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杨玉虽不懂江湖上的规矩，却也是个聪明人。他立即从袖中摸出一锭银子递了过去。

老板娘脸上的肥肉立即变形，绽出了一朵菊花：“少官人，您……请吩咐！”

那锭纹银足有三两。在这荒山坳的客店里，三两纹银还怕买不到一张笑脸？沙风客店有时候一个月里还挣不到二两纹银哩。

“请给我准备一间上房，一间大房，还有这灵枢也替我安顿好。”

老板娘一面接过纹银，一面笑着说：“您就住里屋东首的第一间房，那是本店最宽敞、最清洁、最舒适的上房，四位脚客就住外屋西首的大平房，灵枢车就停在大平房窗外的草棚里，这样既可以睡觉，又可以照顾灵枢，您看这样安顿行不行？”

杨玉点点头：“行。”

“少官人请随我来，四位脚客请将车推到西首草棚里。”老板娘说完，身子便开始向堂屋滚动，日中尖声叫道：“贵客到了！小二，沏茶，快沏茶！”

杨玉在堂门前停了一下脚步。

堂门两侧贴着一副对联，上书：未晚先投缩，鸡鸣早看天。

沙口嘴煎后五十里是荒山野岭，若不早投宿，恐怕遇上强盗，若不早赶路，恐怕翻不过野岭，这副对联贴在这里倒也是贴切得很。

杨玉踏进店堂内。

四张方桌，已坐了六个人，占了两张桌子。

靠里的一张方桌，三个头扎罗布汗中的汉子，正在埋头吃饭，中间的一张方桌，三个樵夫模样的人正一面喝茶，一面轻声交谈。

六个人一齐抬头，扭脸看了杨玉一眼。

沙口嘴很少有客人，所以凡是进沙风客店的人都禁不住要互相看一眼。这是很自然的事，并不奇怪。

“客官，您请坐！请坐！”店小二飞也似地奔来，将杨玉引到一张空桌旁坐下，然后扯下搭在肩上的毛巾，揩揩桌面，送上准备好了的泡茶壶，说道：“您先喝口茶，喘口气，然后小的就引您去看房间。”

杨玉摆摆手：“不用了，你给我们弄点吃的来。”

“您要什么？请吩咐。”店小二恭声问。

“店里有什么就弄什么，只要是五个人的饭菜就行。”杨玉吩咐。

“是，请客官稍……”

店小二的话还未说完，内屋伙房又传来了老板娘的尖叫声：“小二！快，快来啊！”

“哎——来啦！来啦！”店小二转身急急奔向伙房。

沙风客店从未到过这么多的客人，六加五，一十一。店老板、老板娘加个伙计共三个人，要接客，要跑堂，要收拾房间，要煮饭炒菜，能忙得过来？

四个脚夫收拾好灵枢车架，走进堂内。杨玉招呼他们在桌边坐下。

四人刚坐定，堂门外又传来一声高叫：“老板娘——”

又有客人到了！真是越是热闹，越有人凑热闹；越有人凑热闹，便越热闹。

“来啦！来……啦！”老板娘肥大的身躯又从伙房隆隆滚进堂屋。

“哈！原来是廖大爷、胡大爷、朱大爷来啦。”老板娘嘴里说得亲热，心里却是发慌，这三人怎么也来了？

生意人也有一本难念的经。生意淡了，着急没钱赚；生意太旺，着急有钱赚不下。不是吗，店内房间都已住满，这三位大爷怎么安排？

老板娘不由心里暗自骂道：“真见鬼！没生意时，一个鬼也不上门，生意一来，大鬼、小鬼、屈死鬼、冤枉鬼，都赶集似地赶来了！”

廖、胡、朱三大爷，身穿豹皮背心，腰系一根宽边牛皮带，脚踏一双方头虎皮靴，皮带上插着一把短刀，手中执着一柄钢叉，一副猎户的行装打扮。

他们三人经常在附近荒山行猎，偶而遇见单身的商客，也顺手牵羊，干一干那翦径的勾当。他们自仗有点武功和蛮力，在附近一带称上称霸，凡进入荒山行猎的猎户必须向他们交纳迸山费，否则轻者猎物被抢，重者被打得致伤致残，附近的人都称他们为“荒山三虎。”

“老板娘，好生意啊！”廖大爷目光扫过堂屋，双手抱着钢叉一拱：“诸位好！”

“廖大爷好！三位虎爷好！”三个樵夫拱手起身还礼，显然他们都是熟人。

“原来是荒山三虎三位虎爷！”四个脚夫急忙站起，揖手道，“小的是石林村的脚夫，替这个客官送母亲棺木还乡路过此地，侍明日送客官过山讨得赏银之后，再来向虎爷请安。”

杨玉不知道这荒山三虎是什么人，见脚夫这般模样，也就起身，还了个礼：“