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就得回去挨杀……所谓义理，就真的那么有价值？”

“夫人尽讲些可怕的事情。作为武士，除了义理，还有什么？”

“您既然已经知道我的来路，那么，您把我扔到哪里都行，杀了我也行。”

女人如此坦荡的回答，将四郎次郎吓了一跳。他悄悄地察看了一下四周。自己究竟被这个女子的何处强烈地吸引住了？

“夫人……”四郎次郎打断自己的妄想，“纵然您是明智的女儿，又是嫁给了丹后细川，若无目的，想必也不会出来闲旅。只是不知为何要从堺港出发，走这么危险的路赶往京城呢？”

“我只是想弄清楚两件事情。”

“您是说……”

“假设，明智大人是我的父亲……”

桔梗似是自言自语，又似是在让四郎次郎作些猜测，“父亲是出于什么目的才对右府大人动了杀机？难道杀掉一个像右府大人这样的人，世道就得到匡正了？”

“这……”

“我恨这种行为。像这样的鼠目寸光，你杀我，我杀你，这个乱世就会永无休止。我恨这样的世道。”

“那么，另外一件……”

“从父亲的身边到丹后去，想问丈夫一言……”

“想问什么？”

“先奉劝丈夫，说跟着父亲是没用的，然后问他怎么处理我。因我是逆贼的女儿，是把我的脑袋割下来交出去，还是为我乞命，我想亲自听听。”

“他要是说砍掉您的头颅呢？”

“那么，我就笑着把头颅交给他。这既不是意志也不是义理。我会嘲笑他乃是一只丧家之犬，为了保命而盲目追随。我会笑着让他砍掉我的脑袋。”

听到这里，四郎次郎正在摇橹的手不禁停了下来。这名女子，既想试探一下父亲光秀，又想试探一下丈夫忠兴，真是比传闻中还要厉害。居然能从一名女子的口中，听到如此豪言壮语！

“嘿。”黑暗中，突然响起她爽朗的笑声，“好了，我出来的缘由跟你全挑明了。虽说如此，旅行并不像我所预想的那样。像我这样的女子，你打算怎么处置？最好赶紧拿定主意。

四郎次郎没有回答，手上的橹反而摇得更快了。在女子挑明身份之前，他必须和她分别。可是，在这荒无人烟的地方，就她一个女子，别说是丹后，就连京城恐怕都到不了。哦，淀屋那里可否去得？淀屋常安如今正在大坂的中岛大展拳脚，他还说，不久之后要开一处把全天下的米船都集中的米市，那是一个胸怀大志的富商。

四郎次郎在摇船的时候，桔梗沉默了。只见她微微低着头，一动也不动。右侧的岸上，仓库的屋顶鳞次栉比，到处闪烁着灯光。分明记得从这里进去，就能看见左边的中岛……京城、大坂的水路比陆路要发达得多。茶屋凭着记忆，靠近岸边，出现在眼前的却是刚刚修建的仓库。淀屋常安的码头就在附近。

“夫人。”四郎次郎故意避开码头，找了一个地方把船停下，“先下去吧。”

桔梗下了船，来到浅草平铺的河堤上。

“这附近有个叫淀屋常安的，是和我要好的一个米商。那里来往京城的船只不断，可以搭船进京。”

桔梗也不回话，一直不声不响地站在那里，等四郎次郎拴好小船。

“雨下起来了，像是梅雨。”

“这雨下不大。走吧。”

“给您添麻烦了，多谢了。”

四郎次郎走在前面，在仓库之间穿来穿去，不一会儿就来到了一处米行前面。

“谁？”

“哦，我是京城茶屋的主人，要拜见常安掌柜。麻烦你去通报一下。”

“啊，原来是茶屋先生啊。这两三天有一伙盗贼老盯着粮仓不走，小人还以为是他们呢。我给您带路。”

“这一带也有盗贼？”

“有啊。米仓里满满的，全都是为羽柴大人准备的。大家轮班，早晚都看着呢。”

秀吉的手已经伸到这里了？四郎次郎飞快地瞥了桔梗一眼，跟在守夜人提的灯笼后面。这样一来，就更需要隐瞒桔梗的身份了……可是，万一人家一问，桔梗主动地说出自己是明智的女儿，当怎么办？四郎次郎知道，照她的性子，是完全有可能的。

“如果……”四郎次郎把嘴凑到桔梗的耳边，“关于您的身份，什么也不要说。这样会给常安添麻烦。”

桔梗回看了他一眼，眼角露出一丝悲凉的微笑。

二人走进常安的店铺