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耽搁了不少时候，一路追出好远也没看到阿济格，倒是自己跑得心浮气短的。这几日明显睡眠不足，肯定是亚健康了，动一动就这副衰样，索性停下来靠着墙大口喘气。

“你，没事吧？”面前伸来的一只手微扶了下我肩。

这种温和有礼的口气，只把那蒙古话咬得字圆腔正，说熟悉却是从未听过，说不熟悉却又明明有印象，想也未想先答，“我还好，”抬头对上他的脸，却怔住了。

番外　千山落叶岩岩瘦

八月才开头，北方总也是热的。

屋子里能开的窗都给开了，宫里但凡皇子与有名号的妃嫔都每日给赏一镇冰，这样不多见的火热日子，也给降一降暑气。

“什么日头，也不见着这样燥？”

“可不是，还在东京城时，哪见着过这样的日子。”

“依我看哪，说不定不是什么好兆头……”

“这，这话可不是乱说的。”

“大汗不是往清池汤泉去了……”

小邓子刚踏进小厨房，便听得玄海与李恩压低了声音凑在角落里头，往那灶头上看一看，只余个空空的煲锅搁在那儿。眉头便皱起来，也不过去只在门口咳了一声，两人惊得一起转过身来，还不待说什么，就听他已经斥道，“我就想怎么等了半天也不见人影儿，原来是躲在这儿嚼主子们的舌根子，主子这几日心里烦，没空儿来搭理这奴才的事，你们是越发放肆了。一碗翡翠鸡汤煲到锅都见底了也没见得端出来！”

玄海与李恩心里暗暗叫苦，这鸡汤早已煲好盛在碗里头，还烫手得搁凉了才能送过去，两人便站着闲话，谁知竟忘了时辰，再热的天搁了近一个时辰也早凉透了。这全赖是两人的错，只站着不敢回嘴。

小邓子见他们低下头去，便是认了错，放缓了口气道，“半个时辰我再过来，可别再让我见着什么不入眼的事儿。”他这样说，是把这事揽过了，两人赶着连连应诺。

好不容易把那鸡汤端进来，已比平时晚了快一个时辰。小邓子见多铎犹自靠在软塌上，闭着眼，把手覆在眼上挡着刺目的阳光，忙走到窗前把那绣着大幅山水的帘子放下来。

这屋里忽然暗了几分，多铎睁开眼见是他，又看了看窗子，道，“还是卷起来，没的挡了风。”

小邓子怔了怔，看主子的情形倒有几分像刚醒，就仍执着刚放下来的帘子不动。多铎便坐起来仍旧道，“卷起来。左右睡不着，挡着也是白挡。”说罢，走到桌前，取了那白细瓷碗在手里。

这是鸡汤，却不是普通的鸡汤，宫里吃穿用度哪一样不是钟鸣鼎食？光光这么一小碗汤便不知要熬几个时辰，放多少名贵药材做辅料，怕是连几分火候多大的沙锅都一一记录在案。澄澄的汤面只浮着几丝碧绿的香菜，半分油腻也无，便是药味也是压在汤里头，丝毫闻不着的。他把碗又放下，这样的汤他身体微恙起尊着额娘的意思喝了数日，今日也不知为什么，看了却只觉得无端端地讨厌。

“主子，”他已经走到门口，小邓子在后头低唤道。他自然知道他要说什么，截过话来，“还有些烫，我去走一走，回头就喝。”看自己这个跟班那小心翼翼样子，不由得好笑，转回来拍拍他的肩，“放心，上回不过额娘凑巧过来。现下她随父汗去清池了，莫非还为了这一碗汤赶回来打你板子不成？”

小邓子笑着应了声，想想上回主子心里不痛快，正赶着大福晋进来，一碗汤便摔在她面前。大福晋也不说什么只让人把自己这个近身伺候的给拖下去狠狠打。虽说后来还是给主子劝住了，可自己想起来却着实有点后怕。其实这宫里头，又有哪儿是不叫人害怕的？只是人过着过着，便惯了。

这么热的日子，想来也是能过惯的。

哪一年都不似这一年，不只是那透不过气来的热，还有股叫人坐不住的莫名烦躁。

院子里有棵极大的紫藤，不曾见过开花，想来是因为这北国气息，能够种活已是不错。多铎走到紫藤下，他不过十三岁，脸上已有些爱新觉罗家棱角分明的男子气概，身量却还不及最矮的藤条高，只看着头顶上这片整个院子唯一予人凉意的清绿发愣。

努尔哈赤身体不适已有月余，六十八年的日子里历经大风大雨，金戈铁马中活到这年岁原也是已够羡煞旁人了。偏偏宁远大战中有个袁崇焕，城墙上架起红衣大炮，硬是叫他吃足了苦头，遭了这平生里第一场败仗。他便问自己，是不是老了，倦了，明朝于这江山万里眼看是要守不住，而他也终究是等不着捏到自己手里。