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“废话！太爷早知道你们不是兄妹。”

“咱们昨晚在九奇峰，与人交手逃得性命，这位姑娘姓燕，她被人击伤，在下在生死关

头救了她，一夜奔波，五更天方逃至湖畔。”

“你的话……”

“信不信由你。”

“你们与谁交手？”

“云龙的老二龙飞。”

“甚么？你……你是……”

“在下姓方，名士廷。”

“哎呀！你……你真是方士廷？”翻江鳌怪叫。

“正是区区，千真万确。”

“你与七星盟……”

“在下不是七星盟的人，只不过与三爷紫燕杨娟姑娘相识，打出来的交情，昨晚杨姑娘

也在，在下掩护她脱身的，目下恐怕仍在山上。”

“哎呀！你何不早通大名？你的事我知道，九江城这半月来闹得风风雨雨，谁不知道你

的事？哈哈！咱们交个朋友，如何？”

“一句话，咱们也是不打不成相识，你老兄凶恶恶地，不许入说话，那来得及通名？”

“哈哈哈哈！我该死，抱歉抱歉。”

“彼此都有不是，张兄别见怪。这位燕姑娘的祖父与小弟落店大姑塘，昨晚也在山上与

龙飞冲突，姑娘被龙飞一脚端伤，兄弟背着她逃命。在此之前，兄弟并不认识燕姑娘呢。”

“你不能去大姑塘了，那姓龙的畜生不会放松你的，你还是赶快远走他方……”

“兄弟打算送燕姑娘至大姑塘，再远走高飞。”

“对，我们这就走。”

翻江鳌架起来，船如脱弦之弩，向下游如飞而去。辰牌末已牌初：船抵大姑塘。翻江鳌

将船泊靠在码头北端，慎重地说：“在下与双头蚊湛四爷交情不薄，他是女儿港的地头蛇，

两位至客店时，如果风色不对，务必赶快离开，回来在船上见面，大家好好商量。在下去找

双头蛟讨消息，打听龙飞那家伙的下落和举动。”

姑娘便将昨天打抱不平，暗助湛四爷半途跟踪龙飞的经过说了。翻江鳌拍拍脑袋，歉然

地说：“老天爷，说起来皆是自己人，看来我这人太莽撞了，没问清底细，便一口咬定你们

两位是……我真该死。事不宜迟，咱们分头行事。”

方士廷呵呵笑，拉住他说：“张兄不能再到九江去冒险，送姑娘返店与他的祖父会合之

后，兄弟还想利用张兄的船远离府境，不知是否方便？”

翻江鳌哈哈大笑，拍拍他的肩膀说：“方兄，只要你吩咐一声，水里火里，算我翻江鳌

一份好啦！我先走一步。”说完，系好缆向镇中走了。

方士廷的衣裤已干，不带包裹，扶了姑娘登岸。姑娘有点心神不定，脸呈隐忧地说：

“士廷哥翻江鳌这人靠得住么？他会……会不会见利忘义出卖我们？”

方士廷爽朗一笑，“你放心，翻江鳌这种人，是真正的草莽英雄，粗豪爽直，恩怨分

明，你大可放心，这种人千金一诺，决不会见利忘义出卖朋友。走，你我分开来走。”

镇中相当热闹，码头上人声嘈杂，但鱼牙子湛四爷不在码头由四名副手主持渔货的买

卖。

姑娘领先而行，进入市街，直趋姑塘客栈。距店门尚有十来家店面，小巷突然钻出头巾

齐眉盖头的湛四爷，傍着她低声：“燕姑娘，随我来。”

不管姑娘肯是不肯，急急挽了姑娘进入小巷，蓦地感到身后有人迫进，火速转身大手疾

挥。

“自己人。”姑娘急叫。

可是已经晚了一步，“砰”一声暴响，湛四爷已被士廷摔倒在地。

“他是湛四爷。”姑娘急急解释。

方士廷赶快将湛四爷拉起，抱拳笑道：“对不起，四爷休怪。”

湛四爷揉动着臂部，毗牙咧嘴地说：“老天爷！你……你老兄真快，了不起，了不起。

双方误会，小意思，你是……

“在下护送燕姑娘回来的。四爷，人交给你……”

“且慢！兄弟也正为燕姑娘的事为难。”湛四爷急急地说。

“我爷爷呢？”姑娘急问。

湛四爷将昨天的经过说了，当然他并不知传信以后所发的变故，然后接着说：“在下是