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韦小宝道：〃原来是曹大人。曹大人，这是你的府上么？我怎么到了这里？〃曹寅挑起大拇指、连声道：〃了不得。了不得。卑职往日只听说韦爵爷勇擒鳌拜、远征罗刹，还有许许多多精忠报国、忠心护主的事情，前天卑职可是亲眼看到了。反贼茅十八一刀下去，若不是韦爵爷你老人家用身子挡住了皇上，唉，我们均要成了千古罪人了。〃韦小宝极为得意，但面子上却毫无居功自傲的神色，道：〃皇上仙福永享，寿与天齐，我们臣下只是做了自己应该做的事而已。曹大人，你那日不也是冒死救驾的么？功劳也是不小啊。〃曹寅暗道：〃不得了，这小子真正不得了。他于皇上有着救命之恩，却是丝毫也不居功。看他油腔滑调，一副不学无术的样子，想不到也有这等心机。怪不得他小小年纪，官做得这样大，皇上又对他这样好。孔子云'三人行必有吾师'，要做官，小流氓的这一招倒是不可不学。〃韦小宝在市井长大，少年时又在皇宫里混，察言观色是他的看家本领。他自然知道伴君如伴虎的道理。要想保住性命，要想做大官，你功劳越大，越要谦恭。再说，甚么皇上〃仙福水享、寿与天齐〃云云，不过是他在做神龙教的白龙使时，对洪教主每日必修的功课，此时现成的拿来送给小皇帝做故高帽子，也不花本钱。

曹寅连连点头，附和道：〃韦爵爷说得对，这是皇上的洪福，社稽的洪福。〃韦小宝骂道：〃辣块妈妈。你小子倒会顺杆爬。〃韦小宝对老婆孩子还有玄贞道长、茅十八他们终是放心不下，问道：〃曹大人，那日是你救的我么？〃曹寅道：〃韦爵爷挡了茅十八一刀，卑职趁机将皇上背了出去。到了外面街上，正巧遇到一众侍卫赶来接应，卑职便将皇上交付与他们，又单身一人闯回了丽春院，那里有七八个反贼正围着你呢，我一掌打倒了茅十八，拉了你穿房而出，连夜回了江宁。〃哪里来的七八个反贼？韦小宝想了一想，明白了：〃定是老子的七个老婆，改了男装后出来了。他奶奶的。这些个臭花娘，只知撞争风吃醋，老子的死活也不放在心上。回去之后，老子扒下她们的裤子，一个屁股上八十大棍！……嘿嘿，扒了裤子，老子还沉得住气打屁股么？那时候，老于要做的事多着呢。〃看他脸上似笑非笑的神色，曹寅哪里知道他正在动着极其龌龊的念头？也微笑着不再说下去了。

韦小宝忽然问道：〃你将茅大……茅十八打死了么？〃曹寅道：〃他们人多，卑职志在救人，没有来得及下杀手。不过他中了我的六阳掌，不死也得到阎王殿里走一道儿。〃韦小宝又问道：〃还有那些反、反贼，后来怎么样了？〃曹寅微笑道：〃你老望安。咱们在外做官为宦，总以安静无事为要。那些反贼么，做出事之后，自然作鸟兽散了。〃韦小宝心道：〃老子只听说药方上有银翘散、百药散的，不知这个'鸟兽散'是个甚么散？〃曹寅看他呆呆的样子，知他不懂，忙解释道：〃就是象鸟一样地飞了，象野兽一样地散了，无影无踪。这些人都有他自己的路道，却又哪里找得到他？〃说着，曹寅向前一步，压低了声音，道：〃韦爵爷，不但那些反贼跑了，便连丽春院，卑职也交代了扬州府布政司慕天颜，要他好生照应，不得骚扰。〃韦小宝心道：〃这姓曹的办事倒也讨人喜欢，知道丽春院是老子发达的地方，安排得倒也妥贴。他虽说是大花脸曹操的后代子孙，只怕行事与他的十八代祖宗有些*同。〃又想到：〃扬州的那个慕天颜，也是知趣的人。对老子的事，他不敢不尽心。〃但听曹寅的话外之音，似乎是掌握了自己的隐私，*小宝心里微微不安，掩饰道：〃其实事情也没有甚么了不起，只是我们做臣子的，总得处处体念皇上的苦心才是。皇上与我闲谈，常常对我说，从来与民休息，道不在扰，与其多一事，不如省一事，又是元气、可鉴甚么甚么的。〃曹寅道：〃是'虚耗元气，深为可鉴'罢？〃

韦小宝诧异道：〃正是这八个字。原来皇上不但同我说了这个大道理、也同曹大人说过的。〃曹寅道：〃卑职小小官儿，哪能如韦爵爷这般福气，圣眷甚隆，得近天颜，亲听圣上教诲？〃却暗暗发笑，心道：〃皇上拿你不过当个幸臣，只当养只猫儿狗儿顽顽，哪里会与你讲一些国计民生的大道理？岂不是对牛弹琴么？'从来与民休息、道不在扰，与其多一事，不如省一事。朕观前代君臣，每多好大喜功，劳民伤财，紊乱旧章，虚耗元气，上下讧嚣，民生日蹙，深为可鉴。'皇上的这段话，我早就从邸报上看到了，是皇上对大学士熊赐履说的，与你这个小流氓有甚么相干？你至多在旁边听得一言半语罢了。〃韦小宝不知趣，又说道：〃曹大人，我没学问，不知道虚耗是个甚么耗？可鉴