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夏日炎炎。

庭园中、翠湖畔，有蝉鸣、有鸟啼、有微风。

石板路上杨柳青青，白衣女子怀抱着几捆卷起的宣纸，莲步轻移地往若然楼而去。

“茕茕白兔，东走西顾；衣不如新，人不如故……”

女子行经湖边，便听闻水莲娇嫩的柔青从水榭里传出，她唇角微微扬起，轻摇了摇头。三妹就是爱念这些诗文；所幸她生来音如黄莺，教人听了也不觉厌烦。就算她念佛经，怕也能教人听得入迷。

上回水莲同二娘去庙里进香，樱唇方启，便引来一堆公子哥儿上门提亲，吓坏了向来怕生的水莲。打那次起她就更不喜出门了，镇日待在水谢里自个儿吟诗作对，说什么也不愿再陪二娘到庙里上香去。

白衣女子脚下未停，继续往园里行去。经过了三妹的水榭，便是五妹水蓝的冷香居。五妹的居处向来安静，她远远便瞧见屋后的炼丹房上冒着白烟，跟着便闻得一股淡淡药香弥漫在空气中。

不用想，她都知道五妹又在炼药了。她真是不懂那些药石有什么吸引大。竟能让年方十二的水蓝这样人迷。这丫头天资聪颖也爱看书，但她看的书却和三妹水莲大大不同，她看的全是些奇怪的医书。

爹喜五妹聪明，是以从没阻止她看这些书籍，还特地让人至各地搜罗医书给五妹，更请来医术高明的大夫教她医术，甚至不顾三娘反对替她造了炼丹房。所幸五妹行事向来冷静小心，炼药时，那请来的大夫都会在旁，两年来从没出过事，这才安了三娘的心。

过了冷香居，再过去便是若然楼了。

上了若然楼，只要从二楼窗口向外眺望，便可以清楚俯瞰东苑中几位妹妹的居处。水家东宛里，住的全是水云水大侠的女儿们。

洞庭水云水大侠年轻时风流倜傥、武功盖世，二十出头便先后娶了一名正妻，三名小妾。四位妻妾在成亲后纷纷顺利怀孕，但很不幸的，水云的四位娘子每胎皆是生出粉雕玉琢的女娃儿。这不孝有三、无后为大，水云当然是非得一子方才甘心！

可几年下来，这女娃儿是一个接一个地蹦出来，他再怎么努大就是没能让四位娘子生出个龙子。当第十三位女娃儿出世却因难产而造成他的发妻香消玉殒时，水大侠伤心之余，这才认了命不再强求。

望着窗外那粉粉翠翠的湖光山色，想起温柔似水的娘亲，白衣女子心头不觉有些感伤。娘过世至今也有五年了，但她仍在午夜梦回时会梦到孩童时期娘亲哄她入睡时的温柔吟唱。

轻叹了口气，她转身将纸卷放到桌案上，再细细摊开，一一拿纸镇压住边角。白色宣纸在桌上展开，显现出其上的图案。

只见上头画的并非寻常的山水花鸟，而是奇奇怪怪的图形及线条，中间还记着些数字。若再仔细一瞧，便能看清那上面画的是分解开来的船图。

白在女子压好船图，从小跟在她身边的贴身丫鬟巧儿才端着热茶姗姗上楼来，嘴里还咕哝着：“小姐，你走得好快。”

她微微一笑，从柜里拿出笔墨砚，柔声道：“这船战家赶着要，我得尽快将图绘完，厂里大伙儿才好开工呀。”

巧儿将茶盘放到几上，满脸的不以为然，“那战家远在扬州，我看他们也不差这一时半刻。”

“话不能这么说。我们答应了人家，当然要尽快做好。”她一手磨着黑墨，另一手则抓着水袖避免沾到墨水，轻言浅笑道：“人不能言而无信呀。”

“我知道，我知道；人言两字合起来便是信，说了便算，是吧？”巧儿走到桌案旁接下磨墨的工作，不忘翻了个白眼，“从小听到大，我都会背了。”

白衣女子被她那古灵精怪的表情逗笑，不由得调侃直：“那好，你也从小听三妹念诗，背首来听听如何？”

巧儿闻言，杏眼一睁，立刻强辩，“那不一样啊！

三小姐念的诗拗口得很，巧儿每次一听，就只觉得昏昏欲睡，哪里还能记得起来呢。“为免小姐再拉她马腿，她立刻睁着无辜的大眼提醒道：”小姐，你不是要赶图吗？人要言而有信嘛，是不？“

看着巧儿装傻的娇颜，白衣女子笑着摇了摇头，方安坐于揭，拿起毛笔沾了些黑墨，继续完成尚未绘完的船图。

她，名唤水若，年方十八，正是水家第一位出生的女娃儿。

水若的亲娘便是水云那困难产而死的正妻李氏。李氏娘家世代皆经营船厂。到了李氏这一代却只生了个女儿，是以当她嫁到水家时，船厂理所当然的便是嫁妆，成了水家的产业。