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就在昆福休妻后没几年，邻居长发已经长成了个高大的小伙子。他平时省吃俭用地和娘亲相依为命。年前说了门亲事，是邻村的一个姑娘，模样和年纪与他很是般配。但就是一点，女方家提出要他盖得起房子才能过门嫁给他。这个问题难倒了他。

长发心里想着，哥哥长兴在就好了，可是他早已死了多年。只有有点胡涂的娘知道他在哪里或去了哪里，其实她也知道他死了，只是不肯接受这个事实。

长发去了城里做工。婚前他无论如何要赚够盖房子的钱，父亲和哥哥死的早，没人能够帮他，他又没有靠山。

他总算储够了钱盖起了房子，但命运对他开了个玩笑。婚期都定下来了，他却在婚前一个月病倒了，郎中也说不出个所以然，只说：“能不能好，看他的造化了。”他开了几帖药，跟他娘说：“他这病来得凶，要好好养才行，是操劳过度，伤了元气，又外感风邪，毒发于背。”

郎中临走还给了点鲜草药，叫他娘捣烂了敷上。

长发得了恶病的消息传到了女方家中，女方大人十万个不同意，他们怕到时候女儿嫁过去没好结果。

几天后，女方就唤媒人带了聘礼和彩金，原封不动地退还了给长发家。

病中的长发高烧未退，一得知了这个消息。怒火攻心，仰天长叹一声，气晕了过去。　。。

第八章　消逝的桃花　6

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长发娘等着自己仅有的儿子醒来，这一等，等了个十多天。这十多天里，他只能喝点稀粥，维持着生命，但全身像蛇咬着，浑身疼痛难受。神智也时而清醒时而昏沉。

但等他醒来后，开口第一句就是叫着娘。

“娘，退婚的事情，我知道了，那天我听你们在门外说了。”

“儿啊，你别灰心啊。我们再找个好的。”娘安慰着他。心想只要他活过来，完好了有一身力气不怕娶不到媳妇。

长发想从床上爬下来，可是提了一下双脚，却硬是用不上力气。

“娘，我的脚好像不听使唤了，怎么回事情，怎么会这样的？”长发急得快要哭了。

“儿啊，你不可急。我去找郎中来给你看。”娘一边安慰一边急着整理了下衣服，出门找人。

郎中来看，仔细地检查了一番之后，又摸了摸他的脚筋，郎中说：“这下讨厌了，他是在床上躺得久了。生了钉板疮，瘫了。”郎中摇头叹气。

“长发他娘，他能活下来也已经不错了。”他安慰着她。

郎中配了些药走了。

第八章　消逝的桃花　7

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得知长发瘫了后，昆福三天两头帮着他家里背点柴，弄些粮食。他在别人家做小工的时候，主人家给他的报酬，他会分点给他家。

他答应过长兴照顾好他弟弟和娘，但事与愿违，他自己也落得个光棍，长发更是瘫了。村里人见他们可怜，做好日的时候，都会分些吃食给长发。

他后来学会了编织草鞋，草绳，拿这些去跟人家交换吃的，穿的。到后来，村里给他安排了五保户，日子平静地过着。

长发娘后来在过铁路的时候，被火车撞死了。血迹在铁道上的石子上像一条红绳一样向火车驶过的方向延伸着。她是聋子，火车来的时候鸣了气笛，但她听不见。

长发得知了这个恶秏早已经是泪流满面，哭得死去活来，但自己动弹不得。昆福走过来，劝慰了他一番。

“长发啊，我去捡她回来。”昆福也想哭，但他没有。

“好的，昆福…哥，多亏…了你了。”长发捣着头，从口中艰难地说出这句话。他瘫痪后说话也口吃了，说一句话要费很大的力气。

昆福背了个竹篓，拿了个烧火用的生铁夹子。头上戴了个黑毡冒，走了出去。

来到铁路上，眼前是血肉模糊的一些碎肉。衣服被撕碎和车轮碾过后已经看不出是件衣服，长发娘的尸身被车轮碾过，东一块，西一块。他一边捡着，一边喊着：“长发他娘，回家咯，长发他娘，回去咯。。。”这是他在叫着她的魂魄回来。村里自古有这样的传统，捡尸的时候必须要这样喊才行。

印象中他又仿佛回到了当年的战场上，他也有过这样的熟悉感觉，只是当年的是他的发交长兴，这次的是他的亲娘。他也不知道他和他们是怎样的关系，他做了亲人该做的事情。后来又请了道士，做了几场佛事，村里人帮着抬的棺材，长发的娘安葬在了螺山上。长发自己是走不了的。