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“永不，”尤斯塔斯爵士说。红寡妇摇了摇头。

“寸土”卢卡斯爵士看着罗翰妮夫人，满脸阴沉的愤怒。“等这场小丑闹剧结束你就得嫁给我。就像你的父亲大人希望的那样。”

“我的父亲大人从来不像我这么了解你，”她回道。

邓克在伊戈身边单膝跪了下去，把图章放回男孩手里；四只三头龙，两只在上两只在下，盛夏厅王子梅卡的徽记。“放回靴子里，”他说，“但万一我死了，到最近的你父亲的朋友那里去，让他把你带回盛夏厅。不要试着独自穿越整片河湾地。千万不要忘记，否则我的鬼魂就会来给你耳朵一下子。”

“是，爵士，”伊戈说。“但我宁愿你不死。”

“要死的话这天气也太热了。”邓克戴好头盔，伊戈帮助他把它扣紧在护喉上。血粘在他脸上，虽然尤斯塔斯爵士已经撕下一片披风来帮助止住那深深伤口的流血。他起身走到“雷鸣”身边。在翻身上马时他看到大部分烟雾都已被吹散，但天空仍然是昏暗的。云彩，他想，乌云。已经这么久了。也许这是个兆头。但这是他的兆头，还是我的？邓克对兆头可不在行。

溪流对面，卢卡斯爵士也已经上了马。他的马是一匹栗色战马，了不起的生物，敏捷又强壮，但不如“雷鸣”那样大。然而铠甲弥补了战马体格的不足；他披着厚布毯、马头护甲和一层轻链甲。“长寸”本人则穿着黑色珐琅片甲和银色链环甲；一只黑玛瑙蜘蛛充满恶意地盘踞在他头盔顶上，但他的盾牌展示了他自己的纹章：浅灰底色上黑白相间的一道左上到右下的对角条纹。邓克看着卢卡斯爵士把它交给一个侍从。他不想使用它。当另一个侍从把一柄战斧递给他时，邓克知道原因了。战斧又长又致命，带着缠好的柄和沉重的斧头，背面还有一个邪恶的尖刺。它是一柄双手才能用的武器。“长寸”得需要信任他的铠甲能保护他，而我需要让他为此选择后悔。

他自己的盾牌挂在左臂上，上面坦希莉曾画上他的榆树和流星。他头脑中回响着一首童谣。橡木和钢铁，好好保护我；否则我会死，注定下地狱。他把长剑从鞘中拔了出来。它的重量在手中感觉很好。

他用脚跟踢了“雷鸣”的侧腹，让大战马下了水。河对岸卢卡斯爵士也是一样。邓克向右推进，好把自己用盾牌保护的左侧呈现在长寸面前，但卢卡斯爵士不肯让他称心如意——他迅速让战马掉头，结果他们在一团灰色钢铁和绿色水花的混乱中相遇了。卢卡斯爵士用长柄战斧攻上来，邓克不得不在鞍中扭身好用盾牌接下这一击；那力量让他的胳膊垂了下去，牙关相撞。他挥动长剑还以颜色，那是向侧面的一砍，击中了对方抬起的胳膊下方。钢铁与钢铁摩擦，一切就这样继续。

长寸催促战马兜了个圈子，试图绕到邓克没有防护的一侧去；但雷鸣转身迎上了他，对另一匹马猛咬。卢卡斯爵士一下又一下地发动猛击，在马镫里站了起来，好在斧头上集中他的全部体重和力量。邓克在每一击到来时移动盾牌接下来；在橡木后半蜷着，他对寸土的胳膊、体侧和双腿砍去，但对方的铠甲挡开了每一次攻击。他们绕了一圈，又是一圈，水在他们腿边泼溅。长寸在进攻，邓克在防守，同时观望着对方的弱点。

最后他发现了。每一次卢卡斯爵士举起斧子好再来一击，他的胳膊下都出现一个空当。那里有着链甲和皮革，下面还加了垫，但不是钢甲。邓克举着盾牌，试着计算他攻击的时间。快了。快了。斧子砍了下来，扭动出来，抬了起来。现在！他狠狠一踢雷鸣，让他冲近，然后用长剑猛刺下去，让剑尖穿透缺口。

但那空当消失得就像出现一样快。剑尖刮擦上钢环，邓克伸臂过度，几乎从马上跌下。而战斧随着一声撞击劈落，滑过邓克盾牌的铁边，撞上了他头盔的侧面，顺带击中了“雷鸣”的脖子。

大战马尖叫着前蹄抬起后退，因疼痛而双眼翻白，同时空气中充满了鲜血那浓厚的铜味气息。就在卢卡斯爵士接近时“雷鸣”扬起铁蹄乱踢，一下正中卢卡斯爵士的脸，另一下则正中肩膀。然后沉重的战马就倒在了另一匹马身上。

这一切都发生在眨眼之间。两匹马扭在一起倒下，彼此又踢又咬，搅动着水流和底下的污泥。邓克试图从马鞍里挣脱，但一只脚缠在了马镫上。他脸朝下倒了下去，在溪水从眼缝涌进头盔之前绝望地吸了一大口气。他的脚仍然卡在那里，他感到“雷鸣”挣扎时一下疯狂的猛拽几乎把他的腿拉脱了臼。就在这时他自由了，翻转着沉了下去。有一刻他在水中无助地挥舞双臂。水是蓝色，绿色，棕色的。