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“您说的对，您会帮我吗？”腾格拉尔夫人拉住维尔福的手。

“我该帮您，可是您知道，我们不适合走得太近，尤其是这种情况下，万一有其他人知道我们的事情……”

“唉，我明白了，阁下。”腾格拉尔夫人擦了擦眼睛，“谢谢您，您愿意见我，我已经很感激了。”

“我不能亲自出面，但我答应派人帮您好吗？”维尔福说道。

“哦，太谢谢您了！”爱米娜这才松了口气。

“男爵自杀这件事，您觉得合理吗？”维尔福站在职业立场上问，“以男爵的性格，仅因为破产就会做出这种事吗？〃

“起初我也不相信，”爱米娜摇头，“可是他不止一次地说过金钱就是他的生命，是他的血液。我想，他是太绝望了！

“是啊，夫人。”维尔福默哀了片刻。“您今后的生活怎么办？”

爱米娜想到自己离家之前带走的那笔不算少的钱。像是怕自己的行为被发现，她低头，“我想，我只能先回娘家住一阵子了。”

“好吧，夫人。”维尔福点头。他因为家里的事也已心力交瘁，没法帮上爱米娜更多的忙了。

“欧热妮走了……”爱米娜喃喃地说，“我又失去了一个孩子。”

维尔福听到“又”字哆嗦了一下，脸色惨白，“不要再提了！我们已经说过了，那些事就当做没有发生过！这么多年我们也是如此遵守誓言的；您忘记了吗？〃

“哦，这种痛苦只有做母亲的才知道。”爱米娜摇头，“二十年来，我始终一个人忍受着这份煎熬。您教教我，要怎么才能像您一样做到铁石心肠。”

“铁石心肠，夫人，您错怪我了！”维尔福激愤地喊，“我何尝不是像您一样感到痛苦呢如果我告诉您，那个孩子并没有死……”

“你说什么？”爱米娜猛然抬起头，抓住他的衣服。

“请您冷静些，听我说。”维尔福抓住她的手，轻轻安抚。“您还记得那个悲惨的晚上吧，我们的孩子生下来了，他不会动，不会哭，也没有不会呼吸，我们以为他死了。我就拿了一只箱子暂且代替棺材，把他放到了里面，把箱子埋进了花园的一棵树下。就在这时，一个科西嘉人突然窜出来，把刀子捅进了我的肋间。我以为我死了，可最后还是醒了过来，我被带回到凡尔赛，和死神挣扎了三个月。最后，我又回到马赛，在那里养了六个月的伤，这才痊愈。当我回到巴黎的时候，我才知道您已经嫁给腾格拉尔先生了。”

他安抚着爱米娜，继续说，“回到巴黎，我始终忘不了那孩子的尸体，他每天晚上在我的梦中出现，从地底下爬起来，气势汹汹地盘旋在坟墓的上空。于是，我回到了那座房子里。把整个树丛都搜索了一遍，您猜我发现了什么？那只箱子不见了！〃

爱米娜惊叫一声。

“我把整个院子都翻遍了，可是哪里都没有！”

“天哪！这已足以使您发疯了！”

“您说的对；夫人。”维尔福说，“当我的理智恢复过来的时候，我就想：‘那人为什么要把死尸偷走呢？〃

“首先我想到，他是不是要把尸体当做证据，来控告我们？但是一年过去了，什么都没有发生。〃

“所以你认为他并没有死？”爱米娜浑身发着抖。

“我当时就想：那孩子当初也许还活着，那个刺客救了他！”

爱米娜发出一声尖锐的喊叫，抓住了维尔福的双手。“您活埋了我的孩子，阁下！您没有确定我的孩子是否真的死了，就把他埋了！啊一一”

“我急忙赶到了医院，发现那天晚上的确曾有人送了一个婴儿到那儿，他是裹在一张特意对半撕开的麻纱餐巾里送去的，在那一半餐巾上，有半个男爵的纹章和一个H字。”

“对呀！”腾格拉尔夫人喊道，“我的餐巾上都有这种标记。感谢上帝！我的孩子没死！”

“他没死。”

“阁下？他在哪儿？我的孩子在哪儿？”

“唉，不，我不知道，大概六个月以后，一个女人带着另外那半块餐巾来要求把孩子领走了。我当时以办案为借口，发动了所有最机警的密探和干员去搜索她，最终没能找到。”

“他们没能找到她？”爱米娜问。

“是的，没找到。”

“您为什么才告诉我！这么多年过去了，我将再也见不到他了是吗？”她一下子倒在椅子里，用手帕捂着嘴嚼泣起来，“啊，我的孩子，我那可怜的孩子！”