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“的确是这样，帕维尔。　伊万诺维奇，”谢利凡从车夫座上转过身来高兴地说，“是一位很可敬的老爷。是一位好客的地主！还派人给我们俩每人送来一杯香槟酒呢。　还吩咐从餐桌上拨菜给我们，——那菜很好，味道美极啦。　这么可敬的老爷，从来没见过。”

“瞅到了吧？

他把大家打点得都满意啦，“普拉托诺夫说。”不过，请你毫不客气地告诉我：您有时间陪我到一个村子去一趟吗，离这儿十来俄里远？

我想去和姐姐、姐夫告别一下。“

“挺好！”奇奇科夫说。“您会不虚此行的：我姐夫是个特别出色的人。”

“你指哪一方面？”奇奇科夫说道。

“他是俄国古往今来最擅长治家的人。他买了一座混乱不堪的庄园，用十年多一点儿的工夫使庄园大变了样，买的时候一年收入刚刚两万，现在达到了二十万。”

“啊，佩服佩服！

这样一个人的生平应当树碑立传供人仿效！非常，非常愿意和他认识。　可他姓什么呢？“

“姓科斯坦若格洛。”

“请问他的名子和父称呢？”

“康斯坦丁。　费奥多罗维奇。”

“康斯坦丁。　费奥多罗维奇。　科斯坦若格洛。我非常愿意结识他。结识这样的人可以得到收益。”于是奇奇科夫就询问起科斯坦若格洛的各种情况来，他从普拉托诺夫嘴里得到的一切的确是令人惊讶的。“瞧，从这儿开始就是他的地啦，”普拉托诺夫指着田地说。“您一眼就能看出和别人的地不一样。　车夫，从这儿往左拐。　瞅到这片幼林了吧？这是播种的，别人的十五年也长不了这么高，可他的只用八年就长成了这样。　看，树林到头啦。然后是庄稼地；隔五十俄亩，还是树林，也是种的，然后又是庄稼地。　看那庄稼，比别人的密好几倍。”

“看到啦。　他是怎样成功的呢？”

“您去问他吧。您会看到……他是个万事通；这样的万事通，您在什么地方也找不到。　他不仅知道什么作物喜欢什么土壤，并且知道什么作物可以与什么作物为邻，在什么树林旁边应种什么庄稼。　我们这里别人的地都旱得裂了缝，但他的地却没有。他计算需要多少水分就种多少树。在他手里，什么东西都要同时起两三种作用：他的树林子除了提供木材以外，落叶和树荫还会制造肥料增加地力。做什么事都是这样。“

“真是一个奇人！”奇奇科夫说罢，好奇地观察着田地。一切都井井有条。　树林围着篱笆；到处都可以看到牲畜圈，牲畜圈也不是随意建筑的，保持得也令人羡慕；粮垛也都是硕大无朋的。　到处都是一派富裕和丰收的景象。　一眼就可以看出来，这里的主人是个了不起的人物。　上了一个小山岗，一座大村子呈在他们眼前。这座村子位于在三个山岗上。这里一切都显得富足：街道平坦，农舍结实；不管哪儿停的马车都又结实又新，遇到的马也都膘肥体壮；牛羊好象都精挑细选过一样。连农家养的猪看上去那神气也都象个贵族。看得出来，这里住的农夫，正如歌中所唱的那样，是用铁锹从地里向外挖银子的。这里没有带各种玩意儿的英国式花园、凉亭和小桥，主人的院宅前面也没有各种宽阔的大马路。　从农舍到主人家的大院布满了各种工房。　主人家房顶上有一个很大的有窗假楼，那不是为了眺望景色的，而是为了监视各个地方的工作情形的。他们来到了主人家的大门前。　主人不在，迎接他们的是主人的妻子、普拉托诺夫的姐姐，农黄色的头发，白皙的面庞，一副纯粹俄国式的表情，象普拉托诺夫一样英俊，也象他那样无精打彩。　看来好象对于使人们操心的事情，她不操心，也可能因为丈夫废寝忘食的活动没有使她参与的余地，也许是由于她是属于那种性格旷达的一类人，这类人有感情，有思想，也有智慧，可是碰到事并不十分认真，睁一只眼闭一只眼，看到了一些令人愤慨的纠纷和争斗，也不过是说一句：“让这帮混蛋去折腾吧！他们不会有好结局！”

“你好，姐！”普拉托诺夫说，“康斯坦丁到哪儿去啦？”

“不知道。　他早就应该回来了。　准是有事情。”

奇奇科夫没有留意端详女主人。　他想观察一下这个特别人物的住房，想根据住房推断主人的脾气，正如依据牡蛎或蜗牛的贝壳推断呆在里面的是哪种牡蛎或蜗牛一样。　可是他却什么结论也没有得出来。房间也是普普通通的，除了宽敞，没有别的。　墙上既没有壁画，也没有油画，桌上也没摆放古铜器，屋里也没有