是因为时机不对……是的，这很合理。埃德加，你又嘻除了我的烦恼！等待虽然让人不快，但也比毫无希望的气愤好得多！”

布兰登先生适度地感谢了伯爵先生的赞扬，两人又商议了一会儿接下来要采取的措施。比如同盟友联系、取得更多的支持，探听国王的想法等。

大约过了半个小时，克拉克伯爵把他最后的想法说给对他帮助极大的亲信和朋友，“我觉得只有再云握军权才能在这个局面上得到进一步的优势。不过，我已经老了，只能究你了。埃德加，你觉得到印度掌握一支军队比较好？还是到陆军部获得次级大臣的职位更有利？”

如果说之前的话题布兰登先生都有足够茨准备，那么此时他总算碰到一桩出乎意料的事儿了，他严肃地思考了一横儿，约定过几天再同克拉克伯爵商议。

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倘若在这次拜访前，只有克拉克夫人为丈夫的情绪烦恼，那么在此之后，布兰登夫人难免也陷入了这种苦恼啦。

布兰登先生自从那日起已经有两日独自在书房呆到很晚了，马莉都没有办法在入睡前见到自己的丈夫。第三天，布兰登先生在吃过早餐后没有一个人离开，而是同妻子一起到婴儿房逗弄了一会儿小威廉。之后，在马莉同小伊丽莎白聊天时又默不做声地呆在一边，而不像往常那样加入其中。

丈夫的这种行为便叫马莉漫不着头