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章掖果然来了兴趣，问：“就算他放过了你，你又是如何得到孔雀刀的？”

郑吉道：“说出来，也许你不会相信。他不但放过了我，还将孔雀刀交给我，还将佛堂内梁上穹窿内暗藏的气窗指给我，让我带刀逃出去。”

章掖道：“传说僮仆都尉残忍成性，待奴隶更是心狠手辣。那守刀奴隶将刀给了你，又如何对他的主人交待。”

郑吉咳嗽了一阵，道：“是，所以我当时便用这宝剑砍断了铁链，想要带他一起逃走。只是他却不肯走。”

章掖道：“他既有些本事，却还甘愿被人如一条狗一般用铁链锁着，那僮仆都尉自然便有操控他的法子。”

郑吉苦笑道：“所以我砍了那铁链，却是害了他。我当时在城中盘桓了两日，四处寻找机会出逃。却已听说，那伽蓝中守刀的奴隶，遭到了僮仆都尉的酷刑毒打，性命垂危。”

章掖道：“那奴隶很是可怜，只是这与那焉耆王子又有甚么关系？”

郑吉道：“因为，恰恰便是那焉耆王子将我从城中带了出来。而他之所以愿意帮我，不仅是因为他憎侵占他故乡的铁勒人与乞奴，也是因为，那个守刀奴隶正是他从前的朋友。”他疲累地笑了笑，道：“这下，你可愿意放下心，带我去下一处水源了。”

章掖笑了，道：“我自然信任你。”但他的眼中却不无忧虑，“只是你——”

他的话被郑吉猛烈的咳嗽声打断：“所以你要快些，否则我也不知道，我还能不能撑到把他们找回来。”

下一处水源在四十里之外。

章掖把车子套在骆驼上，将马放在前面。他循着星光，赶了三个时辰的夜路。半途上，郑吉又发起了高热，昏沉地睡了过去。越临近目的地，周遭便越来越冷，骆驼走得也更慢。离水源还有十里路程时，章掖便将车子停在背风的沙山后面，稍作休息。

骆驼伏在沙地上，歇了下来。剑衣侯的马连行数日，也不曾饮水，此时竟不见倦怠。它的眼睛亮得出奇，不时打着响鼻，烦躁地刨着沙子。

章掖掀帘进了车内，却见郑吉垂着头靠在窗边，蜷成一团。他五官几乎扭绞在一起，面上是汗涔涔的青白，呼吸粗糙而短促，几乎带着尖利的哨音。他听到章掖进来，似乎神智清醒了些，轻声道：“给我药。”

章掖知道他不止肺腑中有重症，病成这样，此刻定是全身上下脏腑筋骨都在痛。但他依旧道：“你昨日便已服了两回，现在若再——”

郑吉喘着气道：“已到了这一步，还顾忌这做甚么。”

一服下药丸，郑吉的胃脘便火烧一般，他挨过去之后，章掖又给他喂了些水。阿芙蓉起效后，郑吉身上各处剧痛都散了些，呼吸也平稳下来。章掖陪他在车中静静坐了半响，突然听到郑吉轻声道：“你有没有听到，铃声。”

章掖仔细听了半晌，却只听到呼啸的风声与沙鸣，夹杂着车外的马嘶声。他道：“我听不到，你若听到了，定是烧昏头了。”

郑吉笑了笑，道：“我也没听到铃声，却听到了马嘶。你没有听到铃声，它却听到了。”他深深地呼吸了几口气，突然拿起手边的剑，道：“他们一定就在附近。”

章掖惊道：“你要下车去找？”

郑吉吃药后休息了半日，也蓄了些气力，便自己下了车，头也不回地道：“成日坐在车中，能看到甚么？”

章掖追出去，却见郑吉居然爬上鞍，信马由缰地朝沙漠深处走去。章掖在他身后吼道：“你疯了，那不是水源的方向！”他回身去赶车，追了上去。

长夜将尽，月亮也快落下。郑吉与马走得并不快，只是夜色中绕过沙山，三两下就没了踪影。章掖心中焦急万分，骆驼却偏生走得更慢。他咬牙切齿地骂了几句，将车弃在原地，便运起轻功，前去追人。

才跑出一里远，章掖突然浑身一震。

他竟真的听到了铃声。

他先前在凉州见到剑衣侯的人时，便不止一次听过这奇异的铃声。而现在，这铃声竟穿透了大漠中的风沙鸣响，钻子一般打进了他的耳廓里。然后他便听到了一阵疯狂的马鸣声。

离他百余丈远的，西面月亮落下去的沙地上，有一个人影。

郑吉像是从一座沙山之后突然出现的，他驾着马冲了过去，跑到那人的身边。

章掖看他滑下马，跪在沙地上给闻韬喂水，又将他抱