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口，不停地剧烈地咳嗽着，无数小红点夹杂着鲜血从他的嘴巴里和鼻子里喷出来，在早晨初升的阳光中，就像一群上下飞舞的小虫。

见了我，乞丐艰难地伸出手，似乎希望我帮助他站起来，我后退着，他的模样实在太恐怖了。乞丐突然不咳嗽了，他的脸扭曲着，脖子上的血管毕露，就好像吸足了血的蚂蟥一样，我正担心着那些血管会不会爆裂，他突然脖子一升，一大口鲜血喷射而出，然后轰然倒地，身子扭曲了几下，不动弹了。

我慌忙向捕鼠局赶去，看见门口已经聚满了人，他们的脸上都表露着惶惑惊恐的表情。

我说这是怎么了？

老捕鼠员走过来，说，现在已经开始死人了。

鼠人（六）（10）

我说我急着来找你，就是为了这事，我刚才已经看见了，路边，一个乞丐死了。

他们的死相很像老鼠死去的样子。老捕鼠员说。

我点点头。

我马上被人群围了起来，他们是来责问我，是不是我们施放了什么剧毒的药物，这些药物是不是在毒死老鼠的时候，也伤害了人。

我说不是，我们没有施放那种毒药。

那是怎么回事？在我们那一片居民区，今天早晨已经死了三个人。有人尖声叫道。

我说我目前也不太清楚，但是跟我们施放的灭鼠药是绝对没有任何关系的。

但是不管我怎么解释，那些人就是不听，他们高声叫喊着，还说要到执政官那里向我们提出抗议，要追究我们的责任。

我大声说，不管怎么样，现在事情已经在发生了，大家先不要恐慌，要告诫自己身边的人，千万不要去接触那些死鼠，要远离他们。

你说的事情已经发生是什么意思？有人大声喝问道。

我说，灾难已经来了，现在所有的争论和怀疑都没有任何意义，必须共同行动起来，给那些生病的人以治疗，将那些死去的老鼠报告给我们捕鼠局，由我们统一掩埋。

我正说着话，在人群中看见了一张熟悉的面孔，丫丫。

我将丫丫请进办公室，正要问她这么些时间都到什么地方去了，她伸出手做了一个“打住”的姿势，说，我们现在已经没有时间说其他的事情，正如你所说，灾难来了，老鼠的灾难，人类的灾难，能不能够过这一劫，就要看天神是不是能够宽容和怜悯我们了。

我说，你知道这是怎么回事么？

鼠疫！这是一场比战争更为厉害和可怕的瘟疫，战争的瘟疫有枪炮声，但是鼠疫却是在悄悄中进行，在沉默的恐惧中摧毁一切。丫丫说，在四百年前，爱城就遭遇过一场屠城的鼠疫，那时候的爱城无比繁华，商贾云集，车水马龙，但是鼠疫过后，爱城只剩下了空空荡荡的街道和街道上荒芜的杂草。

我惊悚地问，那怎么办？

我说了，要看天神是不是能够宽容和怜悯我们了。丫丫说，但是我们也不能坐以待毙，你刚才的安排很好，你让捕鼠员们戴上口罩，身上洒上消毒药水，将爱城的死鼠收集起来，然后焚烧掩埋。同时通告全城，叫大家不要随便走动，不要接触死去的老鼠，一旦发现有人得病，就立即送到爱城医院——我来，就是告诉你这些。

我说，前面的我可以做到，这通告，就只有执政官了，我再去找找他。

就在这时候，我们听见了外面有人尖叫着，赶紧出去一看，又一个人倒在了地上……

28　人和老鼠在不断地死去。爱城被恐惧和绝望笼罩着，许多人开始携家带口外逃，但是很快就又回来了，因为外面比及爱城更为凄惨。他们形容说，路途经过许多村庄，不见炊烟，不闻鸡鸣，村里村外到处是新坟，随处可见倒毙的人的尸体和老鼠的尸体，遇有人家，推门进去，十有九空，很多人死在家中，无人掩埋。

“东死鼠，西死鼠，人见死鼠如见虎。鼠死不几日，人死如草枯，昼死人，莫问数，日色惨淡愁云雾，三人行，未几步，忽见两人横其路……”

这是那些外逃的人带回来的歌谣。

爱城医院征集了附近许多民房，作为临时的病房。作为治病救人的医生，瘟疫也不会轻易放过，两个星期后，爱城医院那位年迈的但是非常慈祥和蔼的老院长也被鼠疫夺去了性命，她在临死的时候指任丫丫作为她的继任者。丫丫征召了很多自愿者，对他们进行临时培训，让他们参与护理。药物的短缺，并没有让丫丫束手无策，她将几位经验丰富的老医生组织起来，集体研究，配制了一个药方