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“对，”吉布森先生说，“你如果见谅，乡绅老爷，我现在真得走了。我走了后你就可以自由自在地打发你的心思出远门，不受干扰。”这时他已经走到门口了，老乡绅又叫住了他。他不耐烦地站住，用马鞭抽他的长马靴，等着冗长的最后一番话。

“我说吉布森，我们是老朋友了，你再蠢也不至于听我说啥就生气。你的妻子这位太太和我只见过一面，话不投机。我也不说她糊涂，但我认为我们两人中有一个糊涂，但不是我。反正这事就算过去了。你哪天带她和这位辛西娅姑娘——这名字我怎么听来像是个带有异国情调的教名——还有小莫莉，一起来这儿共进午餐，怎么样？我在自个儿家里自在些——再说在自个儿家里我也比较有把握做到礼数周全。席间我们不说罗杰——也不说那姑娘。也不说我——你如有可能，管住你妻子的舌头别吭声。可以搞得只像是为你结婚贺喜，你明白吧——没人会往别处想。记住，不说不提罗杰，也不提这场荒唐事。到时候我见着那姑娘，自由判断。这就如同你说的，是最好的法子了。奥斯本也会来的，他同女人说话向来如鱼得水。我有时候都觉得他本人就是个女人，花那么多钱，还那么不明事理。

老乡绅对他的这番话和想法很是得意，结束时微微一笑。吉布森叫他给逗高兴了，也微微一笑，虽说还是急着要走。接着很快说定，下个星期四便是聚会的日子，吉布森先生带上他家女眷前来哈姆利庄。他觉得，总的来说，这次会谈进行得比他预料的药好得多，对那个本事他提出来的邀请也颇觉得自豪。正因为如此，吉布森太太接受这个邀请时的态度惹得他恼火。当时她还在想着自己受了冤枉，从罗杰走了的那天晚上一直委屈至今。如果奥斯本的病真的没有定论，谁没事干了一定要说得好像他生命延续的可能性极小极小？她极其喜欢奥斯本，远胜于罗杰。要不是怕自己的女儿做寡妇，她巴不得施展计谋叫他看上辛西娅。要说吉布森太太有过什么感受极深的事的话，那就是柯克帕特里克先生的死。虽说她在绝大多数事情上比较麻木，爱当老好人，但她坚决不干明知是火坑、偏要女儿跳的事，不能叫女儿再受她受过的苦。可是她要是知道尼科尔斯医生的意见的话，就决不会支持罗杰求婚，决不。还有吉布森先生本人，他为什么自从那天晚上听她解释之后便对她冷眼相待，话都懒得说？她没做什么错事，然而她受到的对待却像是干了见不得人的事一般。家里样样事情现在都没有意思。她甚至想念罗杰来访引起的小小热闹，也想念旁观他向辛西娅献殷勤的情形。辛西娅现在也相当沉默。至于莫莉，她绝对消沉，精神全失，这样的心情状况目前很惹吉布森太太反感，于是她有了不满，便拿莫莉出气，可怜的姑娘好欺负，既不担心她抱怨，也不担心她还嘴。

第三十六章　家中的外交手腕

吉布森先生去见老乡绅的那天晚上，家里便只有三位女性坐在客厅中，原来吉布森先生别过老乡绅后还要到远处巡诊一趟，到现在还没回来。她们得等他回来吃饭。他回来后，一时间既没做的也没说的，只张罗与吃饭这件头等大事有关的事。吉布森先生也许和家里人一样对自己今天的工作很满意，因为自从他听说了罗杰和辛西娅之间的事后，这一次拜访老乡绅的事一直压在他心头。他不喜欢在他刚刚宣布了不存在恋爱问题的断言后不几天，便非得去报告果然有此事，这等于承认自己容易上当受骗，绝大多数男人是很反感这么无能的。要不是老乡绅天性纯朴，不爱猜疑，他很可能会一见吉布森先生对事实明显遮掩的态度得出自己的结论，甚至怀疑他在行医上是否诚实本份，无懈可击。然而老乡绅就是老乡绅，因此不存在发生误解的危险。但吉布森先生依然明白他要对付的是一个急性子火爆脾气的人，老乡绅的话要比实际上他听到的更激烈。最后他安排辛西娅和她母亲及莫莉一起去哈姆利庄和老乡绅相识，这在吉布森先生看来显然是得意之笔，他把促成它的功劳基本上归于自己。再说一想到让奠莉一块儿去，他高兴得面露微笑，她去肯定是个调解人，也是个能使双方交往亲切起来的人。总而言之，他今晚比过去多少天来都要高兴温和。他吃完饭后上楼进了客厅，休息几分钟后还要再出去，看镇上的病人，这时他一边低声吹口哨，一边背朝壁炉望着辛西娅，心想今天给老乡绅介绍她的情况时对她有失公道。这么轻柔地、几乎不成曲调地吹吹口哨对吉布森先生来说相当于猫得意时的咪咪叫。他要是心里操着某人的病情，或有人胡闹惹他生气，或肚子饿了，这口哨就吹不起来，如同他飞不上天一样。莫莉