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您见过我母亲了吗？”阿尔贝问。

“见过了，”伯爵回答，“但我还没有见过令尊。”

“瞧，他就在那面，正在和那群社会名流谈论政治呢。”

“是吗？”基督山说，“那些先生都是社会名流，我倒没有想到。他们是哪一类方面的？您知道社会名流也有各种各样的。”

“首先，是一位学者，就是那位瘦高个儿，他在罗马附近发现一种蜥蜴，那种蜥蜴的脊椎骨比普通的多一节，他立刻把他的发现在科学院提出。对那件事一直有人持异议，但他取得了胜利。那节脊椎骨在学术界引起了轰动了，而那位先生，他本来只是荣誉军团的一个骑士，就此晋封为军官。”

“哦，”基督山说，“据我看，这个十字章是该给的，我想，要是他再找到一节脊椎骨的话，他们就会封他做司令官了吧？”

“极有可能。”阿尔贝说。〃那个穿蓝底绣绿花礼服的人是谁？他怎么竟想出穿这样一件怪衣服？”

“噢，那件衣服不是他自己想出来的，那是法兰西共和国的象征。共和政府委托大画家大卫给法兰西科学院院士设计的一种制服。”

“他的特殊才能是什么？”

“他的才能？我相信他能够用小针戳兔子的头，他能让母鸡吃茜草，他能够用鲸须挑出狗的脊髓。”

“为了这些成绩，他成为科学院的院士了吗？”

“不，是法兰西学院的院士。”

“很有趣，子爵。”基督山微笑着说，“现在请您帮我一个忙，可不可以？”

“什么事？”

“别介绍我认识这几位先生，如果他们有这个意思，请您为我挡驾。”

“愿意效劳。”阿尔贝大笑。



这时，伯爵觉得有人抓住了他的胳膊。他转过身来，原来是腾格拉尔。

“啊！是您，男爵！”

“您为什么要称呼我男爵呢？”腾格拉尔说，“您知道我对于我的头衔并不重视。我不象您，子爵，您很看重爵位是不是？”



“当然罗，”阿尔贝回答，“我要是没有了头衔，就一无所有了，而您，既使放弃男爵的头衔，却依旧不失为百万富翁。听说您最近在公债上又大赚了几笔！”



腾格拉尔摸摸胸前的缎带，高傲地答道：“没错，这多亏了基督山伯爵夫人。”他向基督山微微欠身。

“这和伯爵夫人有什么关系？”阿尔贝问，“难道您买公债的灵感来源于伯爵夫人？”

“可以这么说。”腾格拉尔高深地一笑，他觉得自己的身价又高了许多，未来说不定能成为千万富翁，于是对于阿尔贝这个未来女婿已不那么待见了。他本就不屑于马尔塞夫伯爵的虚假出身，现在他正考虑着要不要另找一门更好的亲事。

“腾格拉尔小姐今天没来吗？”基督山伯爵问道。

“嗯，她有些不太舒服。”腾格拉尔不太愉快地说。其实是欧热妮不想出席，说是舞会无聊透顶，还不如在家里练琴。

阿尔贝离开伯爵去和他的母亲说话，腾格拉尔也去和伊林谈公债交易的事情，暂时只剩下基督山独自一个。这时候，大厅里非常热。仆人托着摆满冷饮品的茶盘在人群里穿梭往来。

基督山不时擦着额头上的汗珠，但当仆人把盘子端到他面前来的时候，他却退后一步，不吃解热的东西。梅塞苔丝一直观察着基督山，她看到他什么都没有吃过，甚至还注意到了他往后退的动作。

“阿尔贝，”她问道，“你注意到没有？”



“什么事，母亲？”

“我们曾请伯爵来赴宴，他从来没有接受过。”

“是的，但他在我那儿吃过午饭，真的，那次他还是初次在巴黎社交界露面呢。”

“但你的家并不是马尔塞夫先生的家，”梅塞苔丝喃喃说，“他今天也没有吃过任何东西。”

“伯爵的饮食是很节制的。”

梅塞苔丝抑郁地微笑了一下。“你过去，等下一次托盘送来的时候，务必请他吃些东西。”



“为什么，母亲？”

“听我的话，阿尔贝。”

梅塞苔丝看到阿尔贝想劝伯爵吃些东西，但他却坚决地拒绝了。

她离开大厅。透过那些垂下素馨花和女萎草的窗口，可以看到点缀着各色灯笼的花园和摆列在帐幕