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“对。只是我不让他为这些事情担忧。还是给他写高高兴兴的信．让他在黑人堆里打起精神来。你刚才重复‘果真结婚’几个字，你知道吗，莫莉，我真以为我不大会果真嫁给他？我不知道为什么，但我有强烈的不祥之感。所以还是不告诉他我的所有秘密为好。那婚要是结不了，却让他知道这些事情，那多不好。”

莫莉放下了手里的活，默默地坐着，想到未来去了。终于她说道：“我认为不能结婚会伤透他的心的，辛西娅！”

“胡说。其实我相信考克斯先生来这儿原是打算爱上你的？？你不必满脸通红成这样子。我敢说你对这一点看得和我一样明白，只是你故意表现反感，我则可怜他，安慰他受了伤的虚荣心。”

“你能？？你敢把罗杰·哈姆利同考克斯先生相比吗？”莫莉气愤地问道。

“不，不，我不敢！”辛西娅马上说道，“他们不一样，这和人人不同一个理。别对样样事都这么讲究认真二字，莫莉。你看上去心怀愧疚，压得抬不起头来，好像我把你父亲对我的责备又用来责备你一般。”

“这是因为我觉得你没有按理所应当的那样看重罗杰，辛西娅！’莫莉断然说道。逼着自己说出这句话来需要极大的勇气，尽管她说不上为什么老躲着不敢说。

“不，我看重他！我这个人天性不喜欢如痴如狂，所以也不指望像人们说的那样‘坠入爱河’。但我很高兴他爱我．我也乐意叫他幸福。我认为他是我认识的最优秀、最好相处的男人，从来这么认为，除了不生我气时的你的父亲。我还能能说什么呢，莫莉？你莫非想让我说我认为他英俊吗？”

“我知道大多数人认为他相貌平平，可是？？”

“好啦，我就和大多数人一个看法吧，这也不能全怪大家。不过我喜欢他的脸？？哦，比普雷斯顿先生的英俊强一万倍！”

谈到这时辛西娅才第一次好像完全认真起来。为什么提起普雷斯顿先生，她和莫莉都不知道；提起来，感觉到，都在突然之间。然而辛西娅提到他的名字时，眼里现出凶狠的神色，两片柔软的嘴唇绷成咬牙切齿之状。莫莉以前注意到这种凶狠神情总是出现在提到这个人时。

“辛西娅．什么事叫你如此讨厌普雷斯顿先生？”

“你难道不讨厌他吗？你为什么问我？不过，莫莉，”她说着突然一泄气消沉下去，不光是语调和表情软了下来，连肢体也松塌塌没了劲，“莫莉，我要是终究嫁了他，你会怎么看我？”

“嫁了他！他向你求过婚了吗？”可是辛西娅并不回答这个问题，只管往下讲她的心事。

“比求婚更不可能的事都发生了。你难道没听说过强者的意志能对弱者的意志施加催眠术，使之屈服顺从吗？勒费弗尔夫人的女子学校有个姑娘出国给一家俄国人当家庭女教师，住在在莫斯科附近。我有时候想给她写信，为我在俄国找份工作，好摆脱天天见这个人的麻烦！”

“可是有时候你似乎和他相当亲热，跟他谈话？？”

“我有什么法子呢？”辛西娅不耐烦地说。接着她定定心神，又说道，“我们早在阿什科姆时就深知他的为人，我可以告诉你，他不是一个轻蜴能摆脱的人。我必须对他以礼相待，这并非出自喜欢，他也知道不是，我告诉过他。算了，我们不谈他了。我不知道咱们是怎么说起他来的。有一点可以肯定：有他这么个人，离我们又不出半英里之遥，仅此一点就够糟糕的了。哦！要是罗杰不出去，人也富，能马上娶我，带我远远离开那个人，该多好啊！可惜我没有想到这法子上去，不然的话我相信我已经答应了红头发的考克斯先生。”

“这一切我根本听小懂，”莫莉说道，“我不喜欢普雷斯顿先生，但我决不会考虑采取你说的这类极端措施逃离他住的地方。”

“你不会的，因为你是个有理智的小宝贝，”辛西娅说道，恢复了平常的样子．走上前来吻吻莫莉，“至少你得承认我是个很会恨人的人。”

“对。但我仍然听不明白。”

“噢，不明白没关系！我们在阿什科姆时有些纠葛，根子都在钱的事儿上。一贫如洗？？还是谈点别的吧，务必！要么更好点，让我去写完给罗杰的信吧，不然的话就赶不上去非洲的邮班了！”

“邮车走了吗？唉呀，我应该给你提个醒！来不及了。你没见邮局贴着通知，说去非洲的邮件必须在十号上午到达伦敦，而不是十号下午？唉，我真后悔！”

“我也后悔，但现在没法可想了。只好希望他收到信时更快活些。