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老叫花子忽然南面站好，道：〃韦小宝接旨！〃

韦小宝一怔，却是习惯使然，本能地跪倒在地，道：〃奴才韦小宝恭请圣安。〃老叫花道：〃奉皇太后懿旨：韦小宝身为额驸，却抛妻舍子，东游西荡，全不顾皇亲国戚的尊贵，纵情江湖，成何体统？着即日来京，侍奉膝下。钦此。谢恩。〃韦小宝例行公事地叩头、谢恩，心中却极是茫然。他被那个假太后毛东珠吓破了胆，一听〃太后〃二字便胆颤心惊：〃好端端的太后下的甚么懿旨？难道公主臭婊子拨弄是非么？臭婊子不知道自已是假太后毛东珠与矮头佗所生，真的拿自已当金枝玉叶么？便连老子这个额驸，也是西贝货，当不得真的！〃想到这里，韦小宝的心里忽地一动：〃皇太后却是知道公主是老婊子生的，为甚么一反常态，对她如此亲热，还要我也去侍奉膝下？这里面定是大有文章。可惜老子不识字，读不懂文章·…文章？对了，那日我去叩见太后，她的案子上放着《四十二章经》。没听说她吃斋念佛啊，放一部《四十二章经》做甚么？难道要敲山震老虎、震狮子么？真太后假若也象假太后那样做《四十二章经》的文章，那便乖乖不得了，韦小宝要糟糕。〃他只顾怔怔地想心事，全然忘记了宣读圣旨的〃老叫花〃。

〃老叫花〃请了个安，道：〃卑职给韦爵爷请安。〃韦小宝这才想起了他，忙道：〃不必客气，阁下是谁啊？〃〃老叫花〃将手在脸皮上一摸，易容之物尽行落去，露出一张韦小宝所熟悉的脸，韦小宝〃啊〃了一声，道：〃原来是曹大……〃他想说〃曹大花脸〃，想起人家现下是传旨的钦差，便改口道：〃曹大人。〃〃老叫花〃不是别人，正是曹雪芹的祖父、一等侍卫、江宁织造曹寅。曹寅有意无意地问道：〃韦爵爷，你想甚么哪？〃韦小宝忽然落泪道：〃人都说儿行千里母担忧，这话当真不假，千真万确。我才离开皇太后她老人家几天，她老人家就传懿旨，这让我们做奴才的，怎生…怎生……〃竟然哽咽着说不出话来了，一团感激涕零、无以名状的模样。说哭就哭是韦小宝的拿手好戏。他眼里流着泪水，心里却道：〃曹大花脸与小皇帝的关系非同一般，老子可得要好好用太后吓一吓他，省得他去与小皇帝胡说八道。〃曹寅道：〃韦爵爷，你老的圣眷，可真没得说的。〃将头凑到韦小宝的耳边，低声道：〃自从你老去开封河督府就任，太后身子就不大好，虽说太后将你老的小爵爷接进宫里，承欢膝下，太后她老人家还是落落寡欢。是以皇上也让卑职转告你老，接旨后立即回京。〃韦小宝的长子韦虎头，出生数月，便有爵位，是以曹寅称之为〃小爵爷〃。

韦小宝道：〃那是自然。〃心里却道：〃太后相召，倒是更须小心。不弄得清楚明白，京城是不能去的。〃见曹寅目不转睛地看着自已，便岔开话题，通：〃曹大人，你怎么找到我的？〃曹寅道：〃江湖上传得沸沸扬扬，说是丐帮要推选第十九代帮主，这等热闹，谁人不想来开开眼界？我想韦爵爷说不准也在这里，便寻来了。方才得罪之处，韦爵爷莫怪。〃韦小宝笑道：〃你那手'老千'做得当真出神人化了。〃曹寅淡淡道：〃也没有甚么，只不过桌子下的双脚潜用内力，震动了地面，地面又震动了桌子，那骰子便能随心所欲了。〃曹寅轻描淡写，韦小宝却明白，以内力震动地面而能使得赌桌上的骰子掷出一定的点数，内力之强且不去说它，单是那力道拿捏之准，就非一般江湖人物所能为的了。

曹寅道：〃卑职想的这一招，也是没有办法的事，怕的是这道密旨，被江湖人物发觉，为韦爵爷您带来不便。即便这样，这消息只怕还是走漏了。〃说着，身形骤起，疾如闪电，便向左近一棵小土包扑去。

韦小宝可是甚么也没发觉，只顺着曹寅的身形望去，只见那小土堆旁，倏地跃起…个身影。正想逃逸，曹寅却已赶到，凌空一掌击去，那身影只得回身应战。

四掌相交，那身影闷哼一声，应声而倒。韦小宝听那声音极熟，忽然想起一个人来，不禁叫道：〃姑姑！〃那人正是宫女陶红英。

陶红英原来是明朝崇祯皇帝的公主——也就是韦小宝的师父独臂神尼九难的宫女。满清入关，崇祯在煤山上吊自杀，公主逃离京城，遁人空门，而陶红英却留在了皇宫。继续做宫女。她与韦小宝为了盗取《四十二章经》，在假太后的慈宁宫相识，陶红英年长，韦小宝拜了她做姑姑。因同在皇宫，两人相依为命，韦小宝一听声音，便知道是陶红英了。

只见陶红英躺倒在地，面如金纸。韦小宝急忙抱住她，叫道：〃姑姑，姑姑。〃陶红英双目