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“当然。”

“您瞧，果然还得进城一趟。”

买卖就这样讲妥了。两人决定明天就到城里办买卖契约。奇奇科夫要求开一份农奴名单。　索巴克维奇欣然同意，并且马上走近写字台亲手写起来，他不仅写下了人名，而且还附注上了每人的长处。奇奇科夫因无事可做，便站在背后端详起他那魁梧的身躯来。　他的后背，象维亚特卡种矮马那样宽；两条腿，宛如摆在人行道边儿上的铁桩子那样粗。　奇奇科夫不由得暗自感叹：“哎，你真是得天独厚啊！真象俗语所说的：样子裁得虽不好，针线却地道！你生来就象一只熊，或是乡僻生活、耕田种地、同乡下人打交道把你变成了一只熊，使你成了一个贪婪鬼？但是，我认为，即使你受到了时髦的教育，飞黄腾达，住在彼得堡而不是在穷乡僻壤，你依然会是现在这个样子。全部差别仅仅在于：现在尝完了一个盘子的大奶渣饼，还能就着米饭塞下半扇羊肋，而那时你也许只会吃点地蕈煎肉排。　而且，现在你掌握的农奴：你跟他们和睦相处，当然不会欺侮他们，因为他们是属于你的，否则于你自己不利；那时在你手下的是官吏，由于你感到他们不是你的农奴，你就会狠狠地毒打他们，或者你会假公济私！不，一个贪婪鬼一旦把钱攒到手心里，是决不肯把手松开的！如果把他的手硬掰开一两个手指头，那结果会更糟。　假如他懂了点儿哪一门科学的皮毛的话，在他占据了比较显要的地位以后，会使真正懂得这门科学的人尝到厉害。　他会说：‘让我露一手！

‘他会杜撰出那么聪明的办法来，使许多人身受其苦……唉，如果这些贪婪鬼全死光了，那该多好！“

索巴克维奇转过身来说。“名单写好了。”

“写好啦？给我看看！”奇奇科夫草草一看，名单清楚明白地使他惊奇：那上边不仅详尽地写明了每人的手艺、称呼、年龄和家庭状况，而且在页边上还特别标了每人的嗜酒程度，品性——一句话，看着都令人高兴。“现在请给定钱吧！”

“到城里我会一次付清的。　给定钱干什么？”

“这是规矩嘛，您知道，”索巴克维奇答道。“我不知道怎么给您。我身边没有带钱。噢，只有十卢布。”

“十卢布算什么！起码应该给五十呀？”

奇奇科夫推托起来，说身边没有钱；但索巴克维奇却一口咬定他带了钱，他只好又掏出一张钞票来，说：“好吧，一共是二十五。　再给您十五，不过要请您列个收据。”

“唉，要收据干什么？”

“最好还是有个收据。您知道，这年头……什么事情都会发生。”

“好吧，把钱拿过来呀！”

“钱就在我手里！

拿过去干什么？

写好了收据，您立刻就可以拿到。“

“请原谅，这样我怎么能写收据呢？我得先拿到才行。”

奇奇科夫松了手，把钱给了索巴克维奇。　索巴克维奇走到桌子跟前，左手拿着钞票，右手在一张纸条上写道：出卖注册农奴预收定金二十五卢布钞票，此据。　写完收据，他又检查了一遍钞票。“票子是旧了一些！”他拿起一张钞票对着光亮看着说，“也破了一点儿，不过既然是朋友办事就不要计较这个了。”

“贪婪鬼，贪婪鬼！”奇奇科夫心想。“外加老奸巨滑！”

“不要女的吗？”

“谢谢，不要。”

“我要价不高。　看面子，一卢布一个。”

“不需要女的，不要。”

“好吧，既然不要，那就没有什么可说的了。　不能强求口味一致，正如俗语所说，有人喜欢神甫，有人钟情于神甫的老婆——各有所好嘛。”

奇奇科夫告别时说。“我还想请求您一件事：这桩交易只能你我知道，”

“当然。　第三者没有必要搀和进来；知己朋友之间办事，那就永远应当够意思。　再会！枉驾来访，多谢；今后也请记住：要是有空闲时间，请来吃顿饭，坐一坐。　要么在什么事情上我们还能彼此效劳呢。”

奇奇科夫坐上马车，心中骂道。“可别这么效劳了！”

“一个死农奴竟敲了我两个半卢布，真他妈的贪婪！”

他对索巴克维奇的做法颇为不满。　无论如何，毕竟是熟人，在省长家里和警察局长家里都见过，但是办起事来竟完全跟陌生人一样，一些废物还要钱！马车驶出大门，他回头看了一下，看到索巴克维奇还站在台阶上，好象在等着看看客人朝那儿走。